– Айболит, не мельтеши, без тебя котелок не варит, – раздраженно попросил Ваня. – Ну даже если этот призрак здесь, что с того? Витек там девку будет похищать, мы здесь призрака ловить.

– Войта не вернется, пока не найдет его там, – покачала головой Саша. – И чем дольше он там находится, тем большей опасности подвергается. Даже если не брать в расчет предупреждение Нева о том, что тот мир будет стремиться уничтожить чужака, то у него там ни денег, ни жилья. А если попадется, то все. Как мы сможем ему помочь?

– Да не маленький твой Войта, – отмахнулся Ваня. – Будет видеть, что узел завязывается, придумает что-нибудь или вернется.

– Придумает, – послушно кивнула Саша. – И я даже знаю что: начнет вызывать у себя видения. Знаешь, что было недавно, когда он это сделал? – И, не дожидаясь его ответа, закончила: – У него дыхание остановилось. Почти полторы минуты не дышал. А что остановится в следующий раз? Сердце? И кто ему поможет?

Ваня открыл рот, чтобы что-нибудь ответить, но ему помешал показавшийся из кабинета Нев. Он нес в руках большую спиритическую доску и выглядел до крайности озабоченным. Саша, как раз дошедшая до окна, остановилась и с тревогой посмотрела на него.

– Ну что? – поторопил Ваня.

– Все чисто, – растерянно пожал плечами Нев. – Я осмотрел доску, но не нашел ничего, что помешало бы мне вызвать призрак. Да и я ею уже пользовался раньше, она всегда работала исправно.

– Дайте-ка мне, – Ваня взял у Нева доску, покрутил ее в руках. – А это разве та доска, на которой работала Эльвира? – нахмурился он. – Мне помнится, вы говорили, что стерли с нее краску, а эта на вид нетронутая.

– Это другая доска, – подтвердил Нев. – Моя. Доска Эльвиры скомпрометирована колдовством Егора, поэтому я пользовался своей.

– И вы нигде ее не забывали?

Нев посмотрел на Ваню, и в его глазах читалось явное: «Я что, идиот?».

– Конечно нет! – заявил он. – Она всегда хранится там. – Он кивнул на дверь. – И если я куда-то беру ее, то не оставляю без присмотра. Да и не выносил я ее никуда за последнее время.

– А вы уверены, что ваше хранилище так уж надежно? Никто не мог к вам забраться?

Нев уже открыл рот, чтобы заверить друзей в надежности своего хранилища, но осекся, так ничего и не сказав. Он вспомнил, как однажды туда через окно забралась Лиля, желая выкрасть Книгу. Лилю он поймал, как только она прикоснулась к Книге. А если кто-то забрался туда с другой целью? И если этот кто-то сам хороший колдун?

Ничего не говоря, Нев раскрыл ладонь и провел ею над доской. Ровно по центру поверх краски тотчас же проступили невидимые ранее символы: три круга, пересекающие друг друга, а в центре этого пересечения – пентаграмма. Это не было похоже ни на один из тех символов Темных Ангелов, которые Саша и Ваня видели раньше, поэтому оба непонимающе нахмурились, зато Нев побледнел.

– И что это значит? – мрачно поинтересовался Ваня.

– Полагаю, это сюрприз от нашего маленького друга, – прошептал Нев. – Вы были правы, Иван, он забрался в мое хранилище.

– Но что это за знаки? – непонимающе спросила Саша. – Это ведь не символ Темных Ангелов?

– Это другой вид магии, – кивнул Нев. – Другая школа. Не знаю почему. То ли он хотел таким образом запутать меня, то ли просто осваивает новые горизонты.

– Ладно, и что значат эти круги? – мрачно спросил Ваня.

Нев молча скрылся в кабинете и вернулся оттуда только минут десять спустя с толстой книгой в руках.

– Это защита своего колдовства, – задумчиво произнес он.

– Недурен пацан, – хмыкнул Ваня. – Странно только, что он поставил эту защиту на вашу доску. Зачем?

– Мог просто решить напакостить мне, – пожал плечами Нев. – Я ведь не знаю, когда именно эти символы были нанесены. А мог и понять, что Эльвира обратится за помощью к нам. К кому же еще ей бежать?

– Но вы все еще уверены, что это просто персональная месть нашей ведьмочке? – уточнил Ваня. – Не новый вариант апокалипсиса?

– Я все еще не вижу возможностей для него, – уверенно кивнул Нев, промолчав о том, что Егор ждет следующего шага от него.

– Ладно, и что все это значит? – вмешалась Саша. – Защита его колдовства, значит, вы не можете правильно воспользоваться доской, так? Значит, даже если призрак остался в нашем мире, вы все равно не могли его вызвать? И значит, Войтех будет искать там черную кошку, которой в черной комнате нет, пока не сдастся?

Нев отложил в сторону книгу и посмотрел на Сашу с едва заметным вызовом, как смотрел когда-то давно, когда еще был не так сильно в себе уверен, стеснялся своих более молодых друзей, но уже делал успехи в колдовстве.

– Вы все верно поняли, Саша, кроме последнего. Даже когда Войтех сдастся и решит вернуться, у него это не получится.

– Что? – хотела спросить Саша, но голос от волнения пропал. Ей пришлось откашляться и заново повторить вопрос, чтобы он прозвучал хотя бы шепотом.

– Шарик, в который я заключил частичку грозы и который дал Войтеху, работает не так просто. Безопасно использовать его могу только я. Он создает мощный… скажем так, негативный заряд, который нужно куда-то сбросить. Не электрический, а как бы… ментальный, грубо говоря. Когда я сам выпускаю грозу, я компенсирую этот заряд, но Войтех сделать этого не сможет. Единственное, что я смог сделать: настроил отданный Войтеху шарик таким образом, чтобы при высвобождении этот негативный заряд ушел на призрака. Тому все равно уже не повредит.

– А если Дворжак будет возвращаться без призрака?.. – с волнением спросил Ваня.

– То этот негативный заряд пройдет через него. И это его убьет.

– Он знает об этом?

Нев кивнул.

– Но если он будет думать, что призрак внутри ловушки, то пойдет, не осознавая опасности.

Саша прижала ко рту тыльную сторону ладони, сдерживая рвущийся наружу всхлип.

– Тихо, Айболит. – Ваня обнял ее одной рукой за плечо. – Ты же знаешь, его никакие заряды не берут, уж кто только не проверял.

Саша ничего не ответила, и все в этой комнате понимали, что рано или поздно его везение закончится.

Димка действительно позвонил утром с сообщением о том, что они собираются на дачу. Войтех к тому моменту проспал около четырех часов, что было безбожно мало, но в данной ситуации выбирать не приходилось. Удивительным образом, после горячего душа и чашки крепкого кофе чувствовал он себя неплохо. Ему когда-то попадалась статья, в которой говорилось, что человеку для нормального состояния необходимо спать количество часов, кратное четырем: четыре, восемь, двенадцать. И сегодня у него были все шансы проверить на деле эту теорию.

Покидав в рюкзак вещи, Войтех вышел из номера, сделав вид, что собирается просто по делам, а вовсе не покидает отель навсегда, не заплатив. На ресепшен сегодня сидела другая девушка, но такая же улыбчивая и приветливая. Она пожелала ему хорошего дня и заверила, что к вечеру обещали привезти кофемашину на общую кухню, которая будет варить приличный кофе. Войтеху на мгновение даже стало жаль, что он его уже не попробует.