Как только они встали и опустили меня, я поднялся на ноги. Подвигал руками и ногами, размял шею. О, да! Просто чудесные ощущения! Как будто заново родился.

— Вы себя нормально чувствуете? — осведомился врач, не спуская с меня глаз. — Попробуйте пройтись. Я вам помогу.

— Не надо. Со мной полный порядок. Просто… видимо, слегка тряхнуло, когда химера грохнулась.

В этот момент я заметил быстро направлявшегося к нам ректора.

— Что тут происходит⁈ — спросил он резко. — Зачем вы встали⁈

— Мне не нужно в больницу, — повернув голову, я увидел огромную тушу, занявшую почти всю территорию перед зданием школы. Даже сейчас монстр производил впечатление. Чего стоили одни только крылья, распростёртые на сотни метров. — Со мной полный порядок. Слегка повело — только и делов.

Ректор бросил вопросительный взгляд на доктора.

— Я бы рекомендовал всё-таки не рисковать, — сказал тот. — И съездить в больницу.

— Нет, — покачал я головой. — Это исключено.

Ректор сделал врачу знак, а затем смерил меня взглядом сверху донизу.

— Мне сообщили, что вы проникли в голову химеры и уничтожили её, — проговорил он. В голосе звучала недоверчивость. — Это правда?

— Не знаю, господин ректор.

Зарецкий приподнял брови.

— В каком смысле?

— Мне не известно, что послужило причиной гибели химеры, господин ректор. Я забрался её в голову через ушной канал и начал разлагать мозг, а потом, кажется, тварь упала.

— Значит, это правда. Вы убили химеру, — мой собеседник задумчиво и слегка растерянно покачал головой. — Ваш отец был великим алхимиком. Вижу, у вас тоже есть все задатки для этого. Но… как вам удалось в одиночку трансмутировать клетки мозга? Ведь у твари была мощная магическая защита.

— Помня об этом, я заодно превратил спинномозговую жидкость, заполнявшую череп, в кислоту, господин ректор. Это ускорило дело.

— Вот как… — протянул Зарецкий. — Что ж, должен признать, это… изящное решение. Вам повезло, что доспех выдержал.

— Нам говорили, что они рассчитаны на агрессивные среды.

Ректор кивнул.

— Так и есть. Верно ли я понимаю, что вам удалось открыть Карман? Иначе откуда у вас взялись реагенты, чтобы трансмутировать спинномозговую жидкость в кислоту?

— Да, на днях получилось.

— Поздравляю, господин Мартынов. Вы уверены, что не хотите поехать в больницу?

— Нет, спасибо, господин ректор. Со мной, действительно, всё в порядке.

Зарецкий бросил взгляд на парковку. Тварь успела передавить часть автомобилей, да ещё и рухнула на несколько.

— Не знаю, цела ли ваша машина, — сказал Зарецкий.

— Я вызову такси, если что.

Наконец, он оставил меня в покое. С тачкой повезло: она не пострадала. Как и шофёр. Правда, парня так трясло, что я усомнился в его способности вести. Но он заверил, что справится. Когда отъехали, в кармане зазвонил телефон. Это был Еремей.

— Алло?

— Ваша Светлость, я только что узнал из новостей, что химера атаковала школу! — голос у старика дрожал. — Рад слышать вас. Вы в порядке?

— Полном. Еду домой. Вели Бонифацию что-нибудь приготовить. Я зверски проголодался.

А потом звонки буквально посыпались. Мои друзья знали, что я остался на тренировку, так что атаковали меня расспросами один за другим. Только добравшись до дома, я смог отбрехаться от последнего — Авасара. Сунув телефон в карман, велел водителю выпить горячего кофе и прийти в себя, а сам взбежал по ступенькам и едва не столкнулся с вышедшим мне навстречу Еремеем. Он быстро окинул меня внимательным взглядом.

— Ваша Светлость…

— Да всё со мной нормально, старая ты наседка!

— Рад слышать, господин. В новостях только что показали ректора Зарецкого. Он сказал, химеру убил один из учеников школы.

Ну, конечно! Такая реклама для учебного заведения! Ещё бы Зарецкий промолчал.

— Назвал фамилию?

— Да, господин. Он утверждает, что это были вы.

— Ну, придётся ему поверить, да? — подмигнув, я вошёл в холл. — Как там насчёт ужина? Ты распорядился?

— Да, господин, — камердинер двинулся за мной по пятам. — Вы, действительно, уничтожили химеру?

— Всё так считают. Сам утверждать не берусь, но, вообще, похоже на то. Вскипятил ей мозги. Вернее, только один.

Еремей помолчал, прежде чем задать следующий вопрос:

— Что мне отвечать, когда сюда нагрянут репортёры? Полагаю, в ближайшее время телефон начнёт звонить, не переставая.

— Говори, что Его Светлость устал, в шоке и спит. Пусть отнесутся с пониманием. И не вздумай никого сюда пускать.

— Слушаюсь, господин.

— Я в столовую. Надеюсь, хоть что-то уже готово.

Пока трапезничал, камердинер меня не беспокоил. Телевизора в столовой нет, так что я понятия не имел, что конкретно передают в новостях. Но не сомневался, что эфир посвящён последним событиям в столице. Шутка ли — химере удалось добраться чуть ли не до центра города, где какой-то шкет её прикончил. Да такой эксклюзив тянет и на следующий день — как минимум.

Навернув карбонару, греческий салат и пирожное с зелёным чаем, я отправился в лабораторию. Еремей ожидаемо встретил меня в коридоре. Кто бы сомневался, что мажордом будет караулить, собственно.

— Ладно, идём, — кивнул я на ходу, не замедляя шага. — Всё расскажу.

— По телевизору только о вас и говорят, — сообщил Еремей, пристраиваясь слева. — Ректор Зарецкий утверждает, что вы единолично расправились с монстром.

— Да-да. Сейчас услышишь все подробности. Взгляни-ка пока вот на это, — я достал из Кармана и протянул ему империор. — Прихватил в качестве сувенира. Достал из мозжечка химеры. Понимаешь, что это означает?

Камердинер повертел артефакт в руках.

— Кто-то управляет тварями?

— Браво, старик! Они не просто так сюда валят. Не знаю, создают их специально или нет, но не удивлюсь, если именно так дела и обстоят. Что скажешь об империоре?

— Занятная вещица. Изготовить такую непросто. Надо бы тщательно изучить в лаборатории.

— Мы как раз туда и направляемся. Помню, ты говорил, что артефакторы не оставляют подписи. Но некоторые символы, которые создавала эта штука, показались мне незнакомыми. А я прочитал целую тонну книг о том, как их делать. Так что это странно, согласись.

— Нужно смотреть. Сейчас ничего сказать не могу.

Я открыл дверь лаборатории, сняв Печать под пристальным взглядом множества глаз Херува.

— Ты пока начинай, а я поведаю тебе историю о том, как Давид сразил Голиафа.

— Буду весьма