— Агна, — окликнул меня Гилберт и взглядом указал на накопитель. Сволочь! Все мужики сволочи! Я тут за них переживаю, а им плевать. С силой сжала камешки на накопителе, хотя желала только одного, стукнуть чем-нибудь барона. Почему-то злилась я только на него. Камни под ладонью нагрелись, от неожиданности даже забыла, что еще хотела сказать. Убрала руку и с изумление глянула на накопитель. Те камни, на которых я держала ладонь, поменяли цвет, стали зеленовато-черные, как моя татушка на копчике.

— Потрясающе! — раздался голос мэтра над головой. — Никогда не видел, чтобы анатаз менял цвет. Гилберт иди, глянь!

— Я его испортила? — раздражение улеглось, осталось только чувство вины.

— Нет, Агна, с ним все в порядке, но вот в эти больше магии вливать не стоит, — успокоил меня Гилберт, улыбаясь. — И не переживай, Алоис уезжает не на войну и даже не со мной. Ему вчера пришло письмо от королевы, она уведомила, что гнев супруга миновал и он может вернуться ко двору. Более того, сам король настаивает, чтобы он вернулся. Он задержится на пару дней и уедет.

— А почему он тогда прощается сейчас? — не поняла я.

— На всякий случай, — ушел от ответа Гилберт. — Все? Попрощался? Не пора бы тебе собираться? Дедерик проводи Алоиса и подожди меня внизу.

Брат барона мне улыбнулся, менестрель, поджав губы, положил новую лиру мне на кровать и они вышли.

— Агна, мне пора. Надеюсь, к моему приезду ты освоишься с накопителем, — протянул руку к моим волосам барон, но тут же отдернул, о чем-то вспомнив. Склонился в придворном поклоне, с шальной улыбкой на устах и поцеловал запястье рядом с моим вредным браслетом. Артефакт такую наглость не перенес, стукнул током обоих. Мне то что, а вот барону досталось, у него был такой озадаченный вид, что я рассмеялась.

— Агна, — попытался воззвать к моей совести Гил, как я недавно к его.

— А я что? Я ничего, — хихикнула я. — Ладно, ладно, хочешь, подую?

— Хочу, — сел рядом со мной барон. Близко, близко.

— Гил, ты не мог бы достать мою сумку из комода, — отвела взгляд от его соблазнительных губ, костеря себя мысленно за слабость. Барон без вопросов встал и принес сумку, старательно изображая спокойствие, хотя его разочарование было почти физическим.

— Знаешь, я не могу принять твой накопитель в качестве подарка, — мужчина хотел что-то сказать, но я прижала пальцы к его губам. — Подожди, я объясню. Так вот, я считаю, такие вещи должны оставаться в семье, ты еще передашь его сыну, уверена. Предлагаю поменяться, временно. У меня тоже есть одна вещь, мне ее отец подарил, сказал, она приносит удачу. Тебе она точно пригодиться.

Я наконец-то нашла то, что искала, крупный кристалл аквамарина на кожаном шнурке.

— Это мне?! — поразился барон, осторожно рассматривая полупрозрачный, голубоватый камень. — Наполнишь мне его своей магией?

— А разве получится? — удивилась я его просьбе.

— Должно.

Я взяла в руку подарок отца, сжала его в кулаке и попыталась заполнить магией. Видимо, пожеланию у меня еще не получается, кристалл остался голубым.

— Не вышло, — расстроено сказала я, протягивая аквамарин Гилберту.

— Не расстраивайся, немного все же туда попало, — тихо произнес он, наклоняя голову. — Поможешь надеть?

Я завязала шнурок на шее у Гилберта, поправила его волосы и воротник. Руки сами тянулись погладить, приласкать, стоило неимоверных трудов сдерживаться. Мне это удалось, а барон и не старался. Он подался вперед, скользнул своей щекой по моей, задержался на мгновение, и накрыл мои губы своими. Поцелуй вышел быстрый, обжигающий и безумно раздражающий тем, что не было возможности насладиться им сполна.

— Я вернусь. Я найду способ снять с тебя эту гадость, — яростно прошептал Гилберт. — Я вернусь и мы поговорим.

Барон вышел, оставив меня с ворохом противоположных эмоций и мыслей. А еще в полном непонимании того, что он мне ждать от него дальше.

Глава 15, действие в которой происходит около месяца спустя

Я сидела в удобном кресле за большим столом, разбираясь с бумагами, точнее пытаясь. Недавно пришло письмо от Гилберта, в котором он писал, что приедет через неделю. Наверное, опять врет, как и тогда, когда уезжал. Обещал всего на две недели, а прошел уже почти месяц. Я понимаю, что он не волен собой распоряжаться, что это приказ короля. Да и собственную землю барон вряд ли доверит кому-нибудь чужому защищать. Все понимаю, но все равно скучаю по нему.

За время отсутствия Гила у меня много чего произошло, о чем я добросовестно писала ему. У нас с ним сложилась своеобразная переписка — почтовые голуби, конечно, не социальные сети, летают дольше, но радости приносят не меньше. По словам мужчины, он зачаровал нашу переписку и никто не может ее прочесть кроме нас. Приятно, хотя не понимаю зачем. Мы ведь никаких нежностей друг другу не писали, все больше о делах, о событиях. Ну это я, а барон вообще отделывался общими фразами, типа все тихо и спокойно. Но между строк читалось совсем иное. Еще он задавал много вопросов обо мне, поэтому проще сказать, что его не интересовало, чем наоборот. Жаль только, что о себе он писать не любил. Я знала, что раз в несколько дней они ходят к границе на разведку, высматривают, не собираются ли там полчища монстров. В эти периоды писем не поступало и я жутко волновалась. Вот как сейчас, третий раз перечитываю строчки и не могу понять, чего во мне больше радости или беспокойства. Просто барон написал, что впереди всего один поход к границе и он вернется домой. В письмах мы старательно обходили тему наших отношений. Да и были ли они? Так часто случается, что легкая увлеченность сменяется вполне ровными дружескими чувствами. Но ведь за друзей тоже волнуешься и боишься? Себя я вроде бы в этом убедила, а вот что решил Гилберт, не знаю.

Кстати, о монстрах мне рассказал Фенька, незаменимый парень, он у меня и за повара, и за охранника, и за личного помощника. А вот горничную все же пришлось нанять, держать в порядке целый дом мне было не под силу. Хорошая, скромная девушка, неболтливая. Она первая, кто пришла искать у меня работу. Я же все-таки осуществила свою идею, создала кадровое агентство. В будущем я собираюсь его расширить до полноценной биржи труда, и не только в этом городе.

Первым делом, когда я достаточно отошла от своего приступа, я составила бизнес-план. По