— Много ты понимаешь, Тилли, — отмахнулся вновь возникший за заваленным столом мужчина. — Все же ты такая неисправимая дура, что мне порой страшно подумать, что с тобой будет, когда меня не станет!

Вопреки доводам разума, что слова просто пришлись под стать обстоятельствам, последнее замечание Кита задело. Стало правда обидно. Но еще он помнил, что Соль нужна его помощь. И он не такой дурак, чтобы обижаться на старую развалину.

— Ладно, — хотел он было махнуть рукой, но вместо этого нелепо дернулся, совершенно забыв, что все еще приклеен к стулу. — Как я смогу его найти? Вся надежда была на то зелье… — невольно запнулся мальчик, вспоминая и сравнивая воспоминания Соль о фляге и том пойле, что он выпил в той комнате. — Ты подсунул мне его, — констатировал он очевидные на его взгляд вещи. — Но, все равно ничего не выйдет, — усмехнулся Кит, вспоминая и еще кое-что, — нужны хотя бы минимальные магические способности… — договорить он не успел, как перед ним возник все тот же мужик в коричневой робе, и с улыбкой фанатика, отчаянно размахивая руками, начал говорить.

— Да, моя дорогая Тильда, образец конечно экспериментальный, но я тебя уверяю все проверено! Повторим еще раз, памятуя о твоей нескладности ума, что тебе нужно сделать. И, так, сосредоточься, пожалуйста! — призывая к вниманию воображаемую девушку, мужчина помахал руками перед глазами Кита. — Думай о том человеке, рядом с которым хочешь оказаться, в нашем случае это господин Омнео, старый маразматик давно не различает вымысел от реальности, и нам это на руку! Так, что никто все равно ему не поверит и о нашем эксперименте раньше времени не узнают. И, так, ты сосредотачиваешься, а я активирую энергохраны. Усекла?

— Как я вернусь?! — только и успел завопить Кит, когда мужик перед ним поднял розовые кристаллы и те начали наливаться ярким малиновым сиянием.

— Ну, поехали, моя доргогая! — фанатично улыбнулся мужик, а Кит понял, что лучше сделать так, как сказал этот ненормальный дом, представляя перед мысленным взором мужчину с медно-красными волосами и таким теплым взглядом, обращенным кому-то… и, кажется, он знал кому.

Киран шел по темному коридору крепости Ал’лин, резиденции верховного омэна ритаров, уютно расположившейся на вершине одной из многочисленных гор, что составляли большую часть земель, где проживали эти существа. Его шаги эхом отражались о каменные стены. Личная охрана омэна, лучшие бойцы, призванные посвятить жизнь своему хозяину, сейчас несли свой караул в коридорах крыла отведенного их предводителю. С каждым шагом Кирана, мужчинам казалось, что именно в их сторону надвигается нечто неизбежное и ужасное, именно так влиял на них этот полукровка. Воинственные, неустрашимые и агрессивные существа по своей природе робели перед тем, кого лишь шепотом могли назвать полукровкой. В лицо этого сделать не отважился ни один из них. И, каждый из воинов верховного омэна невольно замирал и расправлял плечи, стоило этому высокому бледнокожему человеку с кроваво-медными волосами, пройти мимо них. И, точно так же, каждый из них молился всем богам, которых только знал, чтобы этому человеку не пришло в голову остановиться и обратить свой взор в его сторону.

Киран и не думал останавливаться. Разговор с верховным вымотал его. Сегодня он особенно устал от общения с живыми, хотелось тишины, спокойствия, быть может, небольшого путешествия на границу собственной памяти. Хотя именно этого он уже очень давно себе не позволял, стараясь отринуть прошлое и жить сегодня, здесь и сейчас, без воспоминаний, без боли, без чувств. Омэн Самирен не хотел больше ждать, его жадность толкала его вперед в надежде получить не только исследования по бессмертию, но и империю. Ему мечталось быть великим. Когда Киран только появился в этих землях, у него ушел ни один год, чтобы приблизиться к этому ритару, узнать его самые заветные желания и мечты. Самирен был предсказуем, его желания были столь же грязными и мелочными, как и у любого правителя. Вернуть былое величие своей расе, восстановить справедливость, согласно которой все богатства земель бывшей Аттавии и прилегающие к ней территории, не должны были достаться лишь аланитам, потому, что эти изворотливые сволочи ухитрились укрепить свои границы при помощи артефактов, что украли у них, ритаров! Но прошло больше трехсот лет с того момента, защита от его рода уже не столь сильна, а стало быть, это было идеальным временем, чтобы вернуть то, что некогда принадлежало им! И Киран подводил его к этой мысли день за днем, передавая данные по исследованиям Элтрайса Эль Дриэлла, данные с советов представителей верховных Домов. Идеально смешивая пропорции из желаемого и возможного с реальным положением дел.

И вот настало то время, когда предстояло осуществить всего лишь один единственный прорыв в том месте, где граница тоньше всего из-за граничащих с империей мертвых земель и страна откроется, точно шкатулка полная чудес, для любого из ритаров. Время пришло.

Уже почти свернув в отведенные ему покои, мужчина обернулся в сторону молодого воина, что от неожиданности едва не дернулся прочь от Кирана, но вовремя взяв себя в руки, с выпученными глазами смотрел на него.

— Не беспокоить, — коротко бросил мужчина, и решительно отворил дверь.

Войдя внутрь, Кирану невольно стало не по себе. Как давно он так живет, что не только вся его жизнь превратилась в безликую серую массу нагромождений из лиц, событий и мест, но даже комнаты, в которых он спит. И, хотя покои его состояли из нескольких комнат и ванной, но были скромными, почти аскетичными по меркам ритаров. Ни дорогой мебели, ни ярких картин или дорогих вещей. Лишь предметы первой необходимости и огромное пустое пространство серых замковых стен и пола. Верховный омэн даже в мелочах следовал предпочтениям своего негласного советника. Кирану это было безразлично. Просто от пестрых красок и блеска, что так любили в этих землях, он уставал. Они отвлекали его.

Легко расстегнув свою кожаную куртку с воротником под горло, он снял ее и швырнул рядом с кроватью. Оставшись в белой рубашке и темных штанах, Киран лег на кровать и закинул руку за голову, вперив взгляд в потолок. Два дня. Осталось два дня до той самого момента, как они прорвут границу, максиму через неделю он будет мертв.

— Наконец-то… — тяжело выдохнул он то, о чем так давно привык думать. Вот только в этот раз «наконец-то» не вызывало у него облегчения от осознания, что это и правда конец. Невольно прикрыв глаза, чтобы не позволить собственным мыслям ускользнуть в ту сторону, куда он так отчаянно не хотел позволить им возвращаться, Киран не успел не то, что среагировать, но хоть как-то сгруппироваться, когда сверху на него рухнуло «нечто». Последнее что он запомнил, как волосатый шар прилетел аккурат ему в голову, а дальше была лишь успокоительная тьма.

— Твою же мать! Да, что ж такое-то! Ну, гадина! Да, что ж ты… а, хрен бы с ним! — чьи-то шипящие ругательства, доходили до Кирана точно сквозь толщу воды. Еще кто-то без конца возил тряпкой по его лицу, а под конец просто шмякнул ее сверху и, кажется, сплюнул. — У Соль рука за минуту зажила, а с этого, как со свиньи, прости меня пресветлая! Интересно, это он? И, куда этот придурочный меня зашвырнул? Айд, больно-то как! — заскулил кто-то рядом с ним. — Всю башку мне своим лбищем размозжил!