– Мне как-то неловко.

– Да ладно вам. Нас уже объединили грядущие взаимные расчеты.

– Не такие уж взаимные, – улыбнулась Ирина. – Но вы не беспокойтесь. Я оплачу и ремонт вашей машины, и потери вашего времени.

– Что вы говорите! – преувеличенно радостно воскликнул Александр. – Значит, я еще заработаю частным извозом? Отличная перспектива.

Какое-то время они ехали молча. Ирина, откинувшись на спинку сиденья, пыталась воссоздать в памяти все, что произошло, и найти причину. Причины отозвались резкой болью в сердце. Смерть мамы, Женя, Артем, следователи, дело несчастной Ивановой. Она не сдержала стон.

– Что? – тревожно спросил ее спутник. – Вам плохо? Какая глупость, что мы отправили «Скорую». Точно говорят: послушай женщину и сделай наоборот.

– Просто заболело сердце. Переутомилась немного. Нужен просто отдых. Доберусь домой, и все будет в порядке.

– Послушайте. Моя квартира в пяти минутах езды. Давайте заедем ко мне. Приведете себя в порядок. У меня хорошая ванная, аптечка с полным набором существующих лекарств. Передохнете, а потом я отвезу вас домой.

– Я забыла спросить: у меня ужасный вид?

– Не так, чтобы совсем. Немного грязи, несколько ссадин, царапин, одежда выглядит пострадавшей в боях. А у меня есть сушка. Можно постирать.

– Давайте, – решительно сказала Ирина, которая держалась из последних сил. Полежать в горячей воде, смыть грязь, восстановить дыхание, успокоить сердцебиение.

В очень большой богатой квартире Ирина сразу почувствовала, что начинает успокаиваться. Это дом одинокого человека, тщательно оберегающего свое одиночество. То, что Ирине сейчас нужно. Она опустилось в большое кресло из мягкой, апельсинового цвета кожи, хозяин придвинул ей столик с напитками.

– Пару глотков сделайте, чтобы напряжение отпустило. И давайте, наконец, познакомимся.

– Меня зовут Ириной. Я психолог.

– Мне, видимо, можно не представляться? Вы действительно меня узнали?

– Вас зовут Александр. Вы известный человек, пишете стихи, музыку, поете. У вас очень много поклонников, но я вижу вас впервые. Я не интересуюсь ни шлягерами, ни авторской песней.

– Разыгрываете?

– Да нет. Просто я зарабатываю психологическими опытами. Что-то вроде фокусов.

– Приключение становится еще более занимательным. Что вы еще можете сказать обо мне?

– Вы были в заключении.

– Черт! Правда, об этом не писал только ленивый. Вам действительно платят за столь незатейливые фокусы?

– Представьте себе… – Ирина с наслаждением выпила бокал густого красного вина, взяла маленькую шоколадную розу из массивной старинной вазы. Теплая волна успокоила, разлилась по сосудам, согрела руки, ноги, осветила изнутри лицо. Она подняла длинные ресницы, внимательно посмотрела на Александра, и у того перехватило дыхание. Такими прекрасными показались темно-зеленые глаза, щеки цвета дорогого фарфора, четкого и строгого рисунка губы.

– Расскажите еще что-нибудь обо мне.

– Хорошо. Сейчас. – Ирина легко коснулась лба Александра, прикрыла глаза. Александр зачарованно следил за тем, как меняется выражение ее лица. На нем появились растерянность, горечь, кончики губ опустились вниз скорбно, печально, жалобно.

– Очень тесное помещение, – быстро заговорила она. – Стены покрашены коричневой краской. Пол бетонный, мокрый. Я не могу вытянуть ноги. У меня болит колено, наверное, вывих коленной чашечки. Дышать больно: сломана ключица и одно ребро. Поврежден глаз. Я не дышу. Боль на мгновение проходит. Новый вздох причиняет ужасную муку. Я плачу. Мне кажется, я кричу. Господи, забери ты у меня эту проклятую жизнь! Я хочу одного – не дожить до утра. Но меня никто не слышит…

Ирина открывает глаза и видит бледное лицо Александра.

– Что это такое? – спрашивает он. Его губы дрожат. – Я действительно никому не рассказывал. Это был мой первый карцер. Меня посадили мальчишкой за хулиганские песни.

* * *

Ирина проснулась и с наслаждением потянулась, не открывая глаз. Простыни были шелковыми и душистыми, воздух в спальне теплым и свежим. Она приоткрыла ресницы, стараясь сохранить остатки сладкого сна, и рассмотрела в полумраке тяжелые парчовые шторы богатого темно-зеленого цвета с красноватым отливом, множество красивых массивных светильников, стены цвета солнечного заката, обшитые дубовыми панелями. Ирину заполнило блаженное чувство уверенности, что это ее дом, что она уже была здесь когда-то. В каком-то параллельном существовании. Она глубоко вздохнула и прислушалась к себе. Сознание было спокойным и ясным, тело отдохнувшим, сильным, упругим, а чувства улеглись по своим местам, как довольные собаки. Ирина не повернула головы, не посмотрела на соседнюю подушку. Она и с закрытыми глазами видела мужественное лицо, по-мальчишески взъерошенные русые волосы, широкие смуглые плечи, крупные руки. Он даже не знает, что сделал для нее этот человек, о существовании которого Ирина вчера еще не знала. Впервые в жизни она не отдавала кому-то свои силы, а только получала. Ее внезапный возлюбленный оказался не просто способным на беззаветную страсть с первого взгляда. Он оказался настолько сильным и морально богатым, что, сам того не сознавая, пополнил все ее энергетические потери. Все-таки она, видимо, не безнадежная грешница, если ей послано такое спасение.

Ирина представила себе Женю. Девочка дома, крепко спит. Артем? Артем спит еще более крепко в своей квартире. Ирина не чувствовала себя виноватой перед дочерью из-за того, что ответила на чувство Артема. Она никогда не объясняла свои поступки бессодержательными словами «любовь», «влюбленность». Мир ее представлений и знаний был куда более сложным и конкретным. Когда она вошла на кухню, где был Артем, то сначала увидела золотистое свечение над его головой, ауру высшего существа, возможно, гения, а потом его самого. О, как суровы скрытые силы к этим избранным существам! Не зря о них говорят: не от мира сего. Мир обустроили для себя совсем другие люди. Более примитивные, лишенные необходимости и возможности полетов. Ирина просто почувствовала, как покачивается земля под ногами этого чудесного мальчика. Какая там опора для ее беспомощной Женьки. Ирина знает: его чувство к ней возникло именно потому, что ей было суждено его спасти, наполнить силой, уверенностью. Она отдала ему так много, что только сейчас, взвесив все в покое, поняла, что могла умереть. А взяла с него самую малость – способность взрослой заботы о Жене.

– Ты проснулась? Здравствуй, колдунья.

Ирина ласково притянула к себе Александра, горячего, еще совсем сонного, и с удивлением вдохнула запах его тела. Родной мужчина. Она даже не знала, что быть собственницей так тепло и уютно.

* * *

Бабушка Артема полночи прислушивалась к тому, как внук без конца бегает на кухню варить кофе. Что-то его беспокоит. Когда он занимается, то забывает обо всем. А тут места себе не находит. Она накинула халат и вышла на кухню. Артем пил черный кофе и взглянул на бабушку, как той показалось, с надеждой.