дамами он быстро нашел общий язык. Собственно, он молчал больше… И к тому же он работал почти год! Если его кто-то нанял, чтобы меня убить, почему ждал так долго? И платил ему целый год? Кто станет разбрасываться деньгами просто так? Просто так никто платить не станет!

– Есть те, кому выгодна ваша смерть? – прямо спросила я. – Не из числа членов вашей семьи?

Ясенев подумал.

– Недоброжелателей много, – признал он. – И тех, кто хотел бы сместить меня с моего поста и занять мое место, тоже достаточно. Но это не значит, что им выгодна моя смерть.

– А кто займет ваше место в случае вашей гибели? Простите за прямоту…

– А этого не знаю даже я, – развел руками Ясенев. – Вопрос этот не такой простой, как кажется. И решаться будет не одним человеком. Боюсь, что в данную минуту ответ на него не известен никому. Так что убивать меня просто так, чтобы потом усесться в мое кресло, – не очень надежный вариант.

– Ладно, – вздохнула я, понимая, что Ясенев действительно не знает, кто мог бы желать его смерти, и ничем мне не поможет. Да и я не детектив! Мое дело – охранять Вику, что я и собиралась делать. И вот этот момент решила уточнить:

– Значит, завтра вы улетаете, а я остаюсь с Викой?

– Да, – подтвердил Аркадий Николаевич. – Теперь, надеюсь, все будет гораздо проще. Рогожина нет, бояться некого… Через недельку я вернусь, а там и до отъезда Вики останется чуть-чуть.

Ясенев явно повеселел от той картины будущего, которую сам нарисовал.

– Аркадий Николаевич, – рискнула я подпортить ему настроение, – а все эти нападки, направленные на Вику? Порча машины? Неужели вы полагаете, что это тоже Рогожин?

– Это? Ну, нет! – нахмурился Ясенев. – Это же молокосос Костерин, мы же разобрались! И, судя по тому, что он затих, папаша все-таки его приструнил. А Рогожин сам утихомирился. Так что все спокойно.

– Угу, – кивнула я, поднимаясь. – Только вы упускаете один серьезный момент.

– Какой? – поинтересовался Ясенев.

– Что кто-то уничтожил самого Рогожина…

И, оставив Ясенева в задумчивости, прошла в свою комнату. Аркадий Николаевич был не в состоянии ответить на мои вопросы, и мне хотелось подумать самой. Смерть Рогожина меня не успокаивала, в отличие от Ясенева, а совсем наоборот. Она означала, что теперь нужно быть особенно внимательной и осторожной.

Я долго ворочалась в постели, не в состоянии заснуть, и даже отработанная методика засыпания «по приказу» не действовала. Мне не давало покоя то, что мой противник не только не нейтрализован, но и не персонифицирован. Я не знала, кто он, – у меня не было даже подозрений на этот счет… А это всегда усложняет задачу по охране клиента. Вдобавок еще когда не знаешь, кого именно противник выберет жертвой…

* * *

Следующее утро началось для меня с неприятного сюрприза. Не успели мы вчетвером – Ясенев, Вика, Лариса и я – рассесться за завтраком в столовой, как туда величественной походкой вплыла Алевтина Робертовна. Она остановилась, держась рукой за дверной косяк, и громко провозгласила:

– Случилась беда! У меня пропало кольцо!

– Что? – одновременно спросили Ясенев и Лариса, а Вика лишь удивленно повернулась к бабушке.

– У меня пропало кольцо! – с нажимом повторила бабулька. – С синим сапфиром. То самое… – многозначительно добавила она.

– Алевтина Робертовна, вы уверены? – взволнованно спросила Лариса.

– Я что, по-твоему, слепая? – обратила на нее взор Алевтина Робертовна, потрясая в воздухе пустой бархатной коробочкой. – Его здесь нет!

– Мама, Лариса имела в виду, что кольцо вряд ли исчезло, – вставил Ясенев, не отрываясь от поглощения вареников с вишней. – Скорее всего, ты сама его положила куда-то и забыла.

– По-твоему, у меня склероз? – напустилась Алевтина Робертовна на сына.

– Но дома оно никуда не могло деться, – заявил Аркадий Николаевич.

– Само по себе, конечно, нет, – согласилась Алевтина Робертовна. – Если только кто-то его не взял…

– Но ты же знаешь, что в нашем доме его просто некому взять, – скрывая раздражение, произнес ее сын.

Алевтина Робертовна ничего не ответила, лишь бросила выразительный взгляд на домработницу, спокойно раскладывавшую по тарелкам фруктовый десерт, а потом переместила его на меня.

– Мама, садись завтракать! – попытался замять назревающий скандал Ясенев. – Я уверен, что твое кольцо скоро найдется.

– А если не найдется? – стояла на своем бабка.

– Я куплю тебе новое! – пообещал Аркадий Николаевич, которого явно утомляла эта тема.

– Такое кольцо не купишь! – Алевтина Робертовна покачала головой. – Этому кольцу больше ста лет! Оно сделано искусным мастером! Сейчас таких нет, одна штамповка! Ширпотреб!

– Закажем у ювелира, – произнес Ясенев и, потянувшись за лежавшей на подоконнике газетой, уткнулся в нее.

Алевтина Робертовна, горестно вздохнув, уселась на стул и устремила расстроенный взгляд в окно. Однако вареники с вишней она уплела за обе щеки и даже не отказалась от добавки, мотивируя это тем, что наконец-то в доме подали приличную пищу.

После завтрака я прошла к себе в комнату, и тут же вчерашние невеселые мысли вернулись ко мне, едва я осталась одна. Я прилегла на кровать и закрыла глаза, но не для того, чтобы вздремнуть. Обстановка в доме и вокруг семьи Ясеневых мне совершенно не нравилась. Интуитивно я чувствовала, что на убийстве Рогожина все отнюдь не закончилось, а только начинается. И пропажа кольца у Алевтины Робертовны – это тоже часть чьей-то мастерски придуманной головоломки…

Я посмотрела на часы. Было девять. Ясенев улетал в полдень, следовательно, из дома выйдет часов в одиннадцать. Но беседовать с ним не было особого смысла: Аркадий Николаевич сам терялся в догадках и просто пытался себя убедить, что все кончено и хеппи-энд уже наступил.

Я поднялась с постели и решила пройти на балкон покурить. На улице было прохладно, и я открыла шкаф, чтобы достать ветровку и накинуть на плечи. В кармане нащупала какой-то предмет, хотя была уверена, что зажигалка лежит у меня на столике. Сунув руку в карман, я с удивлением извлекла оттуда кольцо с крупным синим камнем!

Покрутив его в руках, я присмотрелась к нему внимательнее. Кольцо явно было