– Не думаю, что они встречались непосредственно возле магазина, – заметила Агния. Почему-то сейчас стандартные приветствия, без которых иначе бы не обошлось, казались неуместными. – Вряд ли он бы стал похищать ее у всех на виду! За магазином пустырь…

– Там парковка, потом пустырь, – уточнил Вадим. Его голос звучал сдавленно. – Никаких следов нет – ни крови, ничего. Андрюха, сможешь найти без следов?

– То, что следов не видно, не значит, что их нет, – пожал плечами Андрей.

Когда он был в Цирке, ему приходилось охотиться на людей – ради выживания, не ради удовольствия. Он знал негласные правила игры. Тот человек, что похитил Дашу, не из Цирка, но в чем-то он близок зверям, так что должно получиться.

Несмотря на всю серьезность ситуации, Андрей ощущал нечто отдаленно похожее на радость. Быть с Жин-Жин и возвращаться к норме – это, конечно, замечательно, но в условиях охоты он снова почувствовал себя хозяином своей жизни, он ни от кого не зависел.

А охота предстояла не из легких! Когда они перешли на парковку за магазином, там действительно не оказалось ничего подозрительного, ничего такого, что сразу привлекло бы к себе внимание. Однако опытный охотник и не стал бы расставлять повсюду указатели на свое логово! За добычу с ним нужно драться…

Поэтому Андрей обходил площадку медленно, стараясь уловить то, что выбивается на общем фоне. Так ведь и находятся следы жертвы… Жертва боится, страх влияет на привычный мир, и мир меняется.

Девушки взволнованно перешептывались – естественно, ни одна ни другая не пожелали оставаться в машинах. Вадим молчал, даже не пытался поторопить его, и лишь сжатые до дрожи кулаки выдавали его напряжение.

Метод работал как всегда идеально – на краю площадки Андрей обнаружил то, что искал. Кусок блестящего пластика, который, похоже, когда-то являлся частью мобильного телефона. Причем розового, девушки как раз такие любят.

Рядом с пластиком на бордюре он увидел темные пятна – застывшую кровь. Андрей почувствовал укол страха, он не хотел, чтобы они опоздали! Но старые знания подсказали, что кровь пролилась неживая, уже подгнившая, у живой цвет другой.

Об источнике подгнившей крови он предпочел пока не задумываться…

– Здесь что-то произошло, – объявил он, понимая, что Вадим не может и дальше выносить тишину. – Здесь разбили телефон.

– Ну а с Дашей что? – жалобно спросила Агния.

Нелепость вопроса можно было списать на волнение.

– Откуда я знаю? Думаю, она жива, иначе не было бы смысла все так тщательно убирать тут.

– Но дальше-то что делать? – Вадим говорил непривычно тихо.

– Вам – ждать.

Одно нарушение приводит к другому. Логично предположить, что пойманную девушку потащили не в город, где люди, а куда-то в сторону: либо к шоссе, либо к лесу, либо к гаражам. Самым вероятным вариантом стало шоссе, там можно оставить машину, но Андрей не спешил с выводами. Он искал, хотя со стороны казалось, что он просто замер на месте.

– Даша была в чем-то голубом? – наконец осведомился он. – Или свитере, или куртке.

– В куртке, – подтвердил Вадим. – Откуда ты знаешь?

Вместо ответа Андрей указал на тонкие голубые нити, зацепившиеся за репейник.

Человек, похитивший Дашу, выбрал своим укрытием гаражи. Это еще не гарантия спасения девушки, но это уже возможность действия!

Потом было чуть проще. Отдалившись от оживленных улиц, похититель решил, что нет смысла тратить усилия на заметание следов, причем в буквальном смысле: в грязи остались отпечатки его ног.

– Он здоровый, – констатировал Андрей. – Высокий, судя по всему, имеет большой вес. Если он действительно страдает психическим заболеванием, к этому может прилагаться ненормально большая сила.

– Ты-то откуда знаешь? – недоверчиво покосилась на него Агния. – В книжке умной прочитал?

– До умных книжек я пока не добрался, но такому в Цирке учили.

Андрею не нравилось, что девушки продолжают идти с ними. К сожалению, здравый смысл в этих дамочках отсутствовал напрочь, а попытка запереть их в машине отняла бы слишком много времени.

«Если один противник, то не страшно, – успокаивал себя Андрей. – С одним мы справимся. И все равно, лучше бы сидели в безопасности!»

Когда они пересекли пустырь, первым, что бросилось в глаза, была стая собак, трепавшая что-то возле одного из гаражей. На людей звери не обратили никакого внимания.

– Мамочки! – пискнула Жин-Жин, внимательно присмотревшаяся к этому сборищу. – Там труп!

Она не ошиблась: собаки, похоже, не первый час обгладывали разрубленные на несколько кусков человеческие останки, нигде не было видно лишь головы.

Жин-Жин прижалась к Андрею, он чувствовал, как девушка дрожит. Агния молча спряталась за спину Вадима, судя по всему, собак она боялась.

– Человек, похитивший Дашу, точно псих, – сказал Андрей. – Обычный охотник нашел бы иной способ избавиться от жертвы.

– Он вообще не охотник, он урод. – Голос Вадима сочился ненавистью. – А что, у тебя имелись другие варианты, кроме того что это больной ублюдок?

– Ну, выкуп, например…

– Нет. У Даши нет никого, кто заплатил бы за нее. Вернее, я бы мог, но этого не знает сама Даша. Я больше чем уверен, что это тот урод, который стоит за всеми убийствами.

Андрей кивнул, портрет человека, кого они ищут, становился все более четким. Он знал таких людей, видел их среди своих бывших «коллег» в Цирке. Опасный враг…

– Нужно разделиться, – Вадим окинул тяжелым взглядом лабиринт гаражей. – Иначе мы будем здесь весь день бродить.

Он серьезно это предлагает?! Типичная ошибка новичка, объяснимая разве что тем, что он в очень тяжелой ситуации.

Андрей только головой покачал: придется брать руководство на себя!

– Разделяться мы не будем. Ты останешься с Агнией и Женей, продолжите идти с той же скоростью. Я же попытаюсь ускорить процесс – своими методами.

– Сам с ними оставайся! Я ее должен найти!

Все-таки эмоции – страшнейший недостаток. Они даже профессионала превращают в героя детского мультика. Я побегу и спасу принцессу! Которая, конечно же, окажется на моем пути!

– Хочешь спасти ее – сделаешь, как я сказал, – холодно возразил Андрей. – Мы оба знаем, что это моя стихия. Я точно осознаю, что делаю, ты – нет. Я найду Дашу быстрее и помогу ей. А ты взамен проследишь за Женей и Агнией. Если окажется, что ты их бросил, а я свою часть договора выполнил, Дашу я трогать не буду. Я тебе шею сверну.

Он не лгал, и Вадим это понял. Как ни странно, возмущаться он не стал – наоборот, успокоился, пусть и частично.

– Хорошо. Их я защитить смогу. Это уже моя стихия, следуя твоей логике!