указать на него пальцем, открывая рот, как в комнату ворвалась Галя.

— Ну, похвастайся, похвастайся, дочка! — затарахтела она с порога, бросаясь к столу. — Давно, небось, такой хотела?

— Да ничего особенного, — пожала плечами Дара, разворачивая планшет экраном к нам. — Но вещь, конечно, удобная.

Приглядевшись, я немного успокоился. Планшет был не из дорогих, довольно простой модели, большей частью, для путешествий — чтобы к почте доступ иметь, к мессенджерам и к Интернету. Я вообще особой пользы в этих планшетах не видел — разве что с текстом удобнее работать, чем в телефоне.

— А вот носом крутить не надо! — назидательно проворчала Галя. — Парень вспомнил о тебе, порадовать захотел, а если не очень шикарно получилось — так все еще впереди.

— Да я не жалуюсь, — скромно потупилась Дара. — Он и в университете мне очень кстати будет, и дома мы с Аленкой из-за ноутбука больше драться не будем.

Я поморщился, с нетерпением ожидая ухода Гали. Не хватало еще Аленку к нелегальным вознаграждениям приплетать!

— Вот и поблагодари завтра Игоря еще раз, — снова довольно защебетала Галя. — Как следует. И обязательно скажи ему, что ты именно такой всегда хотела — как он только угадал? — Я громко прочистил горло — Галя бросила на меня настороженный взгляд и снова повернулась к Даре. — А ну, покажи мне, как эта штука работает — я их в руках-то никогда не держала, только издали видела.

Дара уставилась на мать широко раскрытыми глазами — я вышел из комнаты. Технику Галя никогда не любила. Я вспомнил, как она чуть не рыдала, когда Сан Саныч решил компьютеры в офисе обновить и ей пришлось к новому привыкать. И сейчас ей не планшет нужен, а повод помешать мне объяснить Даре, что не всегда стоит дорогие подарки принимать.

Оставалось только ждать, пока она решит, что отбила у меня это желание. Я пошел в нашу с ней комнату и сел за свой компьютер.

Галя оставила свой пост только тогда, когда Аленка домыла посуду и присоединилась к ним с Дарой. Но и потом она сначала наведалась в нашу комнату, убедилась, что я уже погрузился в работу, и только потом ушла на кухню и включила телевизор. В полной уверенности, что при Аленке я Дару отчитывать не буду.

Она была права — я не имел ни малейшего желания делать Аленку свидетелем разговора о неземных источниках существования Игоря. А вот мессенджеры еще никто не отменял.

— Не увиливай — откуда планшет? — написал я Даре.

— Купила, — ответила она мгновенно.

Мне потребовалось какое-то время, чтобы осознать единственное слово на экране.

— Откуда деньги? — спросил я совсем не то, что собирался.

— Макс оставил, — еще глубже вогнал меня в ступор ее следующий ответ.

Дела обстояли значительно хуже, чем я опасался — ее не косвенно к преступным источникам средств привязали, а очень даже непосредственно.

— Зачем? — набрал я, дважды промахнувшись пальцами по клавишам.

— Во-первых, чтобы им всем зарядки к телефонам купить, — выскочила на экране более длинная строчка, и дальше они посыпались одна за другой.

— Во-вторых, чтобы более мощный пакет для моего телефона купить.

— В-третьих, Игорю тоже.

— В-четвертых…,

— Подожди! — ударил я по клавише ввода с совершенно не нужной силой.

Экран замер, уставившись на меня в ожидании. Я перечитал Дарины сообщения, не зная, с чего начать. Затем пальцы сами залетали над клавиатурой.

— Зачем вам новый пакет?

— Кто зарядки передает?

— При чем здесь планшет?

Ее ответы начали появляться, когда я еще свой последний вопрос набирал.

— Игорю не знаю, а мне больше Интернета нужно.

— Я старую базу своих подняла, а они мне новых натаскали.

— А зарядки мальчики Стаса забрали.

— Они такие классные!

— Кто?!

Я опасался совершенно напрасно — раньше. И определенно не того — речь уже идет не о преступных источниках средств, а о прямых контакты с самими преступниками. И никому ведь не докажешь, что ее вслепую использовали.

— Ну, двое от Стаса приходили.

— Сколько раз ты с ними встречалась?

— Один.

— Не ври!

— Ну ладно, два.

— Чтобы больше никогда…

— Они так и сказали, — ответила Дара, не дав мне закончить, и добавила штук пять плачущих смайликов.

Я послал ей одного — но багрового от гнева и грозно насупленного — и снова пробежал глазами нашу переписку, чтобы успокоиться.

— Планшет зачем? — вновь набрал я единственный оставшийся без ответа вопрос.

— Это Аленке. Мне ноут полностью нужен. И еще — она мне немножко помогает переписываться с новыми контактами в базе, не возражаешь?

У меня немного отлегло от души. Точно повзрослела — даже если сама не смогла старым знакомым в просьбе отказать, то младшую только к полезному делу привлекает, и разрешения спрашивать начала.

— Что же ты у меня планшет не попросила? — напомнил я ей, что самый надежный источник помощи намного ближе к ней находится.

— Не хотела тебя дергать — у тебя своих дел хватает, — добавила она стыдливо краснеющий смайлик. — Я пойду Аленке планшет покажу, ладно?

Глава 6.7

Я с готовностью отпустил ее. Переписка наша закончилась на неожиданно душевной ноте, и мне хотелось, чтобы именно так она ей и запомнилась. Совершенно незачем подпитывать интерес моих девочек к посланникам Стаса, заостряя ее внимание на моих резких вопросах о них. У меня есть, у кого удостовериться, что она больше никогда не увидит этих всадников апокалипсиса.

Стас меня сбросил. Трижды. Больше я его набирать не стал, получив сообщение: «Говорить не могу — пиши». Мой список вопросов к нему в конечном итоге оказался не таким уж и длинным — каждый из них начинался с «Какого лешего …», что не стоило, в целях экономии времени, повторять.

Ответ Стаса тоже пришел быстро и оказался еще лаконичнее: «Орлы больше не мои. К нам здесь отношения не имеют. Больше не повторится. Расслабься».

Я бы с удовольствием расслабился — к слову своему Стас, в отличие от моего бывшего наставника, относился уважительно — но последние слова Дары прочно зацепились у меня в сознании. Это сначала ее нежелание нагружать меня вызвало теплый прилив благодарности — отхлынув, он оставил после себя все то же саднящее ощущение отстраненности.

Для начала она, сама того не ведая, напомнила мне, что отныне у меня больше нет никаких дел, кроме своих собственных, и что за помощью ко мне больше не обращаются даже по пустячным поводам. Кроме того, предупредительность Макса явно давала ей понять, что в финансовых вопросах на меня рассчитывать нечего. И она приняла это как должное, даже не попытавшись