Имя той, о ком он так бессмысленно старался не думать, окончательно привело в чувство, обостряя инстинкты.

Киран молниеносно выкинул руку вперед, безошибочно находя ворот туники того, кто столь неосторожно все это время стоял рядом, и тут же потянул его на себя так, что Кит в мгновение ока оказался распластанным на широкой кровати, вперив испуганный взгляд в нависавшего над ним мужчину. Невероятно глубокие и холодные глаза, смотрели пристально и серьезно, но, пожалуй, больше всего юношу напугало лицо, перепачканное кровью. Беспристрастная маска, на которой не было и тени эмоции.

— Кто ты? — ни гнева, ни ярости, просто вопрос, на который невозможно не ответить.

Но, как ему объяснить, кто он такой? Зачем свалился на него прямо из ниоткуда? И чего хочет? Кит не знал.

— Кит, — немного оробев, выпалил парнишка.

Киран немного нахмурился, не сразу поняв, причем тут млекопитающее? Тут его взгляд скользнул с лица на шею парня, и вот тогда мужчина и впрямь растерялся. Не узнать свои собственные амулеты, которые ни одно столетие назад подарил ему и Соль его родной отец, он не мог.

— Откуда? — столь же кратко и холодно поинтересовался он, указав взглядом на амулеты на шее Кита.

— Мое, — выпалил парень, окончательно совладав с собой и обретя способность к речи, когда Киран попытался сорвать незатейливый шнурок с шеи мальчика. Кит накрыл ладонь Кирана своей и дернул. — Не дам, — в то время как Киран вновь потянул шнурок на себя, никак не ожидая, что мальчик сгруппируется, прижав его руку к себе вцепившись в нее обеими руками, да еще и колени подожмет так, что рука Кирана окажется в настоящем капкане из человеческого тела. — Мне Соль дала, понятно тебе, — пропыхтел мальчик, и не думая ослаблять хватку.

Киран смотрел на творимое с его рукой безобразие; на то, как пыхтит парнишка, стараясь удержать его руку в захвате, похоже, даже не догадываясь, что мужчине ничего не стоит встать с кровати вместе с Китом, болтающимся на руке, точно такой вот своеобразный шарик, и почему-то находил это… забавным?

— Да? — изогнув бровь, поинтересовался мужчина.

— Да, — побагровев от усилий, выпалил мальчик.

— Хватит терзать мою руку, — монотонно посоветовал Киран, стараясь не сильно пугать парня. Хотя тот, вопреки всему, похоже, неособенно то и боялся. — Советую тебе, все же внятно объяснить кто ты, и как тут оказался? Обещаю, что не трону тебя.

Осознав, что мужчина более не пытается сорвать с него амулеты, что дала ему Соль, Кит все же ослабил хватку, позволяя Кирану выпрямиться. Все это время, мальчик лихорадочно прикидывал, как ему активировать амулеты, на всякий случай, чтобы этот мужчина и впрямь не смог навредить ему. Было в этом человеке, что-то такое… Кит не знал, как правильно это объяснить, лишь то, что он чувствовал. Соль была теплой. Иногда колючей, порой жесткой или непредсказуемой. Ее шутки или слова частенько задевали его, но скорее это было сравнимо с тем, как если бы кто-то назойливо трепал его за волосы. Раздражающе, но не больно. Рядом с ней он впервые за последние годы почувствовал себя частью чего-то родного. Возможно, это было несколько самонадеянно, считать себя частью ее семьи, но почему-то он уже давно так думал, не пытаясь кому-то навязывать свое отношение. Это было слишком сложно для него. Просто так было и все. Но, этот мужчина, ее муж, а стало быть, и его не пойми какой по счету прадед, был другим. Так ему казалось, во всяком случае. Если он точно знал, что Соль ни за что не допустит, чтобы с ним случилось что-то плохое, то пока он точно не мог сказать ничего подобного об этом мужчине. Хотя, он же первородный, значит, точно не сможет навредить ему. Здраво рассудив, что поздновато думать о безопасности, Кит глубоко вздохнул, и наконец-то смог сесть.

— Меня зовут Кит, — выпалил мальчик, даже примерно не представляя, как рассказать о том, что его отправил сюда дворец вроде бы как потому, что Соль в опасности. — И я тут потому, что мне… нет, не мне, — призывая себя к спокойствию, исправился Кит, — а Соль нужна твоя помощь! — выпалил он.

На лице мужчины, что продолжал сидеть перед ним не дрогнул ни один мускул. И, хотя Кита возмутила такая реакция «этого», презрительно обозвал мальчик Кирана, но он постарался не показать своего отношения к тому, кого продолжал считать предателем, бросившим его Соль.

— Соль попала в беду! Я уверен! И, дворец считает так же! — как казалось Киту, он говорил достаточно убедительно и искренне. Но «этот» продолжал сидеть, точно воды в рот набрал. Ни единой реакции на лице, только взгляд… Зеленые глаза, точно заискрились, и стало так холодно под этим пронизывающим душу взглядом. — Я не знаю, к кому еще я мог бы обратиться. И тот ненормальный дворец, похоже, тоже раз притащил меня сюда! Но, — набрав побольше воздуха в грудь, заговорил парень, — Ариен вновь захотят использовать ее, я уверен!

— Ариен, — едва слышно повторил Киран, и его голос, точно шелест сухих листьев на ветру, прошелся по коже мальчика, оставляя после себя рой мурашек.

— Да, — энергично закивал Кит, — я уверен, что она у них! Опять… — уже тише добавил он. — На нас напали, когда мы спали. Кажется, задействовали какой-то газ, я не уверен. И… они приняли Лил за Соль, — чем больше Кит говорил, тем сильнее начинал нервничать. Мысли скакали, точно блохи на раскаленной сковородке и, кажется, он начинал задыхаться. — Они забрали ее, а Соль спасла меня и Джарреда и пока мы были без сознания, она отправилась за Лил, но так и…так и… не вернулась, — выпалил он, когда мужчина вдруг положил два пальца ему под шею и слегка надавил.

— Посмотри на меня, — сказал он так, что Кит невольно вновь оробел, и, не решаясь спорить, подчинился, — а теперь глубокий вдох и медленный выдох, вот так, еще раз, — очень спокойно говорил «этот», и Кит подчиняясь, ощущал, точно его некто заботливый укутывает в теплое одеяло из спокойствия и умиротворения.

«А, может, он и ничего?» простодушно подумал мальчик, соображая, что еще нужно сказать, чтобы мужчина напротив него согласился помочь.

Знал бы этот мальчик, что впервые за триста лет Киран пытался успокоить кого-то, не говоря о том, что измерял пульс живому человеку. Похоже, парнишка достаточно хорошо приложил его, раз что-то в его таком устоявшемся мире из руин и тлена вдруг изменилось. Иначе, почему, такое странное щемящее чувство внутри, когда он смотрит на этого ребенка?

Киран невольно нахмурился, положив ладонь на затылок мальчика, который оказался разбит после падения, и, достав окровавленные пальцы из вороха спутанных волос, особенно никого не стесняясь, сперва понюхал кровь, а потом положил палец в рот. То, что открылось, при этом странном действии, едва не заставило его в очередной раз за этот день потерять сознание. Он смотрел в глаза ребенка, что сидел напротив него, все еще не до конца доверяя собственным ощущениям. Порой, реальность невозможно принять, даже проживи ты хоть тысячу лет. Но и бежать от нее столь же глупо и бесполезно. Он знал это наверняка.

— Ты… знаешь? — неожиданно хрипло спросил он мальчика.