последний раз полностью проигралась, он меня даже на своей машине предложил подвезти.

— Подождите, у вас есть хороший знакомый в казино? — встрепенулась я. — Это же гениально! Нам очень надо туда попасть на турнир, но не знаем как. Вход только для зарегистрированных участников. Может, вы как-то договоритесь, чтобы нас провели?

Светлана Петровна подумала и сказала, что не может ничего обещать. Но обязательно попробует что-то разузнать у Эдгара (так звали ее знакомого). Она отправилась звонить ему в отдаленный уголок сада, из чего я сделала вывод, что их общение про виноград не лишено изрядной доли романтики.

В тот день нам везло: Эдгар велел явиться незадолго до начала, что мы и сделали с похвальной пунктуальностью. Хотя то, как придирчиво Славик выбирал шляпу из дедовой коллекции, вполне могло нас задержать. Выручила Вероника, обозвав приятеля старомодным чучелом. Он мгновенно забыл о шляпах и удовлетворился позаимствованной у Петьки кепкой «для соблюдения инкогнито». Петька в это день решил не идти на пляж, а провести день у бассейна. Славик попытался завести с ним разговор про длительность его отпуска, на что тот беспечно махнул рукой:

— Не волнуйтесь, я вас не оставлю. Вы мне уже как родные. И бабушка, и кошка ее. Хотя я кошек и побаиваюсь. Но эта просто душка. Я сейчас как раз без работы, так что никуда не спешу. Мама сказала, чтобы раньше осени я не приезжал. Она сама на месяц к родным в деревню переехала, а квартиру сдала.

В ожидании появления Эдгара Славику не сиделось на месте. Он дважды обежал здание со всех сторон. Видимо, надеялся, как князь Гвидон, превратиться в комарика и незаметно просочиться в помещение.

— Будь же, князь, ты комаром, — съязвила я, когда он пошел на третий круг, но тут к нам подошел представительный мужчина в черном фраке, черных очках и с черными волосами. Он был похож на умного ворона, оттого вызывал доверие.

Я еще раз изложила ему проблему, напирая на то, что нас очень интересуют участники турнира. По личным соображениям.

Осмотрев нашу компанию и приложившись к ручке Светланы Петровны, он заявил:

— Извините, у меня только десять минут. В зал я вас пустить не могу, если хотите, посмотрите списки гостей. Кто-то по фамилии, кто-то через никнейм регистрировался. А здесь — список тех, кто уже прошел через фейсконтроль по документам. У нас все строго.

— Каспер! Вот же он, — взвизгнул Славик. — Но в списках зарегистрированных его нет… Все фамилии незнакомые…

— Ну, он же не Каспер по паспорту. Возможно, вы просто не знаете его настоящие имя и фамилию. Но здесь я помочь не могу. Мы должны уважать личные данные гостей.

— А мог кто-то пройти в обход регистрации? — подумала я вслух. — Возможно, Антон подозревал, что мы явимся на турнир, и решил схитрить.

— Есть в здании еще один вход? — сформулировал мой вопрос четче Славик.

— Нет, только если через черный вход для персонала. Но тут без посторонней помощи… Нет, исключено. Конечно, мы можем посмотреть запись с камеры. У нас как раз над входом висит, чтобы не курили и не отлынивали от работы.

Светлана Петровна отправилась в близлежащий магазин садовода и огородника, решив, что дальше мы разберемся без нее. А Эдгар подвел нас к двери, расположенной с обратной стороны здания, где перед этим наворачивал круги Славик.

— Видите, там скрытая камера?

— Ну, так это же муляж, всем понятно, — фыркнул Славик. — Такие камеры невооруженным глазом видно. Я ее сразу просек.

— Вот и нет, — возразил Эдгар. — На это и расчет. Все думают, что муляж, и расслабляются. А там внутри настоящая камера. Так что о персонале директор знает все.

— А для него был секрет, что люди в носу ковыряют? — почему-то обиделся Славик, который, судя по всему, долго крутился под этой самой камерой.

— Для него был секрет, что сырую индейку можно вынести на себе, привязав ее к животу, — флегматично заявил заведующий, поправляя бабочку.

Разговоры занимали меня мало. От двери, где мы стояли, шел узкий коридор со служебными дверями по бокам, но из него хорошо просматривался кусочек игрового зала для гостей.

Пока Славик заговаривал зубы Эдгару, я высунула шею и попыталась рассмотреть хоть что-то внутри.

— Я, как человек, пренебрегающий условностями, оскорблен… Вы слышали хоть что-то о законе, оберегающем личную жизнь? — продолжал кипятиться Славик.

— Да заглохни ты уже, — потянула я его за рукав, потому что в толпе неожиданно мелькнул до боли знакомый силуэт.

Я даже не сразу поняла, кого он мне напоминает, но, отпихнув растерявшегося Эдгара, ринулась вперед. Меня, как всегда, вела в бой интуиция. Администратор только успел прошипеть что-то про «не привлекайте внимание», но меня было уже не удержать.

— Ураган по имени «Дарина» вошел в чат, — причитал Славик, увлекаемый мною вперед.

И вот я почти настигла жертву. Парень в мешковатом пиджаке, с прической под горшок взирал на меня с ужасом и благоговением. Точнее, как он там на меня взирал, сложно было сказать: на нем были солнечные очки. Я дернула его за пиджак, Славик с опаской на меня покосился и попытался робко сдержать мой темперамент в узде.

— Ты отвали, а ты приоткрой свой покерфейс, — рявкнула я на «стриженого», и тот снова заметался, устремляясь в дальний угол у туалетов.

Там-то я его и настигла, ловко сдернула очки и парик, потому как уже знала, кто передо мною.

Приятель опешил:

— Ты???

— А как вы тут… — испуганно спросил Витя, но Славик, оправившись от первого шока, перебил его с небрежным видом делового человека:

— У меня везде есть свои люди. Лучше расскажи, как сам здесь оказался?

— Не зря говорят, что идиоты — самая мощная организация в мире. У них везде свои люди, — не удержался Витя.

— Но-но-но! — стал закипать приятель, но под моим грозным взглядом разом сник, а Витька неожиданно заявил, что он здесь «по работе».

— Ну что, Каспер! Наш ты математический гений, звезда онлайн-покера, кайся! Вообще-то мы ожидали найти здесь Антона…

Конечно, я была готова к любым выкрутасам судьбы, но то, что Каспер — это двоюродный брат Славика, подросток, не укладывалось в голове.

— Вообще-то, чтобы играть открыто, нужна верификация, — огрызнулся Витя, — я не мог ее пройти. Чего тут не ясно? Попросил Антона. Тот думал, что я так, по мелочи, а когда просек, что я реальные деньги поднимаю, захотел долю. Сказал, что матери настучит. Типа я его данные использую, это риск. Пришлось отстегивать ему. А зимой я в больницу попал, с гастритом. Там даже вай-фая нет, розетка