Секретарь замолчал, задумался.

— Слушай, с мотоциклом разберемся обязательно, обещаю. Кстати, тебе деньги за предыдущие задания зачислили?

— Нет.

— Значит, к вечеру должны упасть. И сейчас еще один вопрос — не хочешь полетать по городу?

— Что нужно сделать?

— Для тебя есть работа по профилю. Нужно проникнуть в лагерь Бессмертных. Не подумай, убивать никого не нужно, а вот узнать, что там и как, можно. Сколько человек, как и чем питаются, есть ли запасы еды, обликов, имеется ли оружие. Как тебе?

Задание мне не нравилось. Совсем недавно понял, что я — сторонник баланса между гражданскими и военными в этой зоне. А если здесь не останется гражданских, то рано или поздно меня и остальных искателей на цепь посадят, либо попросят из зоны Красноярска.

— Смотря сколько заплатят, и упадут ли вечером деньги, — отделался я полуправдой.

— Ты хорошо показал себя недавно, — обтекаемо описал секретарь произошедшее с Владосом. — Выполнишь задание, рассчитывай на повышенную боевую награду, а если после этого и за другие задачи возьмешься, рассчитывай на прокачку обликами. У тебя сейчас железный? Серебряный? Вот за месяц-другой работы доведем до золота.

— То есть, нужно… — «предать» я не сказал, это явно показало бы мое отношение к задаче, — отметить, чем обладают люди, для последующей эвакуации?

— Верно. Выдать тебе камеру, чтобы сподручнее было?

Я поморщился.

— Мои способности не слишком ладят с техникой, — и понимай, как хочешь.

— Наслышан, — кивнул секретарь. — Тогда просто запомни, по возвращению доложи. Ну, или сообщением скинь.

— Может, пронести туда что-нибудь нужно? — решил я узнать степень кровавости будущей эвакуации.

— Нет, просто осмотри изнутри их базу.

— Понял.

Выйдя из здания с засевшим командованием, я помялся, а потом достал телефон и сделал то, чем хотел заняться давно: написал Олегу, предложив встретиться. Когда мы виделись в предпоследний раз, наворачивая пива в пивбаре, договорились почаще видеться. С этого момента прошло около месяца, если не ошибаюсь, и мы за этот месяц виделись всего раз.

А потом можно и к Бессмертным. Узнать городские новости без военной цензуры, рассказать, что я — засланный казачок, ага…

Олег ответил сразу.

— Да, можно и увидеться. Пункт приема цветмета на северном шоссе знаешь?

— Нет.

— Северное шоссе, семнадцать. Тут территория большая, огороженная, вряд ли заблудишься.

Судя по маршрутизатору, лагерь Бессмертных от металлоломки был в четырех километрах. Совсем малость.

Я надел мотоциклетный шлем, призвал артефакт и вскочил на парящее оружие. Стоило отдать мысленную команду, и меч рванул вверх. В сердце разгорался восторг от осознания, что я — лечу! Сколько не летал, а восторга меньше не становится.

Бинты опутали ботинки и меч, прикрепляя меня к артефакту на случай встречи с воздушным Кошмаром или майским жуком, которого доведется сбить головой на полной скорости.

Мир подо мной превратился в невероятно детальный макет. Я рванул вперед, выписывая виражи и дважды выполнил мертвую петлю.

Красиво приземляться прямо посреди базы не стал. Хотя там хватало народу, решил не пугать людей — снизался в квартале от точки и дошел до входа.

Олег уже стоял у ворот, так что приветственным «Стой на месте, иначе стреляю!» меня не встретили.

— Чем занимаетесь? — спросил я, когда обменялись рукопожатиями. Кивнул охранникам с обликами и направился за Олегом по широкой дороге.

Народу здесь явно прибавилось: я видел знакомые лица, но больше было незнакомцев. На базе было человек пятнадцать, и каждый возился с машинами, держа в руках ключи, детали, болгарку или сварочный аппарат.

— Создаем авто для езды по чертовому городу.

— Я думал, по городу никто кроме военных не ездит.

— Да многие ездят, — хмыкнул Олег. — Не все доезжают, правда. Особенно если на мотоциклах или обычных автомобилях. Мы вот усовершенствуем машинки на заказ, чтобы как в «Безумном Максе» были. Решетки на окна, щиты на двери, укрепляем капот и крышу.

— На заказ? — удивился я.

— А ты думал! Ты не представляешь, сколько люди готовы забашлять за хорошую апокалипсисную тачку. Люди прут всякое с квартир, ломбардов, банкоматы ломают. С нами металлом рассчитываются, купюрами, украшениями всякими. Сейчас машина, способная протаранить Кошмар, ломая ему ребра, или выдержать вес твари, которая прыгнет с какого-нибудь здания на крышу, стоит… ну, прям дорого стоит. Мы, считай, единственные механики в этой зоне. Кто-то уже артефакты за ограждение сбывает, оттуда переводы нам на счета…

Одноклассник замолк, понимая, что переборщил с хвастовством.

— Ты же говорил, вы хотели машины запрятать, чтобы потом вывезти и продать?

На это Олег только улыбнулся, ничего не поясняя. Я уверен, если бы с этой затеей ничего не вышло, он бы объяснил, почему не получилось, так что молчание мне уже кое-что сказало.

— Мы уже на слуху у местных, этот пункт зовут «свалкой». Скоро и военные о нас официально узнают, так что планируем съезжать, прежде чем нас приедет спасать эвакуационная группа.

— Вас разве еще не нашли? У военных есть дроны, вдобавок патрули…

— Развею твои заблуждения — военные ездят далеко не везде. У них нет людей и транспорта, чтобы везде ездить. Могли бы закинуть сюда еще несколько тысяч солдат, но почему-то предпочитают этого не делать. Может, проверяют, не подохнем ли мы еще спустя месяц из-за какого-нибудь излучения.

— А как вообще решили заняться модернизацией продажей машин?

— Да с самых первых дней был спрос на бронь. Машины инкассаторов еще в волну зомби самым ценным транспортом были. Бронированные крузеры до сих пор находим в гаражах и продаем без особых переделок. Кто-то предпочитает ГАЗ-66, ЗИЛ или КамАЗ с манипулятором для мародерки. А так в основном занимаемся микроавтобусами: они достаточно быстрые и маневренные, а места внутри хватает для людей и багажа с провизией и оружием. Стараемся брать распространённые модели, типа Газели или Мерседес Спринтер, чтобы запчасти не были проблемой. Лоб и борта усиливаем стальными листами в пять-семь миллиметров: этого хватает, чтобы выдержать выстрелы даже от АК. Лобовые стекла меняем на бронированные. Бортовые окна заделываем или меняем на стальные листы с амбразурой. Шины ставим безвоздушные. За конский ценник можем пулеметное гнездо поставить на какой-нибудь багги, но это поездка для одноразового стрелка, как по мне. Если ты не искатель, лучше сидеть за металлом. Кто-то на колесах и живет, кстати, без всяких квартир.

— Слушай, а откуда