что наша мать не была для тебя чужим человеком? Нет, ты как всегда выбрал тактику улитки и спрятался в раковину, а две девочки остались один на один со своим горем. Но этого было мало, ты ещё и добавил сюда Тину. И как, бизнес стоил этого? Он стоил того, что ты теперь чужой для своих детей? Что к старости останешься наедине со своей любимой компанией, которая получила всего тебя? Радуйся, ты получил то, к чему стремился — твоя сеть процветает.

— Мне жаль, ясно, — пытался донести до меня свои чувства. — Я слишком поздно понял, что ошибался. Думал, что ещё получится что-то склеить, но вы так быстро выросли и я решил, что опоздал.

— Если бы ты действительно хотел сблизится со своими детьми, то сделал бы это, — разговор затронул слишком болезненную тему. — Теперь действительно поздно.

Это стало точкой, которую я поставила, не желая продолжать беседу.

— Я рядом, — обнимая меня, стоило только лечь, прошептал Артём.

— Знаю, — впитывая его тепло, мысленно поблагодарила небо за него.

На следующий день я вела себя как обычно, не желая портить Кире свадьбу. Отец принял правила, но всё равно его отношение изменилось, он словно решил наверстать потерянные годы и пытался строить из себя хорошего отца. Киру это удивляло, но и радовало одновременно, а я… Я просто хотела домой.

Только перед отъездом ему удалось пошатнуть мою уверенность — он подарил мне альбом, наш семейный альбом, там, где я снова смогла увидеть мамино лицо. Может я когда-нибудь смогу принять его извинения и впустить в семью, но если это и произойдёт, то не скоро.

* * *

— Наконец вы соизволили приехать, — отец моего мужа как всегда был очень «вежлив», — и чего столько сопротивлялись? Кстати, я пригласил целителя клана на завтра, сразу после завтрака он придет осмотреть мою невестку и нашего маленького наследника, — поставил в известность тоном, который не предоставлял возможности что-то возразить.

Меня это немного покоробило, никогда не смогу полностью смириться, когда мною пытаются командовать.

— И вам, Всеволод, доброго дня, спасибо, что спросили про самочувствие беременной невестки после длительной дороги в машине, — указала на своё недовольство. — И, к вашему сведению, к «маленькому наследнику» можете обращаться как к девочке, всё же у вас внучка будет.

Муж не встревал в наш диалог, поприветствовав отца простым кивком, оставаясь рядом со мной, обнимая за талию. Ах да, нам даже сесть не дали, начав разговор, стоило только пройти в гостиную. Ну ничего, мы не гордые, сами всё что нужно возьмём. Мысли с делом не расходятся и вот, я уже прохожу мимо свёкра, игнорируя его возмущенный взгляд, и устраиваюсь со всеми удобствами на диване. Артём только улыбнулся моему произволу и присел рядом. Никитину-старшему оставалось лишь подстроиться под мою строптивость: а как же, о том, что мы знаем пол ребенка не сообщалось, и сейчас ему очень хотелось бы удостовериться в моих словах.

— Вы же говорили, что не собираетесь узнавать пол, хотя сейчас это уже возможно, — с вопросительной интонацией поинтересовался он.

— Верно, зачем узнавать то, что и так известно, — не отказала себе в удовольствии с ехидцей ответить этому интригану.

— Вот как, не знал, что уровень твоих способностей предполагает возможным определить это самостоятельно до того, как ребенок сформируется, — острым взглядом полоснул по мне Всеволод, — или что-то изменилось за полгода вашего брака?

— Вы прекрасно знаете, что наши способности находятся на одном уровне, мы не можем его изменить, лишь лучше освоиться с использованием. Ваша правда, у меня нет такой силы, чтобы понять это заранее, на это способно разве что предвидение, — тонко сделала намёк на помощь со стороны.

— Что ты хочешь сказать этим? — нахмурился свёкор, которому явно не понравилось, что от него что-то утаивают.

— Кате об этом любезно сообщила Видящая, она сама пришла к ней для разговора, — заговорил Артём, понимая, что мы с его отцом можем долго играть словами, как мячиком для пинг-понга, и это не будет товарищеским матчем.

— Видящая? Сама пришла чтобы всего лишь сказать, что у вас будет девочка, — ни разу не поверил Всеволод. Умный гад. — Должно было быть что-то ещё, — требовательно посмотрела на меня, ожидая ответа.

Ну-ну, можешь до конца времен сверлить меня этим взглядом а-ля «я знаю, что ты что-то знаешь, что мне тоже требуется узнать». Я даже мужу до сих пор всего не рассказала, с какой стати сделаю это для тебя. К тому же не хочу, чтобы на мою ещё не родившуюся дочь строили какие-то планы, размышляя, как выгоднее можно будет использовать её способности, противно даже думать об этом. Хватает того, что ты за счёт неё хочешь отхватить побольше власти. Кстати, только сейчас подумала, что наша малышка станет наследницей, а значит, это не она войдёт в чужой род, а её будущему мужу придётся перейти в наш клан. Ой, она же ещё и будет видеть всё наперед — непросто будет этому прожжённому интригану заставить сделать её тот выбор, который будет выгоден ему. Ха, моя девочка не повторит судьбу мамы с отсутствием выбора.

— Даже не знаю, о чём вы говорите, — не думаю, что моя попытка сделать честное лицо имела успех, — мы разговаривали лишь о моей беременности и дочке, так что, ничем не могу вам помочь. Если хотите, можете сами поговорить с Видящей — вам не впервой.

Уж не знаю, что Всеволод отдал за предыдущую встречу, но от моего предложения его слегка перекосило, пока он не справился с эмоциями. Даже интересно стало, надо бы как-нибудь узнать у Артёма, если он, конечно, в курсе. Недовольство моим поведением исходило от него ощутимыми волнами, только забавляя меня. Не могу определить причину, но я перестала бояться этого человека. Каким-то внутренним чутьём знаю: мне и моей семье больше ничего не грозит. К тому же Артём со мной и всё лучшее для нас ещё впереди — наше счастье, которое сейчас растёт с каждым днём под моим сердцем тому подтверждение.

— Нет, от такого я, пожалуй, воздержусь, не всем общение с этой дамочкой достаётся просто так, — подтвердил мои мысли Никитин-старший. — И я бы, на твоём месте, задумался, сын, — решил пойти другим путём он.

— Даже если и так, своей жене я доверяю, если она что-то и не рассказала, значит это необходимо, — спокойно отреагировал на выпад отца мой мужчина.

Как я не дёрнулась от неожиданности этого ответа не знаю, удержала себя в прежнем состоянии. Значит, Артём догадывался, но не стал задавать лишних вопросов. Кажется,