class="p1">Он поднялся со скамьи и вдруг заметил, что милицейские патрули куда-то исчезли. На площади осталась одна пара патрульных, которые в этот момент как раз шли в сторону аллеи.

«Что за ерунда? Они решили снять наблюдение? Или мне просто кажется?» – Размышляя, он остановился.

И тут у стоянки такси вдруг разгорелась драка. Высоченный мужик отпихивал от машины семейную пару, мужчину и женщину средних лет. Женщина принялась истошно кричать, и патрульные бегом бросились к стоянке.

«Это твой шанс, – пронеслось у него в голове. – Беги, пока они не опомнились».

Вдовин быстро пересек проезжую часть и влился в поток пассажиров, снующих по привокзальной площади. Беспрепятственно он добрался до входа в вокзал, шмыгнул в двери и бочком прошел вдоль стены до ближайшей колонны, поддерживающей галерею второго этажа. Он огляделся: в здании вокзала людей в форме видно не было. Посчитав это хорошим знаком, он отыскал глазами вывеску буфета и направился туда.

Запахи в буфете чуть не свалили его с ног. Ухватившись за стул, он постоял несколько минут, потом подошел к стойке и начал изучать витрину. Буфетчица, симпатичная брюнетка лет тридцати, приветливо улыбнулась ему. Он улыбнулся в ответ.

– Беляши сегодня – просто сказка, – продолжая улыбаться, произнесла она. – Слойки с повидлом тоже.

– Дайте мне три беляша и три слойки, – не раздумывая, попросил Вдовин. – И чая два стакана.

– Чай придется подождать, кипяток закончился, только залили в бойлер, – сообщила буфетчица, ловко сворачивая кулек из коричневой вощеной бумаги и набрасывая туда беляши и слойки.

– Я подожду, – ответил Вдовин.

Он расплатился и забрал у буфетчицы кулек.

Выбрав столик у окна, он опустился на стул, достал первый беляш и откусил огромный кусок. Толком не прожевав, он проглотил его и откусил второй. За пять минут он расправился с тремя беляшами и слойкой. Чай все не несли, и от нечего делать Вдовин стал наблюдать за работой буфетчицы. Кроме него, покупателей в буфете не было, и буфетчица принялась считать ночную выручку. Увидев в ее руках стопку купюр по пять рублей, Вдовин напрягся. Его мозг начал работать быстрее. Деньги! Большая куча денег, его отделяют от них только тощая буфетчица и деревянная стойка. «Почему бы не рискнуть? Вот я сижу в буфете и спокойно ем беляши, в то время как на площади снуют люди в форме. Почему бы не испытать фортуну? Будут деньги – мне и поезд не понадобится, поймаю машину и уеду в любом направлении».

Ничего не подозревающая буфетчица пересчитала пятирублевки и принялась за трешницы. Она стянула проверенную пачку резинкой и выложила на прилавок. Это все и решило. Вдовин поднялся, сунул руку в карман, сжал рукоятку ножа и пошел к буфету.

– Чай будет готов через пять минут, – подняв на него глаза, сообщила буфетчица. – Вы отдыхайте, я вам принесу.

Он подошел к ней вплотную и ткнул ножом в бок.

– Гони деньги, – потребовал он негромко, но с угрозой в голосе.

От неожиданности и страха женщина вскрикнула и разжала пальцы. Трехрублевые купюры выскользнули и веером разлетелись по полу. Вдовин чертыхнулся.

– Собирай, – велел он буфетчице, сам же в это время сгреб аккуратную пачку пятирублевок и сунул в карман брюк. – Ну, чего рот раззявила? Кому сказано, собирай деньги! Или мне объяснить подоходчивее?

С этими словами он сильнее надавил на рукоятку ножа. Лезвие неглубоко вошло в тело буфетчицы, она застонала.

– Только пикни, и тебе хана, – пригрозил Вдовин. – Даю тебе две минуты. Время пошло.

Буфетчица наклонилась и трясущимися руками принялась собирать купюры. В этот момент следователь Паршин, стоя в центре зала ожидания, перевел взгляд на стеклянную стену буфета и увидел там Вдовина. Он мгновенно оценил ситуацию и поспешил к буфету.

Заметив движение, Вдовин оглянулся.

– Проваливай дядя, буфет закрыт, – грубо произнес он.

– С какой стати? – спокойно ответил Паршин. – Судя по табличке, буфет работает круглосуточно, а обеденный перерыв только в двенадцать часов.

– Закрыто, тебе сказано! – нетерпеливо повторил Вдовин. – Технический перерыв. Не видишь, деньги считаем?

– А почему вывеску не повесили? – притворно возмутился Паршин. – Если в заведении общепита технический перерыв, вы обязаны вывесить табличку, до которого часа будет закрыто.

И, не обращая внимания на Вдовина, перешагнул порог. В этот момент Вдовин опустил взгляд и удивленно уставился на форменные брюки вошедшего.

– Мент? – выдохнул он. – Вот падла!

– Не нужно нервничать, – произнес капитан. – Отпусти женщину, поговорим.

– Стой где стоишь! – прикрикнул Вдовин и выставил вперед руку с ножом.

– Ах вот оно что, – протянул Паршин. – Поживиться решил. Прямо скажем, глупо.

– Помогите! – вдруг запричитала буфетчица. – Помогите!

– Заткнись, сука! – выругался Вдовин и снов ткнул ее ножом в бок, сильно и глубоко. – Он тебе не поможет, а вот я могу. Соберешь деньги – останешься живая.

– Не делай глупостей, Вдовин. – Паршин старался говорить ровным голосом. – Отпусти женщину, и я дам тебе забрать деньги.

– Как бы не так! С такими, как ты, я не договариваюсь! – выкрикнул Вдовин, и Паршин заметил, как расширились у него зрачки.

– Хорошо, договариваться не будем. Просто отпусти ее, – напирал Паршин. – Тебе повезло, я здесь главный. В моей власти все остановить. Отпусти женщину, и я отдам приказ снять кордоны. Ты спокойно уберешься отсюда с кучей денег.

Вдовин задумался. Паршин наблюдал, как по бедру буфетчицы течет струйка крови. На полу возле ее ног уже скопилась приличная лужица, лицо женщины побледнело, взгляд стал мутный.

«Еще немного, и она потеряет сознание, а если все затянется, может и умереть от потери крови, – размышлял Паршин. – Где же этот чертов патруль? Они что, все разом в сортир ушли?»

Краем глаза он обшаривал зал ожидания. Сквозь стеклянную стену он был как на ладони, но ни одного оперативника поблизости не было.

– Давай, сука, выкладывай деньги на прилавок. – Вдовин рывком поднял буфетчицу, та снова застонала и высыпала собранные с пола деньги на прилавок. Но ему показалось мало, и он снова ткнул буфетчицу ножом в бок. – Еще есть?

– Только в кассе, – прошептала буфетчица. – Больше мы нигде не храним.

– Ты мне не врешь? – Вдовин прищурился. – Тот, кто мне врал, быстро свой конец встретил. Спроси вон у мента.

Ответить Паршин не успел. В боковом проеме, ведущем в подсобное помещение, открылась дверь, и оттуда вышел милиционер в форме.

– Галинка, ты чего не отзываешься? Сегодня велели быть начеку, какого-то зэка ловят, а ты дверь держишь нараспа…

Последнее слово застряло у него в горле. Взгляд мгновенно охватил картину: буфетчица, истекающая кровью, незнакомец, прижимающий ее к себе, деньги, разбросанные по прилавку, и человек в штатском, загораживающий собой дверной проем. В следующее мгновение милиционер