— Ошибаешься.

— Нет.

— Сам потом пожалеешь, только будет поздно. Когда она приведет тебя или в ловушку, или в тюрьму.

— Это уже не твоя забота. Иди за мной.

— Куда? — Инга снова задрожала.

— Просто иди за мной.

Мы шли вдоль коридоров. Изредка здоровались встречных охранники. Девочкам сюда был вход запрещен — из их половины вели другие коридоры. Я толкнул дверь на улицу. Лил дождь. Привычно, осень за эти две недели никуда не делась, стало только холоднее. Скоро выпадет снег.

Я остановился у дверей. Инга тоже замерла, ожидая, что будет дальше.

— Уходи, — сказал ей.

— Что? — Она смотрела на меня, будто не верила.

— Уходи. На все четыре стороны.

— Нет, Ральф, пожалуйста… — Инга вцепилась в мой рукав.

— Я бы, на твоем месте, поспешил убраться. Дело даже не в том, что ты меня отравила. Но ты еще и посмела распоряжаться от моего имени. Решать за меня, как мне быть и с кем. Кстати, не сильно-то и огорчилась моей смерти, а? Быстро сработала. Так вот, дорогая, это мое окончательное решение. Убирайся. И если еще хоть раз ты покажешься рядом со мной или Сани, тебя ждет участь тех, кому ты дала приказ ее убить.

Инга рухнула на колени. Я понимал, что идти ей некуда. С собой не дал забрать ничего, кроме пары не самых дорогих сережек, оставшихся в ушах. Пусть скажет спасибо, что не голой выгнал. Ничего, у нее есть верный способ заработать себе на жизнь.

Закрыл дверь, отрезая себя от Инги. Сквозь запотевшее окно наблюдал, как она медленно поднялась и пошла под проливным дождем, едва перебирая ногами. Убить ее? Смерть — это слишком просто. Это всего лишь конец, точка. Дальше ничего не будет. Куда более жестоким мне всегда казалось оставить кому-то жизнь, но лишить ее смысла. Сложно заставлять себя идти вперед, если не зачем и не для кого.

Я вернулся в спальню. Сани была там — ждала. Что ж, скоро для нас обоих ожидание закончится. Пора браться за Файмена.

— Что ты решил? — тихо спросила Сандра, поднимаясь навстречу.

— Выставил Ингу за дверь. Пусть идет, куда пожелает, — ответил ей.

— Я рада.

Сани прижалась ко мне и замерла. Первой мыслью было оттолкнуть, но вместо этого осторожно обнял. Ей тоже надо успокоиться. Эти дни были для нее такими же нелегкими, как и для меня. И это я навлек неприятности на ее голову.

— Я так и не сказала тебе спасибо. — Сани отстранилась и заглянула в лицо.

— За что?

— Что спас меня во второй раз.

— Это был мой промах. Так что не стоит.

Сандра пожала плечами. А я не знал, как себя вести. Одна половина меня требовала выставить за дверь и ее, другая — забыть обо всем и идти дальше. И я не знал, какую из них слушать.

— Ральф, хочешь, я уйду из полиции?

Вопрос застал меня врасплох. Даже не сразу понял, что она имеет в виду. А когда понял, спросил:

— Зачем?

— Раз тебе настолько противна моя профессия, я могу ее сменить. Кстати, я на самом деле читала курсы в университете, только недавно отказалась. Могу вернуться.

— Подожди, — остановил ее. — Сани, давай проясним все раз и навсегда. Мне, по большому счету, плевать на твою работу. Да, я никогда не думал, что свяжусь с полицейской, но не это главное. Терпел же я как-то папашу Скайдена. Хотя, видимо, зря. Дело в другом.

— В чем же? — Она действительно не понимала.

— Я тебе уже говорил. И могу повторить снова. Если бы вы с Дэном пришли ко мне и сказали: «Ральф, Аластер Файмен ведет на тебя охоту, с этим надо что-то делать», я бы согласился. И Файмен давно бы был за решеткой. Но нет! Вы выставили меня дураком. Разыграли, как мальчишку.

— Опять о своем, — вздохнула Сани. — Давай закончим этот разговор, пока снова не поссорились. Просто скажу всего один раз, больше повторять не стану. Я люблю тебя. Кем бы ты ни был, кем бы я ни была. Если это хоть что-то для тебя значит, заставь свою гордость помолчать.

Сани села на край кровати и принялась заплетать волосы, а я так и стоял, не зная, что ответить. Да, я тоже ее любил. Глупо было в этом сомневаться после всего, что произошло за последние дни. Да, не представлял, как буду жить без нее. Но я не мог простить. Пока — не мог. Мне нужно было время, а вот его-то у нас и не было.

— Завтра надо решить, как будем выманивать Файмена, — сказал ей, присаживаясь рядом. — Позвони своему начальнику, пусть думает вместе со всеми.

— Мы пойдем к Эбу и Элис?

— Да. Там Алекс, наверное, с ума сходит. Да и Элис волнуется. Так что я потреплю полчаса беседы с Дэном.

Сани опустила голову мне на плечо. Наверное, она тоже устала. Я — не лучший сосед в мире, и вел себя, откровенно говоря, соответственно. Что было бы, если бы мы встретились иначе? Скорее всего, я прошел бы мимо, даже не заметил.

— Ральф, все ведь будет в порядке? — тихо спросила она.

— Да, Сани. Обязательно.

— Ты совсем меня не любишь?

— Ты сама говорила — контракт, и все.

— Не можешь ответить на простой вопрос?

— Могу. Но не хочу.

Хоть из собственной спальни беги, потому что Сандра никуда уходить не собиралась, а я не понимал, что ее держит рядом со мной.

Такую светлую, чистую, как солнечные лучи. Я ее не заслуживал. Это была главная проблема. Какое будущее нас ждет? Это сейчас она выстроила некий идеал и надеется, что не обожжется. Закрывает глаза на мои слова и поступки. Но рано или поздно пелена спадет. Что тогда? Что нам останется? Она разочаруется, будет несчастна. Да и я сам…

— Тогда поцелуй меня. Просто так, без обязательств, — ворвался в мысли голос Сандры.

— Хорошо.

Я коснулся ее губ. Привычное тепло разлилось по телу. Тепло, к которому нельзя было привыкать. Скоро мы расставим все точки, и история завершится. Хотел бы я этого? Гордость? Может, во мне действительно говорила именно она. А может…

Сани потянулась за вторым поцелуем. Подумал: «Мы так не договаривались», но сказать ничего не успел. Я целовал ее, обещая себе, что это в последний раз. Что нас обоих эта ночь ни к чему не обязывает. Обида никуда не делась, но постепенно затихала. В конце концов, причем тут Сани, если у нее начальник — старый дурак? Не мог остановить девчонку.

А тонкие пальчики уже расстегивали пуговички рубашки. Да в бездну все! Привлек Сандру к себе. Она обвила шею руками, зарываясь пальцами в отросшие волосы.

— А тебе такая прическа больше идет, — заявила смешливо.

— Издеваешься?

— Нет, я совершенно серьезно.

А я уже расстегивал ее блузу. Нижнего белья, ожидаемо, не было. Прошелся дорожкой поцелуев по груди, чуть прикусив сосок, уложил Сани на кровать. Вот с брюками пришлось повозиться — они облегали ноги, как вторая кожа. Заметил на бедре гроздь синяков — еще не сошли. Осторожно коснулся магией.