– Запиши адрес, – сказала Эйвери, диктуя.

– Буду там через двадцать минут, – ответил он. – Может раньше, если проскочу светофоры. Не заходи внутрь без меня, поняла?

Она повесила трубку.

Решив сделать вид, что просто прогуливается мимо в этот солнечный воскресный день, Эйвери закрыла дверь машины и направилась вниз по улице.

Сердце безумно колотилось.

Возле дома она пригнулась и побежала по дороге.

Эйвери оперлась рукой на заднюю часть минивэна и стала наблюдать за домом. Свет был выключен. Через окна первого и второго этажей немного просматривались помещения. Окна подвала были закрашены черной краской.

Ее пальцы дотронулись до номерных знаков и она почувствовала какое-то липкое вещество по краям.

«Минивэн, – размышляла она. – Фальшивые номера. Семья. Вот о чем говорил Виласко».

Над ней стоял темный дом. В одном из окон промелькнул серый кот.

Возможно тот самый.

Эйвери достала пистолет.

Выходные Эдвина Пеша были мучительными. Высшие силы не хотели оставлять его одного. В субботу он так и не поспал. Голос в голове постоянно просил еще и еще, а его обязанность, с которой ему все еще предстояло работать, явно имела негативные последствия.

Весь избитый и уставший, он сидел в одной из комнат на втором этаже в окружении кошек. Коты всех пород и окрасов мурлыкали и пытались залезть ему на колени. В этой комнате находилось не менее десяти животных. Одни смотрели в окна, другие спали в уголке или на одноместной кровати, или же ели из множества мисок, стоящих на деревянных полах.

Ванда Уолес…имя Ванды Уолес постоянно повторялось Высшими силами, настолько часто, что Эдвин знал, что ему предстоит сделать.

«Возьми себя в руки, – подумал он. – Позаботься о котах, погуляй с собаками, а затем возвращайся в Бентли и забери Ванду Уолес».

«Нет!» – закричал он мысленно.

«Да!» – раздалось в ответ.

Неожиданно снизу раздался лай, затем он усилился.

Привыкший соблюдать осторожность, Эдвин немедленно встал и выглянул в окно.

Задний двор был пуст.

Ближе к дому кто-то присел за его минивэном.

«Полиция», – решил он.

Возникшее чувство страха быстро куда-то улетучилось и Эдвин приготовился стать сосудом для Высших сил, живым телом, в котором поселится сам Бог.

Закрыв глаза, он глубоко вздохнул, широко развел руки и сжал их над головой. Трижды присев, он вновь открыл глаза, наполненные неведомым огнем.

Где-то в голове он представил себе, что Высшие силы взяли власть над ним. Небесное существо теперь было внутри него, само направляло его мысли, действия и силу.

– Я принимаю тебя всем сердцем, – произнес он.

Эдвин никогда не занимался физическими упражнениями. Но в этот раз он был не похож на себя – прыгал, кувыркался, делал упражнения для растяжки мышц. Все это было обеспечено Высшими силами на случай охоты или защиты при нападении со стороны.

Благодаря нескольким годам работы над собой дома, а теперь и с Высшими силами внутри, он был уверен, что может противостоять любому противнику.

«Они угрожают нашему делу, – стонали Высшие силы в голове Эдвина. – Мы не можем позволить сорвать наши планы. Иди, юнец. Иди… охоться».

* * *

Из дома раздался собачий лай. Там явно находилось две-три собаки, причем одной из них был здоровенный питбуль, постоянно торчащий в окне первого этажа.

«Черт, – подумала она. – Надо переместиться».

Пригнувшись, Эйвери перебежала на задний двор.

Собаки с лаем последовали за ней.

Дверь в подвал была окрашена в синий цвет. Она попыталась открыть ее. Заперто. Рядом находилась терасса и задняя дверь. Эйвери подбежала и заглянула внутрь. Тут же появилась морда агрессивно настроенного питбуля. Две другие собаки оказались не столь опасными: крошечный мопс и что-то похожее на пуделя. Она также обратила внимание на множество кошек.

Задняя дверь тоже оказалась запертой.

Эйвери ударила пистолетом по одной из стеклянных пластин рядом с замком, после чего она разлетелась на осколки.

Снова появилась морда питбуля. Эйвери остановилась, наблюдая за поведением всех трех собак. Как только животные немного расслабились, она протянула руку и открыла дверь.

Она присела на корточки, защитив спину деревянной дверью и держась за рукоятку. Во второй руке Эйвери держала пистолет. Она прислушивалась к действиям: питбуль залаял, подпрыгнул, немного постоял на полу и затем повторил процесс.

Уловив момент, когда собака собиралась прыгать в очередной раз, Эйвери открыла дверь. Питбуль вылетел наружу и, благодаря легкому пинку, скатился вниз по лестнице. Две другие собаки выскочили на крыльцо в положение, с которого могли бы достать Эйвери. Она просто повернула ручку и закрыла дверь.

Лай продолжился, но теперь он не так волновал ее.

Эйвери попала внутрь.

Возле ее ног замурлыкал кот.

Она стояла возле кухни. Слева располагалась небольшая обеденная зона, а прямо перед ней была гостиная с еще двумя кошками. На кухонных подоконниках стояли цветы, самые простые, чтобы хоть как-то добавить уют – кактусы и небольшая лиана.

Низко держа пистолет, Эйвери пошла обследовать дом.

«Будь внимательнее, – думала она. – Он уже должен знать, что ты здесь».

– Эдвин Пеш! – закричала она. – Полиция! Выходите с поднятыми руками. Снаружи еще двое полицейских, – приврала она. – Мы ждем подкрепление. Через несколько минут все здание будет заполнено копами. Эдвин Пеш!

В углу была лестница на второй этаж. На ступенях лежали еще кошки.

Эйвери подкралась к лестнице, оббитой ковровым покрытием, держа пистолет направленным вверх, откуда открывался вид на закругленные перила. На пути продолжали встречаться кошки. Она тихонько столкнула их со ступенек.

Второй этаж был пуст, не считая еще большего количества котов. На стенах не было никаких картин или фотографий. Лишь две спартанские спальни, заполненные котами. Все шкафы был открыты. Эйвери проверяла под кроватями и в других укромных уголках, но Эдвина Пеша нигде не было.

Дверь в подвал была на кухне. Рядом с ней висел телефон.

Эйвери сняла трубку и набрала 911.

– Аварийно-спасательная служба, – раздался женский голос. – Чем я могу помочь?

– Меня зовут Эйвери Блэк. Я работаю в отделе А1 в Бостоне, – ответила она, предлагая продиктовать номер своего жетона. – Я в доме предполагаемого серийного маньяка и мне требуется подкрепление.