мои колебания были вполне объяснимы. Тем не менее оставлять кристалл тоже нельзя. Нечего усиливать и без того страшных драконов.

Пришлось рисковать и забирать опасную вещь себе. Магические нити с лёгкостью подняли сущность мега-дракона в воздух. Взрыва не случилось — наложенная блокировка работала идеально, не позволяя кристаллу получить новую порцию энергии. Для того, чтобы засунуть добычу в шкатулку из негатора, где когда-то с лёгкостью помещалось четыре кристалла Богуша, пришлось полностью очищать ёмкость. Вся эта бахрома, на которой так красиво размещались фигурки, полетела прочь — в противном случае кристалл просто не помещался. Наконец, захлопнув крышку, я смог вздохнуть с облегчением — только сейчас заметил, что всё время, пока длилась операция с сущностью мега-дракона, я почти не дышал.

Следующий шаг, который мне пришлось сделать — сбор мифрила. Оставлять его драконам права у меня не было. Раз голубой металл нашёлся внутри гиганта, значит мелкие твари тоже будут не прочь им полакомиться. Лично мне не хотелось своими руками порождать ещё одного монстра. В том, что на этом материке их несколько, сомнений не было.

Схема сбора мифрила была отработана давно, так что спустя пару часов передо мной находилась огромная гора желанного всеми металла. Весов у меня не было, но даже предварительная оценка говорила о минимум двадцати тоннах мифрила. У меня не было ни малейшего представления, что делать с добычей. Брать с собой? Прятать глубоко под землю? Думать, каким образом можно транспортировать это всё на другой материк? Или и вовсе вспомнить о старом проверенном способе и…

Додумать мне не позволили. Пространство наполнилось пронзительным криком, пробирающим до самых костей. По спине побежал табун мурашек и возникло непреодолимое желание поскорей убраться подальше от этого места. Этот крик мне был прекрасно знаком.

Явилась Дочь Зверя.

Глава 14

Тварь оказалась огромной. Та Дочь Зверя, что родилась на нашем материке, и в подмётки не годилась тому ужасу, что явился по мою душу. Дракон явно перешёл на следующую ступень развития, утратив гордое звание «Дочь Зверя» и превратившись… Даже не знаю в кого. Может, бабку, а то и прабабку Зверя. Но назвать дочерью то, что летело в мою сторону, язык никак не поворачивался.

Единственное, что осталось от уже знакомой мне версии дракона — золотая чешуя и общее строение туловища. Длинное, явно превосходящее сотню, а то и несколько сотен метров, тело имело всего четыре толстые лапы и несколько небольших крыльев. И лапы, и крылья давно утратили свою основную функцию — во время движения они безвольно висели. Судя по тому, что я видел, передвигался дракон по тому же принципу, что и мега-дракон, которого я уничтожил несколькими часами ранее. Однако имелось разительное отличие от предыдущего экземпляра — скорость. То, как двигалась золотая сопля, внушало страх. Быстро. Слишком быстро.

Но самая большая метаморфоза произошла с мордой твари. Если предыдущая Дочь Зверя имела классическую физиономию дракона, знакомую мне с прошлой жизни, то здешняя походила на страх и ужас. Складывалось ощущение, что начинающий скульптор услышал сказку о драконах и, руководствуясь собственным воображением, воссоздал то, о чём услышал. Вот только услышал он не то и, как мне кажется, не о том существе. Морда Дочери Зверя совершенно не походила на дракона. Не было величественных усов, вытянутой челюсти с острыми треугольными зубами, пронизывающих глаз. Вместо этого имелась огромная круглая пасть, подходящая больше какому-то червю. Зубы в этой пасти размещались в несколько десятков рядов и располагались по всех окружности. Глаз я и вовсе не заметил. Периодически несущаяся на меня тварь опускала переднюю часть и вгрызалась в землю, поглощая огромные пласты. Причём на скорость это никак не сказывалось — расстояние между нами уменьшалось с пугающей быстротой.

Первый удар тварь нанесла, когда добралась до края воронки, оставшейся от мега-дракона. Между нами было больше двух километров, но это не заботило чудовище — мощный столб огня с лёгкостью прошил это расстояние. Хорошо, что я висел в воздухе — и без того многострадальная земля вокруг меня начала плавиться и гореть. Стало жарко даже под трехслойной броней — Дочь Зверя жарила на несколько порядков мощнее своего детища. Однако заклинание, дарованное мне Шавер-Каном, сработало отлично — я не превратился в тёмную дымку. Глайдер поднял меня выше, уводя с линии огня и тут же пришлось отлетать. Тварь явилась не одна. На теле исполина ютились другие драконы, мелкие и шустрые, и стоило мне выбраться из огня, как эта армия ринулась в мою сторону. Стреляя, что неприятно, всё тем же истинным огнём и обладая полным иммунитетом к магии. Это я проверил в первую очередь, когда мне в грудь врезалась ближайшая тварь и проигнорировала мою магическую атаку. Размерами мелочь походила на собаку, а внешность полностью скопировала со своей матери. Этакая маленькая дочка, такая же уродливая и смертоносная. Оторвав кусок мяса и сходу его проглотив, мини-дракон огласил пространство торжествующим рёвом. Несмотря на то, что на мне висела и трёхслойная, и двухслойная броня, тварь её не замечала, становясь в один ряд с витязями и красными ассасинами.

Больно было ужасно — несколько рядов зубов оттяпали достаточно большой кусок плоти с моей руки. Вырвавшись, я активировал глайдер и на полном ходу ринулся прочь, убегая от сотни других мелких дракончиков. Послышался разочарованный рёв — преследовавшие меня твари оказались не такими шустрыми, как их мать и быстро отстали. В этот момент у меня в голове родилась гениальная мысль сбежать со столь позорно начавшегося боя, однако кое-что удержало меня на месте, заставляя уворачиваться от огненных столбов. Мифрил. Огромная куча оказалась нетронутой и по тому, как вели себя Дочь Зверя и её «присоски», складывалось ощущение что они всячески избегают входить в некую зону действия голубого металла. Понимая, что рискую, я заложил вираж и спустился за гору из мифрила, оставив её между собой и Дочерью Зверя. Заклинание гоблина находилось в активированном состоянии — я ожидал нового плевка пламени. Глайдер был готов уносить меня прочь, подальше от воронки, но что-то явно пошло не по плану явившейся твари. Огненного столба не было — вместо этого огромная пасть принялась поглощать землю вокруг мифрила, выкапывая новую яму. Сделала она это достаточно быстро — буквально за пару мгновений. Не успел я как-то среагировать, как несколько десятков мелких «дочек» подлетели к собранному в одну кучу мифрилу и принялись заталкивать его в яму, неистово при этом голося.