худом лице, упавшего с небес парня, сияла неестественная широкая улыбка, обнажающая нечеловеческие клыки, а глаза его были неподвижны, смотря точно вперед, как будто их хозяин смотрел прямо сквозь рыцаря.

— Ну здравствуй. Охотник. — произнесло существо жутким, голосом будто бы состоящим из криков агонии сотен тысяч существ.

Глава 20

Переговоры.

Путь до нужного мне здания не занял много времени, так что уже спустя пять минут я висел в воздухе, примерно на высоте ста пятидесяти метров, над крышей нужной мне шестнадцатиэтажки. Оттуда было прекрасно видно условленную точку переговоров, но при этом заметить меня самого было практически невозможно. Низколетящие, готовые вот-вот разразиться сильным снегопадом, облака, полностью укрывали мою крошечную, по сравнению с бескрайним небосводом, фигурку.

Обзору они совершенно не мешали, ведь астральное зрение позволяло видеть сквозь любые не насыщенные энергией вещества, и кружащуюся вокруг взвесь из мельчайших кристаллов водяного льда вовсе не была исключением. Меня же таким образом обнаружить было невозможно, процесс улучшения организма сожрал почти весь запас накопленной энергии, а новое тело требовало куда больших затрат на поддержание работоспособности, поэтому исходящий в данный момент от моего ядра души свет был настолько тусклым, что практически сливался с окружающим фоном, становясь совершенно неразличимым уже на расстоянии превышающем пятьдесят метров.

Ждать пришлось недолго, мой противник и по совместительству источник столь необходимой для выживания информации о местном мироустройстве, решил прийти вместо встречи на двадцать минут раньше установленного времени. Смысла тянуть я не видел, поэтому спустя примерно минуту, спикировал на крышу высотки, едва не проломив её при приземлении.

— Ну здравствуй. Охотник. — Поприветствовал я рыцаря постаравшись, при этом сделать голос максимально непринужденным, дабы противник немного расслабился после моего внезапного появления.

Кстати, стоит отдать ему должное, в данный момент мой оппонент действовал весьма грамотно. Во-первых, только зайдя на крышу, он занял крайне выгодную позицию, встав спиной к мезонину и получив тем самым, относительно прикрытый тыл и одновременно с этим, вынудив меня встать ближе к краю, который вполне мог находиться под прицелом снайпера. Во-вторых несмотря на то, что засечь он меня мог максимум за секунду до моего приземления, к тому моменту, как мои ноги коснулись поверхности крыши, выбив из неё целую тучу осколков бетона, ошметков битума и стеклоизола, рыцарь уже стоял в боевой стойке, выставив перед собой на манер копья, огромную матово-чёрную алебарду, готовый в любой момент уклоняться от моей атаки или же пытаться нанести удар самому.

Неплохой выбор оружия, для боя на открытом пространстве, особенно против нерожденных. Двух с половиной метровое древко, оканчивающееся тридцати сантиметровым остриём, позволяет удерживать противника на относительно безопасной дистанции, нанося ему колющие атаки, а затем, подгадав удачный момент, нанести ему крайне серьезные повреждения рубящим ударом клинка. Похоже, бой обещает быть достаточно интересным.

— И тебе здравствуй. Кем бы ты на самом деле ни был — напряженно пробасил в ответ рыцарь, продолжая сохранять при этом боевую стойку.

— Можешь звать меня Йормат — тем временем я старался говорить дружелюбно продолжая, при этом сохранять спокойную расслабленную позу. Даже если противник решит броситься в атаку, мне удастся мгновенно совершить рывок примерно на три метра вверх, распрямив дополнительные суставы на ногах, уйдя таким образом из-под любой атаки, от которой я в принципе был в состоянии уклониться — Так что, ты мне хочешь предложить?

— Взаимную помощь. Ты тоже убиваешь тварей, значит, нам незачем воевать — Рыцарь наконец поднял наконечник своего оружия вверх, уперев древко в землю. Да было видно, что он все еще напряжен, но всё же не собирается бросаться в бой прямо сейчас. — Мы могли бы стать союзниками, если согласишься подчиняться нам.

— К чему мне это? Ты здесь один. Я могу просто убить тебя и уйти.

— Не можешь! — острие секиры вновь уставилось в направлении моего горла.

— Один раз, я уже практически сделал это — добавляю в голос немного задумчивости, отчего рыцарь почему-то напрягается еще сильнее и начинает переносить вес тела на отставленную назад толчковую правую ногу — Разве нет?

— В тот раз я был без оружия! — В голос рыцаря наполнен неприкрытой угрозой, за которой скрываются едва различимые нотки тревоги.

— А я не мог использовать крылья, которые, к слову, дают возможность улететь с неудавшихся переговоров без боя… — Фразу я сопроводил демонстративно расправленными за спиной полупрозрачными лепестками.

— Стоп! — Гнев исчез, сменившись напускным спокойствием, похоже, рыцарь решил сменить, показавшую себя неэффективной, тактику прямых угроз — Даже если ты убьёшь меня или сбежишь, ситуация не изменится. Мои товарищи уничтожат тебя за считаные часы. Единственный для тебя способ выжить, это подчиниться и взять на себя функцию обеспечения безопасности в городе, в обмен мы, так уж и быть, закроем глаза на бродящего по нашей территории одержимого.

— Предлагаешь мне стать пушечным мясом, выполняющим ваши функции, рискуя при этом своей жизнью — на этот раз ярость появилась уже в моем голосе и, кажется, рыцаря проняло, ну, по крайней мере, судя по тому, как он дернулся назад, почувствовав на долю секунды, отголосок бурлящего во мне хаоса. Впрочем, уже через секунду я продолжил свою речь совершенно спокойным тоном — В любом случае это ложь. Если бы за вами и вправду стояла какая-либо серьезная сила, вы бы не стали даже пытаться вести переговоры, после того как я убил одного из ваших. Соответственно, ты здесь из-за личного интереса. Можно было бы предположить, что ты просто лентяй, решивший свалить на меня свои обязанности по истреблению гостей с изнанки, но сомневаюсь, что подобная личность пошла бы в одиночку на переговоры со смертельно опасным противником. Поэтому предлагаю закончить этот цирк с попытками блефа и перейти к разговору начистоту. Расскажи мне всё. И, быть может, наши интересы окажутся достаточно схожими, чтобы мы и вправду смогли помочь друг другу. Иначе можешь считать переговоры оконченными.

Давить на него подобным образом было рискованно, ведь если я ошибаюсь в своих выводах, переговоры на этом действительно закончатся, и далеко не факт, что мне удастся остановить рыцаря не убивая, а значит, есть риск лишиться полезного источника ценной информации. С другой же стороны, его попытки блефа, дают практически стопроцентную гарантию того, что я им нужен, так что моя теория об их относительной слабости верна.

— Что ж, прав был старик, хреновый из меня дипломат — Гигант, тяжело вздохнул, опустил алебарду и продолжил спокойным немного грустным голосом, в котором читались едва заметные нотки облегчения, вызванные возможностью отбросить столь непривычную для этого