— Ветров? — спокойно спросил Игорь, гася вспышку собственного раздражения.

— Ну и? — спросил тот, на каждом вдохе широко раздувая крылья носа.

— Держи себя в руках, Ветров! — посоветовал ему Игорь. — Пока моя дочь справляется с этим лучше…

На первой части фразы командир десятка чуть подался вперёд, а на второй — взглянул на Веру, стоявшую с непроницаемой мордашкой. После чего замер на несколько секунд, как истукан.

В течение этого времени на лице десятника последовательно сменялись эмоции. Злость, растерянность, озарение и удивление. А к концу этой смены настроений перед Игорем уже был собранный и совершенно безэмоциональный мужчина:

— Прошу извинить, вождь. Нам стоит волноваться?

— Похоже, стоит, — кивнул Игорь.

— Воздействие хитрое: работает на собственные эмоции… — добавил Буар. — Но очень сильное.

— Ясно, — кивнул командир десятка, не обращая внимания на удивленные перешёптывания бойцов. — Вам нужен Саша? Какой из двух?

— А их двое? — удивился Игорь. — А который недавно ружьё подруге дарил?

— Я дарил, — отозвался черноволосый крепыш. — Нельзя, что ли?

— Можно, — пожал плечами Игорь. — А ружьё где взял?

— Где взял… — с вызовом начал тот, но был прерван командиром:

— Саша, тупой олень, блин! На нас кто-то воздействует. Эмоции убрал! И отвечай по форме!

Игорь мог относится к дознавателям не слишком хорошо. Мог даже злиться на них. Но их было за что уважать. И чему искренне завидовать. Саше понадобилось не больше десяти секунд, чтобы взять себя в руки.

А вместе с ним тем же занимался и остальной десяток. И они все смогли это сделать! Все!..

— Ружьё я у Арутяна выменял… — наконец, ответил крепыш.

— Какой у него десяток, не подскажешь? — уточнил Игорь.

— Это десяток Боки, — ответил за Сашу командир. — Что-то случилось?

— Да. Куда-то пропали два моих парня, — решил объяснить Игорь. — А ружьё одного из них нашлось у девушки.

— Вот, сука, нае!.. — зло выдохнул Саша, но был жестокосердно прерван.

— В руках себя держать! — резко приказал Ветров.

— Да… — покорно кивнул боец. И снова обратился к Игорю: — Вождь, а вы назад ружьё потребуете?

— Понятия не имею! — признался Игорь. — Я даже не знаю, как оно в народ пошло. Но вообще…

Ему пришлось унять очередной приступ раздражения, который накатывал откуда-то из глубин. Наверно, с тёмной стороны души.

— Вообще, невелика ценность… — наконец, продолжил Игорь. — Можем и оставить, если наш парень его обратно не захочет. Ладно, спасибо… Пойду этого Арутяна искать.

Долго искать Арутяна не пришлось. Да и не нужно было, как выяснилось. В схеме передачи ружья он оказался лишь очередным звеном.

В это время Василия и Андрея всё-таки нашли. Сильно побитых, избавленных от имущества, но главное — живых.

А заодно нашли тех, кто это сделал.

Трое боевиков, теперь уже не менее побитых, лежали связанными. Валялись они рядом с караулкой, где по-прежнему пряталась стража. А Изотов лично поймал Игоря у выхода со склада, чтобы ввести в курс дела.

— В общем, у этих троих снесло крышу от злости. Когда никто не видел, они оттеснили твоих парней в сторону и поколотили. Оружие отобрали и припрятали. Если бы не жадность одного и глупость второго, мы бы ничего не нашли.

— Это не жадность и не глупость. Вернее, и жадность, и глупость, но сильно раздутые… На нас воздействуют! — отозвался Игорь.

— Мне тоже так показалось… Только кто? — согласился Изотов.

— Это, скорее, мне у вас надо спрашивать! — вгляделся ему в лицо Игорь. — Сам подумай, кто из местных умеет выворачивать мозги набекрень?

— А может, у нас тут хтоны появились? — сверля землю взглядом, предположил Буар.

— И ты бы не почувствовал? — усмехнулся Изотов. — Не верю! Буар, извини, но когда тебя нанимали, тебе как нюхачу такие рекомендации давали, что… Вот не верю, чтобы ты хтона прошляпил!..

— Ну и правильно не веришь… Но… — Буар опять замялся.

— Снова чувство вины врубил? — грубовато поинтересовался Игорь, и нюхач мрачно кивнул. — Нет тут хтонов! Есть порождения, есть атака на узел… Возможно, кто-то пытается перекинуться на сторону Хаоса… Возможно, сводит счёты… Всё, что здесь происходит — дело рук людей. И вот главный вопрос… Кто у вас мог бы запросто морочить голову трём сотням человек?

— Да только колдун и мог, — неожиданно проговорил Изотов. — Но колдун же мёртв вроде бы… Буар говорил!..

— Я-то говорил, но я его труп не приносил! — возразил нюхач. — В вопросе хтонов можете мне доверять безоговорочно… Но насчёт трупов я могу и ошибаться! Я видел, как колдуна окружили со всех сторон, как он отбивался… А как его убили — не видел! Просто предположил, что если бы он вырвался, то пришёл бы к нам, в расположение службы…

— Но зачем ему? — Изотов на секунду замолчал, нахмурился…

А потом выдал так расстроенно, будто только узнал, что все люди от рождения являются идиотами:

— Да нет… Ну не из-за этого же! Не может быть!

— Из-за чего? — уточнил Игорь, ухватившись за эту фразу.

— Да это мелочь… — Изотов, похоже, сам себе не верил. — Бред! Нет…

— Так в чём дело-то? — не унимался Игорь.

— Борислав Васильевич, правитель, и колдун наш, Матвей Васильевич — они же братья… — пояснил Изотов. — И был момент года четыре назад: в одну девушку влюбились. Такая ссора была, чуть не передрались, как мелкие пацаны…

— И? — нетерпеливо уточнил Игорь.

— Ну, та девушка их тогда обоих кинула красиво… Но всё это время наш колдун, Матвей Васильевич, вроде как винил брата, что тот её на Лысом Камне не удержал, и она свинтила… — Изотов развёл руками.

— Два дебила — это сила! — задумчиво изрекла Вера, стоявшая за спинами взрослых.

— Дочь! — возмутился Игорь.

— Так дедушка говорил! — невинно ответила девочка.

— Ты бы маме рассказала, она бы своему отцу такого… — начал Игорь, но Вера только рассмеялась и поправила:

— Пап, вообще-то это дедушка Лёша говорил!

— При вас? — мрачно поинтересовался Игорь.

— При нас, — кивнула Вера. — Про вас. Тебя и маму.

Глава 21

На арсенал

— Что дальше? Будем искать колдуна? — спросил Изотов, когда командование собралось в одном из кабинетов зачищенного склада.

Как только те, кто отказывался выходить, сдались под грузом аргументов, остальные заняли вместе с ними безопасную территорию. Сейчас они как раз устраивались внутри, а заодно сортировали запасы еды со стеллажей, чтобы освободить место для отдыха. Однако медлить было нельзя. О чём недвусмысленно говорили сообщения от Упорядоченного:

Текущая сила сопротивления: 138/10000.

— Нет смысла! — ответил Буар. — Сколько мы его искать будем? Свои чудодейства он может творить откуда угодно… У меня, конечно, нет ментальных конструктов, но насколько я помню, на высоких уровнях их и за полкилометра можно активировать.

— Согласна, — поддержала нюхача Вешина. — К тому же, они недешёвые. Если сходу не получилось разжечь внутреннюю вражду, то дальше стараться бесполезно. Только универсальные единицы тратить. Мне кажется,