многими я был знаком, других знал заочно. Были там и совершенно незнакомые лица, но уверен, что это сильные маги, которые прибыли, чтобы разобраться с угрозой нависшей над империей.

— Дмитрий Борисович, юный князь говорит правду. Александр Алексеевич действует в одиночку. Он отрёкся от управления родом и от всего, что его связывало с семьёй. Сделал это буквально за несколько минут, перед своей бессмысленной акцией. — долетел до нас голос императора.

А затем к нам с Виктором бросились две разъярённые фурии. Одна повисла на шее у брата, а вторая у меня. Спасти от них нас никто не мог, да мы это и не хотели.

Великая княжна, никого не стесняясь стала целовать и обнимать меня, при этом проверяя на наличие повреждений. То же самое делала и Василиса Годунова. А в это время подошли наши спасители. Или убийцы, здесь с какой стороны посмотреть. Не получишь у нас с братом забрать всех в тень, и всё…

Пока девчонки нас отвлекали император уже успел начать разговор с Николаем Бордским. Мы подошли, когда княжич рассказывал о том, что вообще здесь происходило. Причём все слушали его, даже не пытаясь перебивать. Рассказ много времени не занял, а когда был окончен, император обратился к попавшим в ловушку.

— Вы и сейчас не можете коснуться своей силы?

— Если бы могли, то не стали бы здесь с вами торчать, а отправились надрать зад Александру Алексеевичу. — ответила за всех тётя Света.

Её слова вызвали бурную реакцию у князей, которые начали кричать и потрясать кулаками.

— Александр, — не обращая внимание на крики, обратился ко мне Михаил Юрьевич. — Как вы смогли вернуть силу тем парням?

— Оказались на скале и показала ей, что хотим это сделать. Только сейчас у нас ничего не выйдет. Князь Бордский жив и у него ключ к управлению этим артефактом.

— Он называется Клык Дьявола, сопляк. — влез в наш разговор старик Самум. А потом сделал то, чего я от него точно не ожидал. Впрочем, этого не ожидал вообще никто. Старик подошёл и обнял меня, а затем Виктора. — Я знал, что вам под силу пробудить проклятый артефакт. Но даже не мог предположить, что всё окажется так запущено. Предок этого парня, — палец старика, указал на княжича Бордского. — Смог отыскать артефакт вместе с модулем управления.

— Каменный обруч, на голове князя. — подтвердил я. — Вот из-за этого обруча у нас и не получится заставить скалу вернуть всем силу. Сейчас это может сделать только Александр Алексеевич. И ни у кого из вас не получится подобраться к скале на расстояние удара. Сами тут же лишитесь силы. Здесь могут справиться только двуединые.

— Ну уж нет. На этот раз я не отпущу тебя одного. Не забыл, кто самый сильный среди Рюриковичей? — встала рядом со мной Лена и ухватила под руку, давая понять, что сбежать не получится.

Рядом со мной встал Виктор, а потом к нам присоединился и Денис Скуратов. Каким-то образом он уже сумел восстановить силы и был готов к сражению. Но это было ещё не всё. На этот раз вперёд вышел Пётр Алексеевич.

— Вам не нужно сражаться в одиночку. Все эти люди прибыли сюда, чтобы положить конец одному из самых ужасающих артефактов, созданных когда-либо. И вы зря думаете, что они прибыли, не подготовившись.

— Род Самум появился на свет только ради того, чтобы охотиться за Клыками Дьявола и уничтожать их. Как и ещё три семьи, что живут в Пустыне Смерти. Это будет третий клык в нашей истории. Первый уничтожил цветущую страну, превратив её в руины и уничтожив почти сто тысяч человек. Больше половины, из которых были одарёнными. С тех пор прошло больше семи веков, и только в начале этого столетия магия вернулась в те места.

Старик Самум говорил, используя какую-то странную магию, которая не только позволяла всем слышать его слова, но и зарождала в голове картинки тех времён. Словно он делился с нами памятью своих предков.

— Второй Клык Дьявола появился на величественном острове, некогда являвшимся центром науки и величия человеческой мысли. Он поработил разум правителей того острова, которые решили подчинить себе всю планету. В той великой битве погибли сотни тысяч одарённых. Остров был затоплен и стёрта даже сама память о нём и о народе, что населял его. Именно в тот раз мы смогли предсказать появление третьего Клыка. Но найти его стало возможно только после пробуждения.

— Может, хватит уже трепаться? Мы же с вами не в кино, и враг не станет ждать, пока мы наговоримся. Пора уже возвращать нам возможность использовать дар. — перебил старика Мстислав Всеволодович. — Мы верим в Александра и Виктора. Верим, что они смогут совладать с Бордским и раздолбать эту грёбаную гору.

Кто-то был согласен с князем Романовым, но таких оказалось меньшинство. В основном это были представители Клана Воды и их союзники. А вот остальные хотели дослушать рассказа старика Самум до конца. Они понимали, что он затеял его не просто так. Что в конце нас ждёт какая-то очень важная информация. И зная старика, я был в этом уверен. Он никогда не говорил ничего просто ради того, чтобы потрепаться. Каждое его слово было чётко выверено и имело смысл.

— Молодые всегда слишком спешат. — выждав небольшую паузу, сказал старик Самум. — И из-за этого упускают самое важное.

— Это, кто здесь молодой? — возмутился дед Руслана и собрался дальше качать права, но его остановил Пётр Алексеевич.

Я впервые видел, чтобы Годунов использовал возможности мгновенного перемещения за пределами академии. Всегда считал, что это просто невозможно. Выходит, ошибался.

— Не стоит, Мстислав Всеволодович. Рядом со стариком мы все будем казаться детьми. Даже не представляете, сколько лет он уже топчется по земле и всё никак не согласится уйти в неё.

— Не дождётесь, малолетки несмышлёные! — рассмеялся старик Самум. — Теперь я буду ещё дольше топтаться по пескам Пустыни Смерти.

В руках у старика появится артефакт Старцевых, с которым он уже научился управляться. Я ощутил, как остановилось время, а затем вновь начало свой ход. И не понял, для чего это было сделано?

— Откуда, у тебя родовой артефакт Старцевых? — раздался новый голос, и я увидел Ефима Семёновича Старцева. Главу Клана Времени.

Сама девушка стояла рядом с ним, как и ещё несколько представителей Клана