прижала руки к женской спине, закрыв глаза на секунду. Меня эта сцена умилила.

Пройдя во двор, закрыл ворота. Змеи направились в главное здание. Айка без устали рассказывала обо всем, что успело произойти. Харана же молчала, осматриваясь. Может, вспоминала свое прошлое появление.

В один момент, уже у самых дверей, черная змея остановилась и, взглянув на сестру, прикоснулась к ее животу.

— У тебя все хорошо.

— Да… — Айка снова покраснела, отведя взгляд. Ей было непривычно видеть подобное. Скорее всего, моя змейка не рассчитывала на такое теплое отношение. — Уже совсем скоро появятся яйца.

— А затем еще месяц, — Харана и сама улыбнулась, убрав руку. — Имена придумала?

— Нет еще. Придумаем с Рином, как появятся.

В доме нас также ждали. Девушки накрыли стол, хоть и держались отстраненно. Харана оглядела всех, сконцентрировав внимание именно на Софи. Она подошла ближе и протянула ей руку.

— Прости за крыло.

— А… ничего страшного, — занервничала птица, ответив на рукопожатие.

— Я должна перед всеми вами извиниться, — черная змея не выдавала эмоций. С каменным лицом она поклонилась каждой моей девушке.

— Давай как-нибудь сразимся еще раз, — выдала Мицуру, подойдя к гостье ближе. — Хочу доказать, что не уступаю тебе.

— Я не против. Однако сейчас не до этого. Во-первых, — взглянула девушка на меня, — могу я увидеть…

— Харана, — внезапный женский голос на лестнице прервал змейку. Она заметила Марту, что как раз спускалась. К слову, эту девушку мы забыли предупредить о приезде старой знакомой. Марта постоянно находилась с Шиндой, поэтому и не было возможности.

— А вот и ты, — змея улыбнулась, поманив девушку пальцами.

Марта занервничала. Она неспециально выпустила хвост с ушами и медленно, боязливо, спустилась и подошла ближе.

— Харана, я все тебе объясню и… — внезапно для всех нас, и, в первую очередь, для самой Марты, Харана обняла ее, прижав к себе.

— Дурочка. Я так волновалась.

— Харана… — на лице Марты выступили первые слезинки. Через мгновение она уже окончательно разревелась, уткнувшись носом в женское плечо. Черная змея погладила ее по голове, вздыхая.

— Могли бы хоть записку оставить.

— Мы… мы оставляли, — прошептала кошка, всхлипывая. — В холодильнике.

— Додумались, — усмехнулась Харана. — Где твой суженый? Хочу и с ним поговорить.

— Он… он у нас дома… Харана, а почему ты здесь? Из-за нас?

— И да, и нет.

— Думаю, пора все рассказать, — вставил уже я, прервав их милую беседу. — Харана, пока все здесь…

— Да, — прекратив обниматься с Мартой, змея уселась на диван. Остальные расположились либо напротив, либо по бокам. Айка села рядом, растянув хвост по полу комнаты. — Во-первых, простите за то, что пришла с такой наглой просьбой к вам. Еще недавно мы были врагами, и я желала вам всем смерти. И подумать не могла, что заявлюсь снова. Однако…

— Мы здесь все свои, — поддержала ее Айка, взяв за руку. — Расслабься.

— Спасибо. В общем, ситуация такая. Подземный город, где живу я, и еще очень много высших духов… разрушается.

Девушки ужаснулись. Марта и вовсе закрыла рот руками. По щекам вновь потекли слезы.

— Как… как разрушается? — прошептала она.

— Потолок начал осыпаться. Я знала, что это произойдет, но не думала, что так скоро. В общем, времени у меня, и моих жителей, не так много. Именно поэтому я пришла сюда. Пришла просить помощи. В старых рукописях я нашла информацию о первом племени высших духов, где когда-то давно жил сильнейших из нашего вида. Это было племя дракона, — услышав ее, остальные переглянулись. Думаю, далеко не все знают эту, реальную, историю. — Он владел местом, что укрыто горами и вулканом. По предположению, это место либо в Японии, либо неподалеку за пределами. Если… если я не смогу найти это место в кратчайшие сроки, то, боюсь, всем выжившим придет конец. Они не способны жить среди людей.

— И чем мы можем помочь? — уточнила Мицуру, скрестив руки на груди и вскинув бровь. — Мы не знаем, о каком месте ты говоришь.

— Я пришла хотя бы за советом. Это во-первых. Во-вторых, мы заключили с Рином сделку. Правильнее было бы сначала обговорить это все с вами, но он глава этого племени, поэтому, думаю, проблем не возникнет.

— В чем суть сделки? — взглянула Айка на сестру. Здесь уже продолжил я.

— Харана предложила план, как нам вытащить сестру Сунами. Я не хочу отдавать ее в лапы организации «Восход», поэтому мы ее спасем. Вытащим из больницы ночью вместе с оборудованием и необходимыми лекарствами.

— Это невозможно, — цыкнула Мицуру, продолжая вникать в ситуацию.

— Возможно. Мы справимся. Аврора не может защищать ее вечно. Нужно как-то решать этот вопрос. К тому же, Харана согласилась помочь. Взамен же мы бросим все силы, чтобы помочь ей. У каждой из вас есть связи, девочки. Мицуру, у тебя так и вовсе много известных знакомых и информаторов, я прав?

— Ну, парочка найдется. Если так подумать, я могу попросить их поискать место, подходящее по описанию. Но мне нужны подробности и конкретика. В идеале, хотя бы фотография.

— У меня есть фото настенного рисунка, что я сделала в племени «Сирацил», — добавила Харана. — А еще старые рукописи. Могу их перевести, если это поможет.

— Хорошо. Ничего не обещаю, но, раз ты договорилась с моим Рином, я помогу.

— Я тоже помогу! — подняла Риза руку, улыбаясь. — Если приму полный истинный облик, смогу связаться с растениями на расстоянии двухсот километров. По рельефу точно определю, что подходит, а что нет. Мы можем осмотреть разные участки.

— Я могу помочь с осмотром с высоты, — вставила Софи, все еще смущаясь находиться в компании Хараны. Меня даже удивил ее порыв. Хотя, скорее порадовал. — За месяц могу облететь несколько тысяч километров, если постараюсь…

— Спасибо вам всем, — улыбнулась Харана. — Я буду безмерно благодарна каждой из вас. Мне действительно нужна помощь.

— Так-то оно так, — добавила гепардиха, — но ты сказала, что высшие духи в твоем городе не смогут находиться в обществе. Как же ты собираешься перевозить их, даже если найдем нужное место?

— С этим я разберусь позже. Высшие духи — сильный и независимый народ. Если они хотят и дальше жить в спокойствии, им придется последовать за мной. Я не стану уговаривать.

— Неплохо, Харана.

— Эх, — вздохнула Айка с улыбкой, — а я так хотела побывать у тебя дома.

— Возможно, еще успеешь. Я надеюсь, весь этот план не займет слишком много времени.

Мы разговаривали несколько часов, а затем Харана отпросилась ненадолго. Айка хотела показать ей свой домик, но сестра пообещала, что обязательно глянет, как вернется. Вместе с Мартой она направилась к Шинде.

1

Продолжая расчищать тропинку перед домом,