все завертелось. Мои неумелые удары, его хорошо поставленные блоки. Он ударил с ноги, да так сильно, что воздух вылетел из легких. Пришлось отступить на пару шагов назад. Черт, как же болят ребра!

Злость прорвалась наружу. Почему какой-то шкет умудряется гонять меня по рингу, как клоуна. Хочу драки, я пришел сюда, чтобы научиться драться, мать вашу! Байрон козел! Так и хочется надрать ему пятую точку, чтобы больше не приставал ко мне, да и вообще ни к кому больше.

Мы обменялись еще парочкой ударов, но малец сделал неожиданную подсечку и я упал на пол, больно ударившись ягодицами о деревянный пол.

– Стоп!

Голос, как манна небесная огласил все пространство. Фух… Я выдержал!

– Все молодцы. Нам есть к чему стремиться. На этом сегодняшняя тренировка окончена. Всем разойтись.

Я устало сел там где упал. Каждая клеточка моего тела ныла и просила горячей ванны, нежного и расслабляющего массажа, а потом долгого покоя.

– Ладно господин ученик магической академии, – ко мне подошел Бегемот. – Я буду тебя тренировать, это будет интересно.

– Ну как я справился? – устало поинтересовался я.

– Отвратительно, – с довольной миной сказал он. – Такого спарринга я никогда в жизни еще не видел. Сколько тебе лет?

Слова кольнули меня, но стыдиться своих умений не стал. Все правда, чего уж тут нюни распускать.

– Двадцать три.

– Да? А выглядишь как безусый малец лет восемнадцати. Если все так, то все еще хуже чем я думал.

– Ну так… Я и не скрывал этого. Самый нижний ранг, только еще пониже, – довольно заметил я.

– Не, какие ранги, ты даже до любого ранга еще не дотягиваешь, так обычная смазка для меча, – участливо сказал Бегемот.

– Так как у вас тут все происходит? Времени у меня не так много, но есть большое желание тренироваться.

Дальше мы переговорили и выяснили мои невеликие возможности. Бегемот лишь повздыхал, но ничего больше не сказал по этому поводу, итак было понятно, что все плохо.

– Так ученик. Времени мало, если честно его практически нет. Большую часть тебе нужно будет делать самому, но результат я увижу сразу, как ты вернешься, уж будь уверен. Ты мне понравился, но это не значит, что я буду терпеть лентяев и лодырей, – серьезно сказал Бегемот.

Я согласно кивнул.

– Сначала мы подтянем твою физуху, потом уже будем лепить из тебя первоклассного бойца, если, конечно, ты дотянешь до этого времени и не сбежишь. До академии примерно семь километров, это как раз то, что тебе нужно. Ноги в руки и побежал.

– Хорошо, но мы не обсудили один важный момент, – смущенно промямлил я. – Денег у меня нет и не предвидится.

– Да ты не волнуйся, – Бегемот хищно улыбнулся. – Отработаешь.

На этих словах мы и расстались. Выйдя на улицу я быстренько сориентировался в какую сторону мне двигаться и направился в сторону выхода из города. Как и сказал учитель, я перешел на легкий бег. Впереди меня ждет то еще веселье.

Добраться до ворот было не просто. Бег по снегу был тем еще испытанием, легкие горели огнем, а одежда пропиталась потом. Проклиная все на свете я мысленно представил себе дорогу до академии и погрустнел. Может забить на все? Итак уже вымотался как последний раб на галере.

Рядом неожиданно остановилась карета и открылась дверь. Из нутра транспорта показалась голова Расмуса.

– Опять мы с вами встретились, уважаемый, – он поглядел на меня заинтересованным взглядом.

– А, Расмус, вечер добрый, – поприветствовал его я.

– Все так же ищите неприятности там, где их не должно быть?

Я с непониманием взглянул на него, не понимая к чему тот клонит.

– Ваш синяк под глазом, – сказал Расмус, показывая себе под глаз.

– А, это так, тренировка была, – сказал это, потрогав наливающийся фингал под глазом.

Болит зараза! И когда тот пацан успел мне поставить его? Видимо в пылу драки не заметил этого.

Расмус лишь вздохнул и осуждающе покрутил головой.

– Предполагаю, что ваш путь лежит в академию?

– Ага…

– Не хотите ли составить мне компанию? – вопросительно взглянул на меня Расмус.

– Буду премного благодарен, – ляпнул я от неожиданности.

Расмус нырнул обратно внутрь кареты и мне ничего не оставалось делать, как последовать за ним. Какая к черту тренировка, когда тебе предлагают прокатиться в этот зимний вечер!

Оказавшись внутри кареты я сразу же начал осматриваться. Ни разу не ездил на таком, интересно же! Салон был обит красным бархатом в перемешку с кожей в ее тон. По обе стороны были расположены удобные диванчики, только без ножек. На стене напротив входа в карету был расположен складной столик небольшого размера. На окнах были красивые занавески, с большим количеством рюшек.

Расмус уселся на место и я расположился напротив. Диван оказался удобным и мягким. Ноги с благодарностью заныли, напоминая, что пару минут назад они сделали невозможное и теперь хозяин обязан так передвигаться постоянно.

– Мы так и не познакомились, – решил начать разговор, чтобы не