– А можно будет замок осмотреть? – а еще ей не хотелось расставаться с Эйнаром.

– Конечно, – золотой дракон хитро прищурился, будто прочитал ее мысли, отчего щеки Инги вспыхнули еще ярче. Или это комнату так сильно согрели к их приходу?

– Почему Далия не любит Северный замок? – осторожно спросила Инга. – Если это неуместный вопрос, можешь не ответь, – добавила быстро.

– Здесь довольно-таки скучно, – не стал скрывать Эйнар. – Не очень большой город расположился в соседней долине, защищенной от ветров. Северный замок хорошее место для отдыха в уединении, но недостаточно комфортный, по мнению сестры.

– Неужели ей приходится что-то делать самой? – в притворном ужасе Инга округлила глаза.

Вместо ответа Эйнар громко рассмеялся.

– Нет, – кое-как он смог совладать со смехом. – Замок укомплектован штатом прислуги. Просто он не так роскошен, как главный дворец.

Да, не такой роскошный, но Северный замок Инге очень понравился. Много светлого дерева, много света и воздуха, и мало золота. Резные балки под потолком, тяжелые портьеры глубоких цветов на окнах, запах свежести в воздухе. Именно морозный запах, хотя в замке относительно тепло.

Солидный кабинет в темных тонах, соединенный с библиотекой, вторая столовая с золотисто-бирюзовой обивкой мебели, небольшой танцевальный зал, тренировочный зал, кухня – все эти помещения располагались на первом этаже. Второй был отдан под спальни, а прислуга жила в отдельном крыле.

Северный замок действительно был меньше, но гораздо уютнее.

– Осталось полюбоваться видами и можно возвращаться, – дракон подал ей теплую накидку и повел в башню, с которой Северные горы были видны как на ладони.

– У-упс, – выходя на балкон, Инга поскользнулась и упала бы, если бы Эйнар ее не поймал.

– Осторожнее, – его голос прозвучал неожиданно низко, с немного рокочущими нотками.

Завороженная взглядом золотых с бирюзой глаз, девушка не могла отвести взгляд. Из головы мигом вылетели все мысли, и она смогла лишь облизнуть губы, вмиг ставшие сухими.

Видела, что Эйнар тяжело сглотнул, видела, как медленно наклоняется, но не могла пошевелить и пальцем, сердце стучало где-то в горле, а в ушах шумела кровь.

Очередной порыв холодного ветра она не заметила. По венам понесся настоящий пожар, когда Эйнар легко накрыл ее губы своими. Голова пошла кругом, и Инга прикрыла глаза.

– Нам пора возвращаться, – поцелуй закончился слишком быстро. Эйнар даже забыл, что на балкон они так и не вышли.

Инга ничего не успела сказать, как оказалась возле своей комнаты. Прижав пальцы к припухшим губам, она смотрела в удающуюся спину правителя.

Эйнар скрылся у себя в кабинете. Он допустил непозволительную вольность. Но стоило взгляду остановиться на ее алых губах, да еще этот язычок, облизывающий губы... Сорвался. Просто сорвался. Давно ведь не романтический юнец, и умеет держать себя в руках.

– Ты что как молнией шарахнутый? – в кабинет вошел довольный Асвёр, чтобы узнать последние новости. Точнее, сколько порталов ему еще готовить.

– Молнией, да, – ухмыльнулся Эйнар. Колдун попал в точку. Поцелуй был для него будто разряд молнии, прошивший от головы до самых пяток. Испугавшись своей реакции, он открыл портал в личное крыло и поспешил убраться подальше, чтобы не совершить большую глупость.

– Ну, как все прошло? – нетерпеливо спросил колдун. – Какая жила у нас в этот раз возродилась?

– Пока не знаю, – отмахнулся Эйнар. Он с трудом понял вопрос. Вдруг стало гадко от самого себя. Он ведь обманывает Ингу, пользуясь ее симпатией. Да, его невероятно тянет к ней. Да, он видит, что и искра к нему неравнодушна. Им прекрасно вдвоем, но он использует наивную и добрую девушку, чтобы возродить богатства Горного царства. Цинично предполагая выбрать себе жену, когда решатся проблемы.

– Да бездна тебя пожри, – проворчал Асвёр, – я что, зря порталы настраивал? Эйнар, что у вас произошло? Довольная искорка – новая жила. Закрома снова будут полны, долой экономию.

– Мне нужно работать, – отрубил Эйнар дальнейший разговор.

Но когда колдун, притворно-тяжело вздохнув, ушел, даже не взглянул на бумаги. Правы Грай и Эспен, нужно устроить во дворце прием. Слишком давно ничего подобного не было. Все устали от безысходности, и начало новых времен стоит отметить. Он оплатит Инге самое красивое платье, чтобы она смогла блистать не хуже дракониц из знатных семейств.

Грай точно знает, кто сможет составить искорке достойную партию, а он окажет паре покровительство. Жизнь людей быстротечна, и если Инга не выйдет замуж, то проживет ничтожно мало. Да и Далия пусть развеется.

Была у этого бала еще одна цель – Эйнар решил наконец-то заняться поисками жены. Бесспорно, советники составят список наилучших кандидаток, ему останется только выбрать ту, которая будет раздражать меньше остальных.

Окончательно решившись, он вызвал к себе Советника.

– Мой лорд, – старый дракон никогда не позволял себе нарушать правила. – Чем могу быть полезен?

Заложив руки за спину, правитель заходил по кабинету.

– Я решил, что пора выбрать супругу, – Эйнар не смотрел на Эспена, поэтому не увидел, как у того сначала брови поползли на лоб, а потом он не смог сдержать широкой улыбки. – Последний прием был так давно, что я уже и не помню, как все должно проходить. В общем, займись. В помощь можешь взять Грай и Далию. Драконицам нравится заниматься всей этой суетой.

– Мой лорд, позвольте вопрос? – осторожно начал Эспен. Но это необходимо было уточнить.

– Слушаю, – Эйнар остановился напротив Советника и пристально на него посмотрел.

– Искра... Инга... – Советник замялся, – она тоже будет приглашена?

– Непременно, – строго ответил Эйнар. – Леди Инга будет представлена как приемная дочь Фроуда и Грай со всеми полагающимися привилегиями.

– Я понял, мой лорд. Могу идти?

– Да, – коротким кивком Эйнар отпустил Советника. – Подожди, – окликнул Эспена уже когда тот взялся за ручку двери. – Сколько времени требуется для организации, не помнишь?

Нахмурив лоб, Советник задумался.

– Около месяца, – ответил он, вспомнив последний бал. – Это если не приглашать правителей других царств.

– Нет, пока не не будем. Еще рано.

Ну вот он и решился. Главное, чтобы при подготовке его не дергали, ему достаточно будет списка гостей.

– Эйнар, дорогой мой, – вскоре в кабинет буквально впорхнула сияющая Грай. – Я так рада! Эспен сообщил чудесную новость! Давно пора оживить это сонное царство!

– Главное, в порыве радости не опустошите казну, – Эйнар перевел взгляд с бумаг на довольную драконицу. – И, Грай, я хочу заранее знать, кого из молодых дракониц можно рассматривать в качестве жены. Постарайся составить список покороче.