— Я!

— Я!

— Я!

— И мы!

— Все желающие заранее должны подготовить документы на выезд и оплатить перелет, гостиницу и проживание. И не затягивайте, иначе Трансильвания вам заказана. Теперь переходим к теме сегодняшнего доклада. Наша гордость и краса — мертвая графиня подготовила интересное сообщение на тему: «Может ли один вампир убить другого вампира?» Просим вас, прелестная покойница.

Вперед вышла девица с зелеными ногтями и в розовых колготках. Ебата по привычке встрепенулся, но тут же потерял к докладчице всякий интерес: некрасивая, тщедушная и вульгарная. Она то тянула, то вдруг выплевывала слова, и время от времени жеманилась, полагая, что так она привлекает к себе больше восхищенных взглядов.

— …Начну с главного: для того, чтобы убить вампира, нужен другой вампир.

— Какое здравое замечание! — не удержался кто-то из слушателей.

Девица и бровью не повела:

— Именно так, и не иначе. Для хорошего убийства нужны оба — убийца и жертва. Кому не нравится, тот может встать и покинуть эти стены. Никого не держу. Все остались? Тогда продолжу. И вот вам первый вопрос: чем вы собираетесь убивать бессмертное существо, которое кроме креста, серебра и святой воды не боится ничего? Крестом, серебром и святой водой? Но же смешно! У настоящего, а тем более, старого вампира, настолько сильные рефлексы, что он просто к себе никого не подпустит. Единственный вариант — нанять сильного вампира.

— Но это спорно! Вампиры никогда не становились на сторону человека!

— Об этом чуть позже, — докладчица жеманно поклонилась. — Итак, что может уничтожить вампира? В первую очередь огонь, который в большинстве случаев убивает. А вампир, долгие годы восстанавливает обожженные места.

— И как, позвольте спросить? Мажет болотной жижей?

— Еще одна легенда гласит: что для умерщвления вампира достаточно извлечь его сердце и сжечь его. Меч, получивший благословение в церкви, распятие или другая святая реликвия, вопреки стереотипу способно нанести вампиру ожог, это не убьет его, но может принести ему сильную боль и отпугнуть его. Если владелец реликвии обладает стойкой верой, вампир может испытать болезненный эффект от одного вида религиозного символа.

А вот солнечный яркий свет разрушает тело вампира, поскольку свет солнца символизирует свет Бога, и в руках Бога, любое дитя ночи умирает. Помните, мы все смотрели фильм, где вампиры начинали дымиться, попав под яркий свет, а после заживо сгорали? Этот метод считается наиболее эффективным в борьбе с такими, как мы. Вампиры должны избегать солнца или их ждет смерть, хотя некоторые могут переносить прикосновение солнечных лучей очень короткое время. Вампиры — создания ночи, и им непереносимо трудно бодрствовать в течение дня, даже в их защищенных убежищах. А вот то, что нас отпугивает чеснок или святая вода, всего лишь миф, и ничего более.

Неверно, что вампир умирает, если его сердце пронзить колом. Деревянный кол, стрела или арбалетный болт, пронзив сердце, парализуют вампира, до тех пор, пока не будут вынуты.

Таким образом, обычный человек имеет минимум шансов убить вампира. Не забывайте, что сила даже молодого вампира равна силе двадцати человек. Не забывайте и про умение вводить в состояние гипноза. У них верные слуги — волки, нетопыри и вороны.

— Стоп-стоп-стоп! Прелестная графиня, вы сказали, что молодые вампиры сильны с момента своего перерождения. Однако как быть с утверждением, что сила вампира растет с его возрастом?

— Не верить. Кто вам сказал, что вампир учится пользоваться своей кровью для того, чтобы научиться вызывать магические силы? Вы еще скажите, что древние упыри обладают божественной силой! И свое желание крови выдают за страсть!

— Но так оно и есть! Не всегда есть желание гнаться за своей жертвой, устраивая дикую охоту. Если есть возможность влюбить в себя будущую жертву, то почему бы и нет? Подчини себе смертного, и он пойдет за тобой за один лишь экстаз, который испытываешь от поцелуя вампира!

— Опять картинок в Интернете насмотрелись, милейший? — графиня презрительно улыбнулась. Ее глаза выхватили Ебату, который слушал доклад, опершись подбородком о ручку трости. Весь вид его выражал крайнюю степень задумчивости и отрешенности. — А вы что скажете?

— Вы мне, красотулечка?

— Именно! Кстати, какой у вас ник?

— Что, простите?

— Как вас зовут?

— Юбатой нарекли, прихожусь личным писарем князю Дракуле.

В зале раздались смешки. Присутствующие оценили хорошую шутку.

— Так что вы думаете, господин Ебата?

— В общем, все верно. Иной информации вы бы все равно не нашли. Вампиры редко раскрывают свои тайны непосвященным. Убить вампира крайне сложно. Его скорость в несколько раз выше человеческой, так же, как обаяние и осязание. Так что прежде, чем охотится на дитя ночи, нужно хорошо подумать. Но вы, графиня. Не учли одного важного момента.

— Какого?

— Вампиру нужна власть, — глухо сказал Ебата. — Без этого наркотика он не может жить. Ради власти вампир пойдет на любой риск. Так было и с Владом Цепешем. Там, где можно было отсидеться, Дракула всегда рисковал.

— Но в чем проблема? — она бросила на Ебату кокетливый взгляд. — Вампирам легко получить земные блага, богатства и влияние. Я не разу не слышала истории про нищих упырей. Если есть сила, то любой представитель красного клана способен внушить смертному любой приказ, даже во сне. Представляете, один приказ, и у тебя тысячи рабов, которые не подозревают об этом, но ежечасно, ежеминутно обслуживают тебя!

— Похоже, вам нравится эта идея!

— Разве может не понравится могущество? Именно поэтому вампиры тянутся к городам, где есть все, что способно удовлетворить их безудержные желания: пища, деньги, власть, роскошь…

— Наивная девочка, — облизнулся Ебата. — Спорить не буду. Пусть будет так, как ты сказала.

Та явно смутилась:

— На этом я хочу закончить свой доклад. Вот вам мой вывод: только вампир может убить другого вампира.

Тусклые аплодисменты.

И снова взял слово Председатель — пятидесятилетний мужчина с землистым цветом лица и дрожащими руками.

— Кто-то хочет что-то добавить? Или перейдем к завершающему коктейлю?

В пятилитровой банке густела кровь. Ебата потянул носом — бычья. Не иначе, на скотобойне взяли. И тут в его голове родилась шальная мысль.

— Позвольте мне! Хочу рассказать одну историю, потешить народ.

С точки зрения биологии, если что-нибудь вас кусает, оно, скорее всего, женского пола.

Некто

Больше всего в новой жизни Аргенте нравился шоппинг. В дождливые или снежные дни она с удовольствием ходила по магазинам, примеряла красивые одежки, а после подолгу сидела в кафе, глядя в окно. Мокрый асфальт в неоновых бликах, или крупный снег, засыпающий город, — будоражили чувственность и настраивали на любовный лад. Она никогда не тратила времени на поиски поклонников: вились вокруг нее, словно голодные осы вокруг меда. Выбирала вдумчиво, чтобы никто потом не смог сопоставить смерть одинокого мужчины и его встречу со светловолосой красавицей, одиноко скучавшей за чашкой кофе.