любого другого духа! Этот альфа без труда смог заставить Лифен выйти к нему, несмотря на толстые двери оазиса.

— Тогралан! — удивленно воскликнул Старший, — Так ты смог восстановиться?!

Высокий, со средним телосложением, смуглая кожа с черными длинными волнистыми волосами. Незнакомое лицо. Впервые его вижу. А вот он меня хорошо знает!

— Похоже, мой отряд уничтожен, — досадно произнес мужчина, — Как жаль…

— Отпусти девчонку и ребенка, — я старался говорить спокойно, но мой голос прозвучал слишком угрожающе, — Давай все обсудим без посторонних.

— Мясник клана Хуты! — продолжал Старший, пропустив мимо ушей мое предложение, — Ты и так опасен. А с такой силой, и подавно!.. Откуда у тебя «слеза ангела»?

— О чем ты? — я не понимал, что нес этот мужик.

Он задумчиво разглядывал, блуждал по мне своими пустыми глазами. Лифен смотрела на меня не отрываясь и сильно дрожала, прижимая к груди Хаммера. Я только сейчас обратил внимание, что мой сын полностью спрятал свою энергию. Он инстинктивно почувствовал опасность и затаился, как звереныш, спрятавшийся от хищника.

— Странно… — удивленно произнес Старший, а потом довольно оскалился, сильнее прижимая лезвие к горлу Лифен, — В любом случае ты мне не ровня!

— Да неужели? — усмехнулся я, — Поэтому ты прикрываешься юбкой?

Улыбка с лица Старшего моментально исчезла. Он опустил меч и одной рукой отшвырнул девушку. Лифен улетела в сторону, сильно ударившись о ствол дерева. В последний момент она успела сгруппироваться и закрыть ребенка своим телом. Я почувствовал, что ее энергия резко затухла и поблекла. Она потеряла сознание.

Старший атаковал. Воспользовался моим замешательством и ударил своим духом. Он невероятно быстро оказался рядом и уже заносил над головой меч, чтобы разрубить меня пополам.

Бам!

Удар снизу в челюсть оказался для него большой неожиданностью. Старший попятился назад, теряя равновесие и хватаясь одной рукой за лицо.

— Ааааааа! — громкий вопль и его рука, сжимающая меч, с громким хрустом сломалась об мое колено.

Он очень старался, до последнего пытался взять под контроль мой дух, но кулак, прилетевший ему в лицо, окончательно убедил его бросить эту затею. Старший упал на колени и выплюнул выбитые зубы на землю. Встав сзади него, я сжал его густую шевелюру в кулаке и с силой дернул вверх, заставляя его выпрямиться.

— Твоя жизнь была очень долгой, — с ненавистью прорычал я ему в ухо, — Но смерть покажется тебе вечностью!

Он попытался встать, но не смог. Моя сила намертво пригвоздила его к земле. Прежде бесчувственные глаза Старшего стали переполняться страхом и болью. Я поднес лезвие охотничьего ножа к его лбу, намереваясь снять с него скальп, но остановился.

Снова враги. На этот раз со всех сторон…

И их намного, намного больше!

— Ха! — лицо Старшего исказила довольная улыбка, — Ты думал, я пришел один? Тебе не…храхрррэээ...

Белая мантия Старшего стремительно краснела, заливаясь кровью из разрезанного горла. Я хотел убить его более изощренно, заставить его страдать и мучиться… Но теперь на это не было времени.

Я подбежал к Лифен. Она только что очнулась и пыталась подняться с земли. Хаммер вел себя тихо, но не спал, цепляясь ручками за кофту матери.

— Тогра, — испуганно произнесла Лифен, — Ты ранен!

— Это не моя кровь, — успокоил я ее.

Или нет. В ее глазах промелькнуло понимание, и она отвела взгляд.

— Я не могла противиться его силе, — вдруг произнесла она, и голос ее надломился, — Я… как будто была не в себе…

— Ты умница, малышка! — я провел ладонью по ее щеке и большим пальцем вытер скатившуюся слезу, пачкая ее лицо чужой кровью, — Старшим не могут противостоять даже альфы. А ты смогла защитить Хаммера.

Лифен улыбнулась и попыталась подняться, но сморщилась от боли.

— Кажется, я повредила плечо, — выдохнула она.

— Скоро здесь будут люди Совета, — произнес я, и Лифен тревожно посмотрела вглубь леса, почувствовав приближение врага.

— Иди в укрытие и дождись моего возвращения.

Я протянул руки, чтобы помочь Лифен подняться, но она внезапно вскрикнула и на ее лицо брызнула кровь.

Моя кровь.

Я удивленно опустил голову и увидел лезвие, торчащее из моего живота.

— Нет! — взвизгнула Лифен и тут же обмякла сдавленная духом.

В мою спину уперся чей-то ботинок, и меч рывком выдернули обратно. Спину прострелило болью, и я попытался атаковать, но дух не отозвался…

Да что там! Я и сам не мог пошевелиться. Тело отказывалось слушаться, я чувствовал лишь тупую боль и нарастающее онемение.

Перед глазами мелькнула ненавистная белая мантия.

— Отбросы клана Хута! — услышал я незнакомый голос.

Темноволосый мужчина с длинной прической, подошел к Лифен и, схватив ее за шею, рывком поставил на ноги. Хаммер пискнул, и моя омега сильнее прижала к себе малыша.

— От вас всегда были одни проблемы! — с ненавистью произнес Старший, — Нужно было вырезать весь ваш клан еще двести лет назад!

— Отпусти их… — с трудом прохрипел я, чувствуя, как холодеют пальцы ног.

Мужчина шагнул ко мне и пнул в грудь, опрокидывая меня на спину. Он поднял ногу и наступил на мой живот, с силой вдавливая ботинок в рану. Страшная боль заставила меня сжать челюсти и завыть.

— А ты! — оскалился Старший, — Оказался самым проблемным из всех!

Он отпустил Лифен и взялся двумя руками за рукоять меча, занося его высоко над головой.

— Нет! — услышал я дрогнувший голос своей женщины.

Краем глаза я заметил людей в серебристо-черных костюмах, спешащих к оазису. Я уже не ощущал их энергии. Моя сила духа покидала меня вместе с жизнью.

Прости меня, Лифен… Я не смог защитить вас.

Белое лезвие, запачканное красным, блеснуло и