старинным. На золоте имелась проба. Без сомнения, камень был настоящим. Само кольцо выглядело очень изящно и красиво. Я попыталась надеть его на палец, но тут же сняла. У меня не было сомнений в том, что это кольцо Алевтины Робертовны. А также что это кольцо не случайно оказалось в кармане моей ветровки…

Не тратя времени даром, я решительно прошагала к комнате Аркадия Николаевича и постучала.

– Да-да, входите, – отозвался он.

– Аркадий Николаевич, я прошу вас выйти сюда, – громко произнесла я.

Спустя несколько секунд в коридоре показался удивленный Ясенев. Он молча и вопросительно взглянул на меня. Я так же молча разжала ладонь. На ней, сверкая сапфиром, лежало кольцо Алевтины Робертовны.

– Ну вот, я же говорил, что… – начал было Ясенев, но осекся под моим взглядом. – Где вы это нашли?

– Я нашла это в кармане своей куртки, Аркадий Николаевич, – четко проговорила я. – Которая висит в шкафу в комнате, которую вы выделили для меня.

Ясенев нахмурился. Из своей комнаты высунула нос Алевтина Робертовна. Она сейчас же увидела кольцо и, ахнув, поспешила к нам.

– Аркадий! – дрожащим от волнения голосом проговорила она. – Что же это такое?

Снизу на лестнице раздались шаги, а затем на этаже появились Вика и Лариса. По их лицам было видно, что они ничего не понимают, но уже встревожены.

– Папа, что? – спросила Вика. Ясенев не отвечал, сосредоточенно глядя на кольцо, которое Алевтина Робертовна уже надела на палец.

– Случилось то, – победно произнесла она, – о чем я предупреждала уже давно! Посторонние, чужие люди в доме до добра не доведут! Вот, пожалуйста! Налицо факт воровства!

Она намеревалась ткнуть пальцем с нацепленным на него кольцом мне в лоб, но, натолкнувшись на мой тяжелый взгляд, быстро передумала, и рука ее, описав дугу в воздухе, опустилась вдоль тела.

– Но Женя не могла этого сделать! – вскричала Вика.

– Конечно, не могла! – поддержала ее Лариса. – Это какое-то недоразумение!

– Она сама призналась, что кольцо найдено в ее куртке! – стояла на своем бабка.

– Вот видишь! – подхватила Вика. – Сама призналась! Зачем бы она стала это делать, если бы хотела украсть кольцо?

– Испугалась! – тут же сказала Алевтина Робертовна. – Она не думала, что я так скоро обнаружу пропажу! Думала, кольца сто лет не хватятся! А тут испугалась, что проведут обыск и ее сразу вычислят! Вот он, результат легкомыслия! Аркадий, я считаю, что об этом факте следует заявить в полицию!

Ясенев хмуро посмотрел на мать и проговорил:

– Никто никуда заявлять не будет, ясно? Я во всем разберусь сам, как только приеду! И прошу больше меня не отвлекать посторонними вещами! Евгения, работайте, как мы с вами и договаривались!

И он с силой захлопнул дверь в свой кабинет. Алевтина Робертовна, придав себе достойный вид, направилась в свою комнату. У дверей она остановилась и пробормотала, ни к кому не обращаясь:

– Интересно, Клавдия Федоровна и впрямь умеет наводить порчу?

И скрылась за дверью.

– Не переживай! – попыталась успокоить меня Вика.

– Конечно, мы же знаем, что это не ты, – добавила Лариса, глядя на меня с сочувствием.

– Да я и не переживаю, – усмехнувшись, ответила я. – Во всяком случае, из-за подобных неприятностей.

Я переживала за другое. История с кольцом представлялась мне эпизодом в череде козней, направленных против кого-то. И почему-то у меня было ощущение, что этот кто-то – я…

После отлета Ясенева в доме стало как-то тихо. Хотя, конечно, причина была не в самом отсутствии Аркадия Николаевича, который и так-то нечасто появлялся дома. Просто Лариса вдруг засобиралась в гости к подруге, а Алевтина Робертовна с видом оскорбленной добродетели отправилась куда-то по своим делам, демонстративно не став говорить, по каким именно.

Мы с Викой остались вдвоем. Собственно, каждая проводила время сама по себе. Виктория засела за ноутбук, переписываясь с подружками, а я… Я снова принялась размышлять. Тревожное чувство не покидало меня уже долгое время. Я стала пролистывать в голове все события, произошедшие в последнее время. Все, что предшествовало гибели Вадима Рогожина.

Вроде бы ничего существенного, зато целая куча мелочей. Мелочей, которые теперь не казались мне ерундовыми. Я заходила по комнате взад-вперед. Еще не зная, что означают эти пустяки, я понимала, что их ни в коем случае нельзя недооценивать.

Цепочка не складывалась, звенья рвались. Многие детали казались несовместимыми. Неужели у меня не один противник, а несколько? Волей-неволей подумаешь о том, чтобы нанять детектива-аналитика, подобного, например, Ниро Вулфу, который все загадки решал практически не выходя из своего кабинета и исключительно благодаря мыслительному процессу. Но я-то не Ниро Вулф, я скорее Арчи Гудвин, который, помнится, отлично владел оружием, кое-какими приемами борьбы и умело махал длинными ногами…

Мирно тикали часы на стене, возвещая о том, что скоро уже десять. Но совсем не так мирно было у меня на душе. Внезапно я заставила себя выйти из комнаты. Раз уж я привыкла полагаться на действие, стоит и сейчас пользоваться своими коронными методами. А посему нечего рассиживаться.

Случай как раз был удобным, мы с Викой находились вдвоем в большом доме, и я решила, что лучшего времени не найти, чтобы его обыскать…

С кухней я долго не церемонилась – там постоянно бывало много народу, да еще и домработница. Прихожая тоже не казалась мне надежным источником хранения ценных вещей. Лучше всего было пройтись по комнатам, в том числе и по Викиной, но девушка по-прежнему находилась в ней.

Правда, спустя несколько минут она, словно поняв меня на расстоянии, отправилась в душ, захватив с собой сотовый телефон. Таким образом, в моем распоряжении оказались минут двадцать! Я пошла в комнату Вики.

Действовать следовало умело и быстро, тем более что на очереди были комнаты остальных Ясеневых, да еще кладовка и лоджии. К тому же в любой момент могли вернуться Лариса и Алевтина Робертовна, и мне совсем не хотелось, чтобы они застукали меня шарящей по комнатам. От репутации воровки мне тогда трудно будет отделаться…

Самым неприятным было то, что я сама не знала, что ищу. Но когда в одной из комнат