Она не спала уже больше суток, с тех пор как Нев выяснил, что призрак запросто мог остаться в этом мире, а без него Войтеху не вернуться. Прошлой ночью честно пыталась лечь в кровать, но в глаза словно вставили спички, веки даже не пытались закрыться. А когда Саша насильно смыкала их, сердце начинало биться так гулко, что, казалось, его стук слышат и соседи. И вот теперь она наконец почувствовала смертельную усталость.

Добравшись до кровати, Саша кое-как стащила с себя одежду, бросила ее на пол и, не успев снять покрывало, залезла под него и одеяло вместе. Теплее будет.

Ей снилось, что она там, вместе со всеми, пытается спрятать от Темного Ангела девочку, которая в другом мире ее дочь. Во сне она очень хотела увидеть ее, поэтому терпеливо ждала, когда ей позволят взять ее на руки. И вот ребенок уже у нее, Саша с замиранием сердца берет край одеяла, прикрывающего личико девочки, и…

Звонок телефона безжалостно выдернул ее из сна и окунул в реальность. Саша подпрыгнула на кровати, молниеносно скинула с себя одеяло и уже собралась бежать, но вовремя остановила себя. Куда бежать, она не знала, просто сработал инстинкт бежать, спасать, сказывалось волнение последних дней.

Она огляделась в поисках орущего телефона и бесконечные секунды спустя нашла его в кровати на половине Войтеха. Номер звонившего был ей незнаком, поэтому, отвечая на звонок, она заметила, что снова дрожат руки.

– Помогите! – закричала трубка, хотя Саша еще даже не успела ничего сказать. – Войтех, пожалуйста! Помоги!

Голос принадлежал женщине. Очевидно, до крайности напуганной, находящейся на грани истерической паники.

– Это не Войтех, – только и сказала в ответ Саша, но женщину это не смутило.

– Пожалуйста, кто-нибудь! Помогите, он убьет меня!

В трубке что-то грохнуло, и женщина громко завизжала. И – странно – Саша не узнала ее по голосу, зато узнала по визгу, хотя не могла припомнить, чтобы когда-нибудь слышала, как Эльвира кричит.

– Эльвира? – спросила она.

– Да! Да!!!

– Ты где? – Саша вскочила на ноги, теперь уже точно собираясь бежать.

– Дома у Вани. Он недоступен!

Где-то на окраине сознания мелькнуло удивление по поводу местонахождения Эльвиры, но сейчас точно не время и не место спрашивать об этом.

– Я сейчас приеду, – заверила она. – Спрячься где-нибудь и жди меня, поняла? Я скоро.

– Да, да! – со слезами в голосе проговорила Эльвира.

Бросив трубку на кровать, Саша принялась спешно натягивать на себя джинсы и свитер, отстраненно понимая, что собирается лезть в пасть тигру даже без страховки. Что она может против призрака-убийцы? Чем поможет Эльвире? Она не маг, не экстрасенс, ее гипноз на призраков не действует. А в том, что это он, она не сомневалась. Кому еще может понадобиться гадалка-неудачница? Но Саша даже не увидит его! Что сможет сделать? Отвлечет на себя, пока Эльвира сбежит? Или он убьет обеих? Но даже понимая, что наиболее вероятен второй вариант, Саша не могла остаться дома. Она всегда была такой: бросалась на помощь даже тогда, когда знала, что это грозит ей неприятностями, и не понимала, как может быть по-другому. Сколько конфликтов у них было с Войтехом на эту тему, но ничего так и не изменилось. Саша просто не смогла бы сидеть на месте, зная, что кто-то ждет ее помощи. Разве может она сейчас остаться дома, понимая, что Эльвире грозит смертельная опасность, а все сотрудники Института заняты?

Уже сбегая вниз по лестнице и перепрыгивая через несколько ступенек разом, Саша вспомнила, что не все сотрудники заняты. Лиля, Долгов и Дементьев в командировке, Войтех, Нев, Ваня и даже Анна спасают девочку, но ведь есть еще Айя. И Айя как минимум может почувствовать призрак. Пусть не увидит, но почувствует, а это уже немаловажно! Правда, Айя живет где-то за городом…

Уже запрыгнув в машину, Саша набрала ее номер, сбивчиво и взволнованно обрисовала ситуацию. Айя то ли чувствовала себя обязанной, поскольку когда-то точно так же спасли ее саму, то ли обладала тем же обостренным желанием помогать, как и Саша, но согласилась сразу. Саша даже зауважала ее.

– Тебе далеко ехать? – с тревогой уточнила она, понимая, что из пригорода Айе не успеть.

– Нет, я на Васильевском острове. На такси доберусь быстро.

Саша задержала дыхание на мгновение, услышав это. И хоть понимала, что в данном случае ей это на руку, у нее же самой появляется больше шансов на спасение, не смогла остановить горячую волну, прокатившуюся по затылку.

– Если ты у Максима, то я тебя сейчас заберу, – сумев справиться с эмоциями, сказала она.

Конечно же, Айя была у Максима! Айя была у Максима, даже когда самого Максима не было дома. Сашу коробила сама мысль о том, что Айя пользуется вещами, которыми пользовалась она, спит в постели, в которой спала она. В глубине души Саша понимала, что эти мысли просто отвлекают ее от главной: Айя спит с мужчиной, с которым спала она! Уж наверняка они не Диккенса вместе читают.

Нет, Саша искренне желала Максиму счастья, но…

– Так, хватит! – вслух велела она себе. – Не сейчас.

Айя уже ждала ее возле дома, быстро заскочила в машину, и Саша, нарушая все мыслимые и немыслимые правила дорожного движения, понеслась к выезду с острова. До конца промежуточной сводки Благовещенского моста оставалось совсем немного, а им очень нужно было успеть на нее.

Когда Саша уже свернула на набережную Фонтанки, а впереди показался дом, где снимал квартиру Ваня Сидоров, Айя расстегнула браслеты, дернулась, прижавшись к спинке сиденья и зажмурившись. Саша давно заметила, что у нее такая реакция, когда с головой накрывают чужие эмоции. И как бы Саша ни пыталась спрятать свои, Айя их наверняка почувствовала, потому что бросила на нее взгляд исподлобья, но ничего не сказала. Да и некогда было.

Оставив машину у парадного, девушки влетели внутрь и побежали на третий этаж по лестнице, проигнорировав лифт. Саша давно заметила, что в экстренных ситуациях проще довериться лестнице, чем ждать лифт, а потом медленно и степенно подниматься на нем.

Квартира Вани была заперта. Оттуда доносился грохот бьющейся посуды и ударяющихся о стену тяжелых вещей. Саша замолотила кулаком по входной двери.

– Эльвира! Эльвира, слышишь? Это мы! Открой!

Ответом им был прилетевший в дверь, судя по всему, стул. Он поднял такой грохот, что обе вздрогнули, а Саша, стоявшая у самой двери, отпрыгнула в сторону.

– Если она где-то спряталась, то едва ли сможет открыть нам, – заметила Айя.

Саша вытащила из кармана телефон и набрала номер, с которого около часа назад ей звонила насмерть перепуганная колдунья. Слушая гудки, Саша почему-то была уверена, что Эльвира не ответит, но в трубке послышался какой-то треск, а затем едва слышный шепот:

– Да?

– Эльвира, это я. Мы под дверью, открой.

– Я не могу. Я заперлась в кладовке, мне не выйти.