– Ну да, все правильно. Наверное, так все и происходит.

– Наверное? Но не работает идея. Если бы миры так случайно пересекались, в основном виделись бы какие-нибудь пейзажи. В любом мире покоя больше, а действия, события происходят только иногда… у нас же сплошные батальные сцены. Причем гораздо чаще родные, российские, чем заграничные и уж тем более инопланетные. Да даже если и свои, земные. Большая часть планеты – океан, но ни разу мы не оказались ни на водной поверхности, ни, упаси господи, в подводном мире. Что-то здесь не так…

Павел замолчал, его мысли съехали на пришельцев. У их цивилизации двойное развитие: техническое, как у нас, и ментальное. Слово вроде бы уже стало привычным, но вот что оно значит? Похоже, он раньше слышал слово «ментализм», кажется, как-то связанное с парапсихологией и экстрасенсорикой. Получается, что все происходящее завязано на деятельность мозга. Ведь и парапсихологи, и экстрасенсы, и маги пропагандируют воздействие волей! Впрочем, ни в одну из этих категорий Павел не верил.

– Катюша, скажи, все происходящее вызывается силой мысли?

– Вряд ли именно силой, как-то иначе, но с сознанием связано. Я же говорила, это мы притягиваем миры. Без нас и миры бы не появлялись.

– Ты все-таки неуверенно об этом говоришь. Разве не знаешь, почему все это происходит?

– Паша, я родилась и выросла здесь. Моя связь с другим миром от происхождения, а не от знаний. Конечно, чему-то меня научили, но, поверь, я больше догадывалась. Времени хватало на раздумья.

– Мда, теперь я вот пытаюсь догадываться. И получается, что ты права, каким-то образом мы сами влияем на то, с чем сталкиваемся, притягиваем более или менее понятное и отталкиваем совсем непонятное… Притягиваем даже и инопланетное, если способны его воспринять… Мы ведь фантастику читаем, значит, не все, что вне Земли, для нас совсем уж загадочно…

Вдруг подумалось, что они все больше приближаются к некой невидимой границе, что Катюша… нет, все должно обойтись. Метеорологи ведь собрали осколки корабля, и теперь она может, должна пересечь границу… А что, если граница эта уже пройдена? Если все уже позади и осталось только сплавиться до моста, а там уж…

Все эти мысли проскочили в голове настолько отчетливо, что Катюша их услышала.

– Нет, до границы мы еще не дошли.

– Как ты это знаешь? Чувствуешь?

– Немного чувствую, но не так, как раньше. Марина с Артуром Ильичом действительно собрали очень много обломков корабля. После того, что произошло на метеостанции, все эти кусочки, наверное, по-новому сложились и все поменялось.

– Но, может, ты теперь без проблем выйдешь?

– Ой, не знаю. Спроси лучше сам у Тая.

– Как? Таймеша умеет разговаривать?

– Конечно. Как же иначе?

– Но он же… рыба… извини…

– Да, рыба. И вслух, голосом, разговаривать не может. Но ведь и мы с тобой не вслух. Сейчас я его позову.

* * *

Как ни странно звучало это «сейчас позову» в отношении плавающего в реке тайменя, но Павел ничуть не усомнился в том, что вот-вот из воды покажется большая рыбья голова. Однако голова не показалась. Вместо этого возникло ощущение… именно ощущение, что разговаривают они уже втроем.

Таймеша, видимо, ориентировался в ситуации гораздо лучше. Понимал, что Павла надо подтолкнуть к разговору, начал рассказывать сам. Это не было похоже на мысленный разговор с Катюшей, когда можно представлять слова и фразы. Скорее, происходил обмен образами, как тогда, во время рассказа Марины о крушении корабля пришельцев.

Вокруг Павла словно бы мчались струи воды. Они ощущались скорее как ветер, держащий на себе и обдувающий со всех сторон. Сверху, с поверхности, били лучи света. Там же – силуэт катамарана: Таймеша находился почти точно под ними.

Как же начать разговор? Не скажешь же: «Здравствуйте, меня зовут Павел». Но пришла в голову мысль. Представил себя в зеркале, себя дома, себя в редакции журнала. Образно так представил и именно так, как будто рассказывал. Сработало, появилось чувство, что приветствие принято и понято. Теперь надо поинтересоваться, что Таймеша знает про границу зоны. Однако спрашивать не пришлось. Показалось, что мысли понимать Таймеша умеет даже лучше, чем Катюша. Впрочем, чему удивляться – Катюша и словами в общении обойтись может, а он только так и общается.

Рассказ Таймеши не выглядел рассказом в привычном смысле слова. Не был похож и на фильм или что-нибудь еще знакомое. Скорее потек поток ощущений, а информация… информация эти ощущения как бы обрамляла, сообщала, где и как они были получены.

Стремящаяся вокруг вода, работающие мышцы. Тело как будто проходит через стену. Почему она такая плотная? Ах да, таймень же движется не с той скоростью, что человек, – вот и давит встречная вода.

Стало само собой понятно, что дальше уже не картинки из-под катамарана, а рассказ о предыдущем путешествии вниз по реке, в воде.

Двигаться было легко и даже весело. Тело тайменя послушно проскальзывало по струе вдоль камней. Иногда он выпрыгивал из воды, чтобы взглянуть вперед. Это обычные рыбы на воздухе видят плохо, примерно как люди под водой, но он ведь не обычная рыба. И снова стремительная подводная гонка. То расстояние, что за день покрывается при путешествии под катамараном, при реальном движении не требует и часа. И это включая охоту на ленков для восполнения потраченных калорий.

Ленок выскочил из-за камня за совсем мелкой рыбешкой, заметил тень тайменя, метнулся в сторону в надежде спастись, проскочив между затопленных коряг. За ним! Отжать от берега – на мелководье ленок получает преимущество перед крупным преследователем. Гнать потенциальную добычу вдоль по струе. Бросок, еще бросок. Впереди большой камень, за которым пенный котел. Ложная попытка обойти справа, ленок сворачивает и попадает в пену. На долю секунды его плавники вязнут в пузырях, не находят плотной воды, чтобы оттолкнуться. Скорость падает. Тело тайменя длиннее маленького пенного котла, пронизывает препятствие, все время имея плотную опору то передней, то задней частью. Ленок не успевает ускориться и попадает в зубы.

Скоро уже будет место, подойти к которому раньше не удавалось. Началась тошнота, захотелось лечь боком на воду и закрыть незакрывающиеся рыбьи глаза. Несколько лет назад он попытался через силу прорваться через незримую границу. Не смог, потерял сознание. Очнулся на мгновение и понял, что течение медленно тащит его вниз, туда, где лучше никак не станет. Успел заметить размытую границу и рванулся туда. Когда вновь пришел в себя, оказался гораздо выше по течению у самого берега. Не сразу понял, что спасся благодаря появлению чужого мира. Или не чужого, а своего из другого времени – с наложениями миров он давно познакомился. Видимо, тем рывком удалось пройти границу, и его выкинуло уже в безопасном месте. Получил неожиданную помощь? Вряд ли, скорее просто повезло. Да и после того, как Марина с Артуром собрали достаточное количество обломков корабля, чужие миры стали двигаться от периметра района к метеостанции. Так что неудивительно, что, войдя в мир у границы, он вышел из него ближе к центру, где побезопаснее…