Топот вновь резко набрал темп, заглушая крики: «Где он?! Где он?!», – и неведомая зверюга ударила опрокинутый джип в днище. Машина вздрогнула и накренилась, со скрипом сминая решетку, но, видимо, на этот раз сила удара меньше, и на крышу мы не переворачиваемся. Похоже, зверь за что-то зацепился – машина дергается короткими рывками, скрипит раздираемый металл, храп и сопение слышны совсем рядом, за тонким металлическим полом. Накатывает волна густого, удушающего запаха. Великий Ктулху, да что ж это за тварь такая?!

Наконец неизвестный монстр освобождается, но не уходит, а вместо этого еще несколько раз бьет (чем – лапой? рогами?) в днище. Впрочем, без разгона эти удары лишь слегка встряхивают нас. Затем раздается протяжный, исполненный муки стон, и что-то тяжелое шумно рушится на землю. Шагов больше нет, но сопение и всхрапывание продолжаются. Правда, теперь они уже не разъяренные, а какие-то… жалобные, что ли?

Водитель негромко, на одной ноте скулит что-то вроде «Субханаллах-субханаллах-субханаллах…»

– Яийжи! Заткнись, а то я тебя заткну! Абдулай?! Абдулай?! – голос Яна. Изогнув шею, нахожу глазами серого от страха негра, явно застывшего в шоке.

– Черт! Абдулая кто-то видит?!

– Я вижу! Живой, но в ступоре. Стоит, в карабин вцепился.

Ян разражается потоком ругательств, после чего вновь пытается докричаться до негра:

– Абдулай! Мать твою, обезьяна черношкурая, я тебя пристрелю сейчас, если не отзовешься!

Негр вдруг дергается, приходя в себя:

– Сэр?! Сэр?!

– Наконец-то! Справа на борту должен висеть огнетушитель! Если сорвало, поищи на земле! Залей движок! У нас тут двери заклинило, если полыхнет – сгорим все к чертовой матери! Давай быстрее!

Абдулай делает неуверенный шаг вперед, но тут же останавливается.

– Но… сэр… там же зверь!

Судя по звуку, Ян уже отцепился от кресла и стоит на оказавшейся внизу решетке. Надо бы и мне так, хорош тут висеть.

– Да сдох этот зверь уже! Мы ему две пули успели всадить! Давай быстрее!

Негр сделал еще шаг, вновь остановился и помотал головой:

– Нет, мистер Грэм! Я слышу – он дышит!

Беру автомат за ремень, вытягиваю руку и кладу его на решетку внизу. Затем одной рукой цепляюсь за решетку, второй расстегиваю ремень. О-о-оп! Ай! Получилось не упасть, хотя коленом больно ударился о металлическую трубу каркаса. Ян протискивается мимо меня и без лишних слов направляет на Абдулая пистолет:

– Или ты делаешь, что говорю, или я тебе башку прострелю! Считаю до трех! Раз!..

У здоровяка в одной руке карабин, но никаких попыток им воспользоваться он не предпринимает. Вместо этого, что-то жалобно причитая, делает еще несколько шагов и вновь застывает на месте. Наверное, неведомого монстра увидел.

– Ну что? Лежит?

– Да, сэр!

– Ну вот! Я же тебе говорил! Давай быстрее!

Абдулай скрывается из виду за днищем машины, Ян хватается за рацию на разгрузке, а сверху свешивается чья-то нога и больно попадает мне по уху.

– Алекс, чтоб тебя, смотри, куда ноги свои суешь!

– Окей, Витали, извини!

Черт, больно-то до чего! Аж слезы выступили.

Алекс тоже слезает вниз, и тут становится совсем тесно.

– Ян, ты наверху люк смотрел? Над пулеметом? – Голос Пола слышится откуда-то из-за сидений. Мой друг на секунду прекращает попытки выйти на связь с подмогой.

– Да, тоже перекосило. Парадайз – Грэму! Парадайз – Грэму!.. Черт! Не достает! Еще и холм между нами! Абдулай, ну что ты там копаешься?

– Сэр, огнетушителя нет! Сорвало!

– Ну так глаза разуй и поищи его вокруг, долбодятел хренов!!!

В голове проскальзывает мысль, что огнетушитель вполне может быть под телом напавшего на нас монстра.

– А внутри нет, что ли?

– Есть спереди, но не вытащить, там эта скотина покорежила все. Радиостанции тоже кирдык настал.

– Нашел, сэр!

– Молодец! Заливай движок быстрее, а то что-то горелым оттуда тянет.

Блин, и чего неведомые кулибины позади еще одну дверь не сделали? Ведь просто напрашивается. Сэкономили, уроды, хотели как проще.

– Кто хоть нас так?

– А? – Ян отвлекся от каких-то своих мыслей и с удивлением посмотрел на меня. – А ты не видел, что ли?

– Нет, как я увижу? В первый раз с вашей стороны ударил, а во второй вообще оттуда, – киваю на ставший стеной пол.

– Большой носорог. Выберемся – посмотришь. Здоровенная такая дура, до девяти тонн весит.

Со стороны двигателя послышалось шипение огнетушителя, и лицо Яна стало чуть менее мрачным.

– Молодец, Абдулай!

Негр отозвался чем-то радостно-неразборчивым. Ян, не обращая больше на него внимания, продолжил:

– Надо выбираться отсюда и идти на вершину холма. Оттуда рация дотянется. Алекс! Ты у нас самый здоровый. Попробуй изнутри выбить верхний люк, а Абдулай снаружи будет тянуть.

Краснолицый толстяк молча кивнул и стал протискиваться мимо нас к пулеметной башенке.

– Абдулай!

– Сэр?

– Давай сюда, сейчас попробуем люк открыть.

После пяти минут толчков, ударов и тряски пришлось сдаться – люк заклинило намертво. Алекс, запаренно дыша, привалился спиной к бывшему полу и достал сигарету. Поймав заискивающий взгляд Абдулая, зажег «палочку смерти» и подал негру сквозь решетку, а сам вытащил вторую.

Ян, в отличие от этих двоих, расслабляться пока не торопился.

– Пол! Ты дверь осмотрел?

Голос скотовладельца послышался спереди.

– Ага. Черта с два ее откроешь. Все погнуто.

– Ясно… Абдулай!

Здоровяк, затягивающийся сигаретой, с явным подозрением посмотрел на господина подполковника.

– Хорош здоровье портить. Иди на верхушку холма, вызывай помощь. Потом возвращайся сюда. Давай в темпе, а то сейчас на тушу всякая живность сбежится. С нами связь поддерживай тоже.

Вопреки моим ожиданиям, негр не стал отнекиваться. Грустно кивнул, в две затяжки прикончил сигарету, перехватил в руку карабин и привычным скорым шагом заскользил по примятой траве, быстро скрывшись из поля зрения.

Решив, что в ногах правды нет, по примеру Алекса располагаюсь на ставшей полом решетке, облокотившись на превратившийся в стену пол. Ян поступает аналогично. Говорить особо не о чем, так что просто молча сидим в тишине, нарушаемой лишь чьим-то стрекотом в траве и жужжанием мух вокруг туши антилопы. Через несколько минут рация на разгрузке Яна пару раз хрипнула, после чего послышался голос Абдулая, вызывающего помощь. Ответа нам не слышно, но, судя по репликам здоровяка, он есть. Переговорив с далеким собеседником, Абдулай отчитывается, что помощь будет здесь минут через двадцать максимум. Ну вот и славно. А то со стороны туши уже доносятся какая-то возня, рычание, визги и чавканье. О чем Ян и не преминул сообщить нашему передвижному пункту связи. Чуть поколебавшись, Абдулай решает выйти на дорогу. Мол, там трава вокруг всего по колено, и вообще животные не особо ее (дорогу в смысле) любят. Ну он местный, ему виднее. За двадцать минут, думаю, ничего страшного с ним не случится.