Туман в ногах превращается в мерзкое тягучее болото, засасывая вниз, а я борюсь изо всех сил и выкрикиваю твое имя. Он обхватывает сильнее и погружает по самый пояс, но до этого мне нет дела, я думаю, что где-то там эта серая хрень захватит и тебя, … и перед тем как уйти с головой, я обязан тебя спасти…

Но тебя нет рядом, только твой удаляющийся смех…

Два года пролетели одним кошмаром.

Ты везде, твои постеры на щитах, на удаляющихся автобусах… Никогда не думал, что буду стоять под дождем и водить по линии губ на постере остановки общественного транспорта, на котором ты стоишь в объятиях… не моих…

Видеть тебя с ним вживую было намного тяжелее.

Я знаю, что сам виноват и все испортил. Но от этого только больнее.

— Есть предначертанные друг другу небом. — говорит бабушка. — Ты же теперь в это веришь?

Не знаю, что она видит в моих пустых глазах, но ее шершавая рука опускается мне на щеку и ласково похлопывает.

— Ужин скоро будет готов. — в дверях комнаты появляется взволнованная Беатрис. Та, кому я обязан возвращением в «Калифорнийскую Мечту».

— Тебя вернут в проект, мой мальчик! — радостно вопила в трубку Хелен, а я пытался отлепить друг от друга глаза. Месяцы отказов и мыслей о русалочке ухудшили сон и усложнили утренние подъёмы, в которых сокращался с каждым днем смысл.

— Ты сумела пробить их броню? — севшим голосом задаю вопрос.

— Не могу перетянуть одеяло чужой заслуги. Какая-то твоя поклонница собрала подписи у немыслимого количества людей и чуть ли не пригрозила компании судом. Горячая, судя по всему, барышня, некая Беатрис Гарсиа. Не знаешь такую? Хочу найти ее.

— Знаю. — глаза широко распахиваются. — Я займусь этим Хелен.

В тот же день закупился бесчисленным количеством фруктов, деликатесов, цветов, не забыв про ананасовый торт, и поехал в семью, которая через пару месяцев станет мне вторым домом.

Теперь, если появлялись перерывы между съемками, я летал к отцу с сестрой или проводил их в доме Гарсиа. Последние даже вознамерились отдать мне комнату старшего сына, выселив его к сестре. Но я отказался, поставив условие, что останусь только если это не будет ущемлять ничьих прав.

— А что, если мы будем вдвоем в моей комнате? — неуверенно предложил Гаспар, почесав лоб татуированной рукой. — У меня в комнате двухэтажная кровать.

— Мне подходит! — мы пожали руки.

Беатрис готовила домашнюю еду, которой у меня раньше никогда не было. Мать всегда предпочитала заказывать или пичкать полуфабрикатами. Сейчас мы с аппетитом поедали спагетти с овощной подливкой, а Гаспар незаметно показывал мне фоточки очередной своей девчонки на телефоне, ожидая одобрения.

— Ты моим оболтусам, как старший брат, который научит их уму разуму. — как-то с надеждой и теплом в голосе высказалась Беатрис. Но, как бы мне не хотелось ее разочаровывать… меня сложно было назвать хорошим примером для подражания. И в нашей компании, определенно не я тянул их на свой корабль, а скорее наоборот…

С Гаспаром, Тито и Фабио я забывал, что мне почти тридцать два и уходил в двадцатилетнее плавание, разъезжая по району с долбящей магнитолой, соревнуясь до мозолей на пальцах в плейстейшн или кидая мяч в кольцо. Мою частную жизнь защищала теперь не только мать семейства, но и все члены нового дома. Бейсболка и борода стали моим неотъемлемым атрибутом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Вчера мы притаились в машине Гаспара, игнорируя жару, с пачкой леденцов и бутылками минералки. Ребята, заметив, что я не прикасаюсь к алкоголю, сразу перешли в мой лагерь и радовали Беатрис отказом от пива и демонстративным попиванием минеральной воды за семейными ужинами. Она усиленно и счастливо жестикулировала мне бровями, но я, улыбаясь, качал головой. В этом не было моей заслуги.

Сейчас же мы ждали нашу младшенькую из школы. Точнее, хотели убедиться, что все пройдет хорошо. Какой-то убогий, считающийся звездой школы, бросил Аделиту. Девчонка ходила по дому с мокрыми глазами и несчастно вздыхала не первый день. Фабио, сборщик домашних тайных разговоров и школьных сплетен, удачно транслировал нам на мужском совете, что теперь сестру травили. Стервы одноклассницы и всяческие мудаки насмехались над ней в школе. Аделита гордо объявила высмеивающим, что сама бросила козла и встречается с другим, но верить никто не стал. Градус издёвок постоянно рос.

План возник в голове Элизабет, когда я вечером рассказал ей историю во время нашего телефонного разговора. Ребята сразу оживились. Самым сложным оказалось выбрать модель машины. Споры шли ожесточенные и жаркие. Когда же мы, довольные собой, передали план мелкой, она просияла и, не щадя наших чувств, перечеркнула выбранную с таким трудом модель, захотев другую.

У Фабио, самого младшего, сидящего на диване, сжались кулаки, и он пошел бы колотить сестру, если бы не Гаспар, вовремя перехвативший брата за футболку.

Рядом проехал белый двухдверный мерседес последней модели и остановился напротив центрального входа в школу. Мы, как по команде потянулись за леденцами, зашуршав оберткой. Прозвенел звонок. Школьники хлынули из дверей беспорядочной массой.

— Музыкальное сопровождение, — ухмыльнулся Гаспар, занимающийся музыкой и включил магнитолу. Машину заполнили плавные волны песни Foolish в исполнении Berner feat DMX.

Желтый леденец отдавал во рту приторным лимоном.

Из Мерседеса вышел высокий парень, одетый по последним модным стандартам, которые нам продиктовала Аделита. Юная модель нижнего белья, Том Кард, с которым мне не составило труда договориться, даже в мешке картошки хорошо бы смотрелся, но сейчас на нем были темные джинсы, белая футболка и джинсовая куртка.

А вот и первые девочки, завороженно провожающие парня глазами. В паре мест ученики остановились стайками, ожидая увидеть, кого встречает наш красавчик.

— Вон она! Вон! — Фабио, готового пробить стекло и высунуться в окно, затащили обратно на заднее сидение.

Я привез с утра в дом Гарсиа Фиону стилиста и визажиста, которая была лучшей в своем деле. Пару дней ожесточенного и нескончаемого секса сделали свое дело. Она бы согласилась накрасить не только юную Аделиту, но и всю нашу мужскую компанию.

В легком приталенном светлом платье выше колен, с уложенными тугими локонами и круглыми большими серьгами, наша звездочка уверенно вышагивала к своему кавалеру. Мы довольные покачивались в такт музыке. Картинка предательски вибрировала и сознание представляло, как это Хлоя идет к машине, возле которой жду я. Вот она подходит, нежно целую ее в щеку, в то время как вокруг все шушукаются и обсуждают нас. Она немного отодвигается и бросает на мои губы призывный взгляд. Усмехаюсь и, притянув к себе, целую, иначе, по-настоящему.