тогда мне есть, что предложить вам помимо… основного, — хмыкнул я.

— И что же основное?

Глава рода Дхармоттара неплохо держал лицо, но его азарт и нетерпение я ощущал почти физически. Как ни крути, маг девятого ранга неплохо так излучал силу, и сейчас его сила оказалась густо замешана на эмоциях.

— Объект в свернутом пространстве, — сообщил я. — Не привязанный к крови какого-либо рода.

Дхармоттара замер.

— И вы предлагаете это… мне?

Я понимал его изумление. Такие вещи из рук не выпускают, ради них рискуют всем. Более того, о них вообще не распространяются ни при каких условиях. Не смог взять сам — возьмут твои дети или внуки.

Но это в нормальной ситуации.

— Если договоримся, — кивнул я.

Дхармоттара долго рассматривал меня, как диковинную зверушку. Он явно прокручивал варианты и пришел в итоге к логичному и неизбежному выводу:

— Ваш объект находится в Свободных землях.

— Верно, — кивнул я. — У моего клана сейчас нет сил, чтобы занять и удержать там земли. А уж если каким-то образом информация об интересном объекте просочится, — а при строительстве сильной базы вокруг него, она просочится, — нас сметут свои же.

— И этот объект находится на пока незанятой территории, — добавил Дхармоттара, — но при этом довольно близко, чтобы попасть в одну из следующих волн захвата земель.

— Да, все верно. Поэтому отложить это знание для своих потомков я тоже не могу. Сейчас или никогда.

Дхармоттара задумался на пару минут, а потом вновь пристально посмотрел на меня:

— Что вы хотите за координаты?

— А вот это самый интересный вопрос, — вздохнул я. — Мы оба понимаем, что объект бесценный. Даже если я не смогу сделать для вас кровную привязку, я дам вам достаточно ключей к объекту, чтобы закрыть этот вопрос навсегда. Тем не менее, одно дело — это хранилище, завязанное на кровь, и другое — просто ключи.

— Которые оставят доступ к объекту, как минимум, вам, — понимающе усмехнулся Дхармоттара.

— Не только мне, — покачал головой я. — Любой полноцветный маг потенциально способен его открыть. Это решается сильной военной базой, на которую чужак не проберется, и прочими защитными системами, но все же да, это сильно снижает ценность объекта.

— И дать гарантии привязки сейчас вы не можете, — вычленил главное Дхармоттара.

— Не могу, — кивнул я. — Возможно, я разберусь, у меня есть свое хранилище для экспериментов. Но возможно, и нет. А занимать те земли вам нужно уже сейчас.

— Понимаю, сложный выбор, — неопределенно покачал головой глава рода Дхармоттара. — И все же, вы наверняка уже думали над вопросом цены.

— Как минимум, вечный союзный договор между родом Дхармоттара и кланом Раджат.

— Приемлемо, — кивнул он. — Еще?

— Деньги, артефакты, бизнес, секретная информация, — пожал плечами я. — Я не знаю, чем вы располагаете, мне сложно назначать цену. Да и подобная сделка, подозреваю, не имеет аналогов в известной истории.

В том числе и поэтому я считаю, что мне повезло с расположением объекта. Дхармоттара — не просто богатый род, это еще и один из самых честных родов страны. Прямолинейность Дхармоттара так же общеизвестна, как и их щепетильность в делах. Эти в долгу точно не останутся.

— Только деньгами даже я с вами не расплачусь, — хмыкнул Дхармоттара. — Но я понял вашу мысль. Вам нужно развивать клан и, желательно, быстро.

— Да.

Он прав, мой клан должен встать на ноги быстро. Если мы этого не сделаем сразу, потом вырасти будет намного сложнее, нам попросту ограничат многие возможности. Кому нужен сильный конкурент?

Сейчас, пока большая часть мощных родов и кланов хлынула на юг за землями, у нас есть фора. Небольшая, конечно, пара лет для становления клана — мизер. Но не использовать ее глупо.

— Мне нужно подумать, — произнес глава рода Дхармоттара. — И обсудить этот вопрос со старейшиной рода, тут вы правы. Еще раз благодарю за вашу предусмотрительность.

— Разумеется.

Такие вопросы не решаются мгновенно, это я тоже понимал, когда шел сюда. Вот только времени у нас очень мало.

Впрочем, и Дхармоттара это знал.

— Думаю, дня три мне хватит, — решил он. — Если вы приедете на следующую тренировку к нам так же, как всегда, мы сможем вернуться к этому разговору уже в следующий раз.

— Обязательно, — кивнул я.

*****

Старейшина рода Дхармоттара выслушал главу своего рода и надолго задумался. Глава рода ему не мешал. Одним разговором обсуждение этого предложения, в любом случае, не ограничится.

Старейшиной был двоюродный брат главы рода, который был старше почти на тридцать лет. В свое время Дешохт был гением рода, как и сам глава рода поколением позже. Вот только на седьмом ранге, который будущий старейшина взял в тридцать лет, его развитие застопорилось.

Род Дхармоттара в то время угробил безумное количество денег и артефактов, чтобы помочь своему гению эту преграду преодолеть. Однако не сработали ни редкие минералы, ни уникальные методики, ни что-либо другое. Старейшина рода до сих пор оставался магом седьмого ранга с предельным уровнем контроля.

Когда надежды стал подавать нынешний глава рода, все внимание переключилось на него. И он оправдал их, став магом девятого ранга в неполные пятьдесят лет.

В отличие от многих других потенциально сильнейших магов, Дешохт не озлобился и не отвернулся от нужд рода. И в молодости, и сейчас он принимал живейшее участие в делах рода, и, что самое главное, старейшина действительно приносил ощутимую пользу.

Именно к нему чаще всего и обращался глава рода в сложных ситуациях, требующих всестороннего анализа.

— Знаешь, Ранд, — задумчиво протянул старейшина. — Я ведь даже не над предложением наследника Раджат думаю сейчас. Меня другое изумляет. Он ведь мальчишка совсем.

Глава рода уже открыл было рот, чтобы возразить, но старейшина заранее отмахнулся:

— Да-да, я понимаю, что это только внешность, а на самом деле он — взрослый чужак. Но тем не менее, его нынешнему телу шестнадцать лет. А нашим современником он стал меньше полугода назад. И если он уже сейчас приходит с такими предложениями, ты хоть понимаешь, какого масштаба личностью он станет через пару десятков лет?

Глава рода задумался.

Старейшина всегда отличался парадоксальным мышлением. Возможно, именно оно в свое время и стало камнем преткновения на его пути мага. Однако для рода подобный нестандартный взгляд был неоценим.

До сих пор глава рода Дхармоттара думал о каких угодно перспективах, связанных с самим предложением наследника Раджат, но только не о самом парне.

И, кажется, он уже догадывался, куда клонит старейшина.

Тот его не разочаровал:

— Ранд, как ты смотришь на вступление рода Дхармоттара в клан?

Глава 27

— Да