ворвались в мой дом, оскорбили меня, избили — от моих слов мужчина скривился. — Угрожали моему человеку. И я еще должна вас кормить? Я вас наверно удивлю, но у меня сейчас желание накормить вас ядом. Будете?

— Сыт уже, в ваших словах его достаточно, — нагло усмехнулся мужчина и уселся на еще один стул. — Я не уйду, пока вы не ответите на мои вопросы.

— Гостевая спальня на мансардном этаже, располагайтесь.

— То есть по-хорошему вы не хотите?!

— Я не знаю вашего отца, не знаю вас. Я рада, что не знаю вашу семью и никогда не узнаю. Что вам еще сказать? Ах да, вы спрашивали какие еще я оказываю услуги за деньги? Так вот для вас никаких! Всех денег мира не хватит, чтобы я для вас что-то сделала. Все? Вы довольны? — похоже, с мужчиной никогда так не разговаривали, он даже рад речи потерял. — А теперь проваливайте!

— Агна, ты с ума сошла, — взметнулся рядом призрак, как всегда появившись неожиданно. — Это же принц!

— Чей? В смысле вы уверенны? — переспросила я. Не могу сказать, что я хладнокровно восприняла эту новость, мандраж в коленях все-таки появился. Радовало, что я сижу, а то бы рухнула в обморок.

— Наш, — пояснил мэтр тихо. — Роберт, третий сын короля.

Этот третий сын приосанился и окинул меня надменным взглядом, типа: «И как ты теперь будешь выкручиваться?». Он что думает, я брошусь к нему с извинениями? Ага, разбежалась!

— Точно? Жаль. Король мне показался настоящим мужчиной, сын до него не дотягивает, — скривилась я, принц от моих слов побелел, видимо от ярости, вон как за меч ухватился.

— Видите, о чем я говорю, мэтр, он считает нормальным угрожать беззащитной женщине мечом. Примерзопакостнишее зрелище, — продолжала я рыть себе могилу, все равно терять нечего, так хоть ноги вытру об этого мужлана.

— Еще слово, леди, и я вынужден буду обвинить вас в оскорблении члена королевской семьи, — встал принц, прожигая меня ненавистным взглядом, но руку с рукояти меча убрал. Мне так и тянуло сморозить очередную гадость про этого «члена», но я благоразумно прикусила язык. Сидела и молча поедала пирожное, запивая его чаем. Принцу молчать надоело, а может, он все же ждал от меня еще порции яда. В общем, он так и не решил, что ему делать дальше. — Почему вы молчите?

— Хаять вас запрещает закон, а говорить что-то хорошее не дает врожденная честность, — правдиво ответила на его вопрос. А что, сам виноват, надо было вести себя по-человечески, а не набрасываться с предъявами.

— Честность? Вы мне сказали, что не знакомы с моим отцом. А по факту солгали. Это вы называете честностью? — решил перекинуть на меня всю вину принц. Или все же надеется достучаться до совести? А вот не получится, моя совесть работает только для одного мужчины. Гилберт, гад, возвращайся быстрее, пока я не убила этого принца.

— А вы не думали, что надо было озвучить, кто у вас отец? — устало спросила я.

— Я назвал вам свое имя!

— Я не интересуюсь политикой, — отмахнулась от него. — Я один раз видела Его Величество, знаю имя наследника, зачем мне остальное?

— Может, для того чтобы не попасть впросак, как сегодня? — язвительно заметил принц.

— Вы ждете от меня извинений? Зря. От того, что вы оказались принцем, лучше я о вас думать не стала, скорее наоборот. Если у вас больше нет вопросов, прошу покинуть мой дом.

— Мы еще не обсудили наем прислуги, — сел на стул мужчина, будто ни в чем не бывало. Это надо же какой настырный тип, а уж про его наглость и самоуверенность я вообще молчу.

— Я не люблю повторяться, но, возможно, вы просто не услышали с первого раза. Я не буду на вас работать, Ваше Высочество.

— Я могу предложить хорошие деньги, — нахмурился мужчина, в его глазах застыло недоверие. Он видимо не мог поверить, что я могу ему отказать.

— Я не буду на вас работать ни за какие деньги. Считайте это женской прихотью, блажью и так далее. Но я уверена, мужчина, который набрасывается на незнакомую женщину с какими-то абсурдными обвинениями, так же спокойно может ударить, унизить, из…

— Хватит! — не дал мне договорить принц, лицо его приобрело свекольный оттенок. — Не хотите работать на меня, будете работать на корону.

— Я ведь могу отказаться, — начала я и увидела скептическую улыбку принца. Посмотрела на мэтра, сегодня очень молчаливого, тот печально качал головой. — Или не могу?

— Указ за номером триста шестнадцать от одиннадцатого весеня четыреста двадцатого года, каждый член королевского рода может призвать на службу любого подданного королевства, если это обусловлено государственной необходимостью, — самоуверенно зачитал мне на память указ мужчина.

— Размер вознаграждения за работу граждан, оторванных от своего основного дела, устанавливается в двойном размере, — закончил за него мэтр. Если бы у него было тело, я бы его расцеловала. Но пришлось ограничиться благодарственным взглядом.

— Знаете, мэтр, я всегда сомневался в вашей лояльности короне, — впервые обратился мужчина к призраку.

— А я, молодой человек, всегда считал, что именно вы дурно влияете на Гилберта. А уж ваше умение выходить сухим из воды приобретает не только буквальный смысл, — мэтр мутным облачком крутанулся вокруг меня.

— То есть это я еще многое не знаю о нашем многоуважаемом Высочестве? — вырвалось у меня.

— Его Высочество маг воды, — тактично пояснил мэтр, но взгляд его обещал рассказать много интересного про этого типа, но позже.

— Уважаемому мэтру хочется покоя? Вы скажите, и я найду для вас некроманта, — лучезарно улыбнулся принц. Причем даже я поняла, что если мэтр сболтнет чего-то лишнего, то некромант найдется очень быстро.

— Я еще не увидел внуков Гилберта, — скрипуче произнес мэтр и исчез. Ну вот, опять я наедине с этим сумасшедшим.

— Пойдемте, составим контракт и обговорим детали нашей совместной работы, — Его Высочество перешел на деловой стиль общения, что меня вполне устраивало. Правда, желание уронить ему что-нибудь тяжелое на ногу не пропало.

Он открыл передо мной дверь, пропуская в мой собственный кабинет. Но если он рассчитывал, что я уступлю ему место во главе стола, то он жестоко ошибся. Впрочем, принц вида не подал, и сел напротив. Вытащил из внутреннего кармана камзола сложенный плотный лист бумаги с королевским вензелем и печатью, подвинул к себе чернильницу и начал писать. Я смотрела и удивлялась, как у него получается так аккуратно и красиво рисовать буквы. Сама же я чернильницей пользоваться не любила, и даже пыталась вспомнить устройство наливной ручки, но пока без особого успеха. Смысл работы ручки я представляла, а