Я бы подумал, что он так шутит из-за отходняка, но нет, взгляд у бывшего императора серьезен.

— Аня согласится, — вставил Михаил и вымученно улыбнулся. — Я тоже непротив.

— Ну раз своё благословение дал император — выделил это слово Александр, — то осталось услышать ответ от самого Дмитрия.

И вдвоём они уставились на меня. Впрочем, думал я недолго и сразу спросил:

— Кгхм… А можно просто деньги?

* * *

Персидская Империя… Иран…

Вытерев окровавленный кинжал об одежду главы Хашинов, сильнейшего и известнейшего клана убийц Персии, Соломон убрал его в ножны.

Крепость в горах была зачищена. Повсюду лежали мёртвые тела, крови было столь много, что она заливала всё вокруг, высыхая под палящим солнцем.

Хашины исполнили свою роль в плане и больше они не нужны. Оставлять их в живых не планировалось изначально. Свою задачу они выполнили, провели в Российскую Империю вверенных им чудовищ и нанесли удар по императору.

— Всё, как ты и говорил, брат, — раздался за спиной Соломона тихий голос. — Охотник начал действовать. Он призвал в столицу Безликих.

Соломон кивнул, расфокусированным взглядом осматриваясь по сторонам. Со стороны могло бы показаться, что этот высокий мужчина будто о чём-то размышлял, но на деле это не так. Дар Соломона — его проклятье. Существовать в нескольких вариациях реальности, видеть переплетения судеб и возможностей будущего. Слишком тяжело вынести подобную ношу, когда ты даже не осознаешь, где реальность, а где иллюзия.

Вот и сейчас его дар проснулся, стоило убрать одну из ступенек возможной вариации. Хашины были полезным инструментом многие годы, но их жизнь привела бы к иному пути. Тому, где враг узнает об Охотнике и будет иметь возможность подготовиться. Этого нельзя допустить. Весь мир стоит на кону, и смерть клана убийц — весомая плата, чтобы изменить предначертанное будущее.

Повернув голову, Соломон посмотрел на черноволосого паренька, которому не дашь больше восемнадцати лет. Тяжело дыша и вытерев пот со лба, этот мальчишка улыбнулся. Воздух вокруг него принял серебристый оттенок, а за спиной парило три меча, состоящих из энергии. Дар его отца, который даже не знает о собственном бастарде. Ещё одна ступенька, задача которой проложить путь к нужной вариации будущего.

Слишком долго Инквизиторы ждали, пойдя вслед за Соломоном, увидевшим, что произойдёт, если они останутся служить сыну Михаила. Чёрное будущее, где нет места надежде и свету. Лишь тьма, тёмно-зелёный огонь и смерть. Враг идёт в их мир. Враг, что был гораздо могущественнее каких-то королей и императоров. Его Эмиссары уже здесь. Они отравили разум императора Амерской Империи. Подчинили себе кланы и рода. Весь запад в их власти, как и часть Туманного Альбиона.

Но там, где есть одна сила, должен быть и противовес. Зло и добро. Тьма и свет. Многомерная Вселенная, шепот которой Соломон слышит благодаря своему дару, обещала помощь. То, что повлияет на будущее мира, что должен принять участие в войне, которой не избежать.

Но для того, чтобы противовес появился, нужна жертва, множество факторов и совпадений. И Инквизиторы принесли эту жертву. Отвергли присягу, отказались от дома, оставив свои семьи и самых близких на смерть от гнева сына Михаила. Каждый из них понимал, чего лишится и что потеряет. Любимые, дети, будущие внуки, которым не суждено родиться. Они бы не согласились на это… Но Соломон показал им, что будет, если будущее останется неизменным. Всё сгорит, а смерть будет править этим миром. Миром, где нет места живым, а тела и души их любимых станут вечными рабами. Непомерная жертва, но смерть близких от рук императора лучше, чем то, что их ждало бы в будущем.

Дальше нужно было лишь ждать. Известие о том, что Инквизиторы сбежали и стали врагами императора, разлетелось по миру. Пришёл час презрения, невиновные потеряли свои жизни из-за гнева государя. Единожды Соломон позволил своим братьям вернуться домой, чтобы проститься с погибшими. Навестить их могилы, что были сделаны в назидание.

Время шло, в рядах Инквизиторов зрел раскол. Обещанный спаситель не появился, враг становился всё сильнее и начал проникать в Российскую Империю. Всех, кого Инквизиторы вычисляли — беспощадно уничтожались, но это была лишь отсрочка. Рано или поздно Эмиссары нашли бы путь, обойдя дар Соломона. Обиженный император погиб, отправился в Эпицентр Антарктиды, где и сгинул, но это не убавило желания мести в сердцах братьев. Раз спасителя нет, то они обязаны действовать сами. Убить Александра и если нужно, то весь его род, а затем посадить на трон своего ставленника. Пётр ещё юн, но умён и знает, что их ждёт, если империя не объединится. Такое будущее шло вразрез с приходом спасителя, но оно было единственной альтернативой.

Вот только план по свержению власти Российской Империи, прорабатывающийся долгие годы и оттягиваемый до последнего, больше не нужен.

Их жертва оказалась не напрасна. Многомерная Вселенная ответила. Её шепот тих и едва понятен, но в одну из ночей Соломон увидел сон. Увидел невероятную силу и свет, имя которой слышал из шепота.

Кодекс… Враг Скверны. Тот, кто борется с ней среди бесконечных звёзд и бесчисленных миров. В этом же сне, когда дар работал в полную силу, Соломон увидел величественную крепость, у ворот которой стояли воины. Они не казались обычными солдатами, а их броня и оружие отличались, но душа каждого из них сияла подобно солнцу. Это был выбор, а Соломон, сам того не осознавая, подглядел в маленькую щёлочку. Или же ему позволили это сделать, что больше похоже на истину.

Кодекс сделал свой выбор. Среди воинов, подобных богам, он избрал того, чья сила отливала золотом. Это был высокий, широкоплечий, светловолосый мужчина в доспехах, сделанных из костей и кожи опасного чудовища. Он держал ладони на рукояти опущенного в землю золотого молота и казался монолитом. Стеной, что стояла на страже братьев, крепости и самого Кодекса.

Проснувшись в ту ночь в холодном поту, Соломон собрал Инквизиторов и начал поиски. Известие о приходе спасителя разнеслись среди них подобно пожару. У каждого из них был обработанный фоторобот, нарисованный со слов Соломона. Уверенность и надежда поселилась в сердцах Инквизиторов. Их жертва оказалась не напрасна, мир будет спасен и у него появится шанс. Вот только время шло, а спаситель не был найден. Они перерыли весь мир, искали любую зацепку. Это были долгие девятнадцать лет, за которые враг усилился ещё сильнее. Сомнений не было, спаситель здесь, в этом мире,