Перед ним стояла шкатулка. Как только я приблизился, дед осторожно открыл её, показывая пять стеклянных кубиков, наполненных жидким гелием-три. Внутри каждого кубика — серебристые шарики.

— Ядра Древних Монстров, — с превосходством смотря на меня, сказал дед.

— Те, что Вафля принесла? — уточнил я.

Исследования показали, что Твёрдое Ядро долгое время может находиться на открытом воздухе. Но не вечно — постепенно оно ломается, и лучше его засунуть в жидкий гелий-три или использовать другую защиту. Благодаря Ванарам и Кристаллу мы уже знаем как минимум о пяти подобных способах защиты Ядер, но пока жидкий гелий-три — самый удобный.

— Да, Вафля. Но это не те Ядра, о которых ты подумал, — дед остро посмотрел на меня. — Это уже четвёртая пятёрка. Он принёс двадцать Ядер за последние два месяца.

У меня челюсть отпала.

— Некоторые пришлось использовать для постройки зданий, но большую часть мы использовали сами. Я, твоя мама и сестра, Адель, Мирослава и Аниш уже прорвались. Лианг тоже получил Ядро, как и Красная из Клоунов. И получили они Ядра напрямую от Вафли, понимаешь? Прямо договорились с ней.

— А чего вы раньше не сказали? — растерялся я.

— Не хотели отвлекать, — дед сжал губы. — Мы все знаем, что сейчас ты занят более важными делами.

И добавил:

— Своим развитием.

Я кивнул. Дед знал о суррогатных матерях и нашем с Шарлоттой плане перенести их в Изначальный Мир. В последнее время я только и занимался тем, что торчал в библиотеке или думал над тем, как осуществить план. Время шло, и недалёк тот день, когда первые новорождённые Атланты увидят свет.

— Но недавно я узнал, что Вафля обменяла Ядро Древнего Монстра на собственную киностудию, — дед с хлопком закрыл крышку. — Ты же понимаешь, что Ядра у этой мелкой бомжихи когда-нибудь закончатся? И она посмела отдавать их ещё кому-то кроме меня!

Этот факт и правда возмущал деда.

— Хотя при каждой встрече клянётся, что только со мной, любимым свёклом, будет работать!

Я заскрежетал зубами. Вафля называла деда свёклом. Слово “свёкр” было для неё сложным, и она не могла нормально выговорить “р”. Дед сначала не понял, почему он свёкла. Обиделся даже. А когда всё понял — очень долго смеялся, бил ладонью по столу и вытирал слёзы.

— В общем, поговори с ней, — дед успокоился. — Пусть она тащит Ядра в дом, в семью. Зачем другим раздаривать?!

— Ладно, — ровным голосом ответил я.

— Ты это, купи ей цветы, колье какое-нибудь. Не напортачь.

Развернувшись, я вышел из кабинета.

И вот сейчас Вафля весело щебечет о том, как в скором времени на экраны выйдет фильм с её участием.

— Я пришёл сюда по делу, — мне пришлось прервать разговорчивую Вафлю.

— По какому? — Вафля влетела в свой кабинет. Гигантский, очень светлый, с необычными люстрами — все они были сделаны из хрусталя в виде морских коньков. А центральная и вовсе превышала размерами человека.

— Красиво, да? — Вафля заметила мой интерес. — Это мне подарил дядя один, всего за одно Ядро.

— Вот про это я и пришёл с тобой поговорить, — мы прошли к “рабочему столу” Вафли — большой мягкой платформе.

— О чём? — Вафля заплыла на платформу и начала прыгать на ней.

— О том, как ты разбрасываешься ценными Ядрами. Скажи, где ты их достаёшь? Не верю, что в одиночку убиваешь Древних Монстров.

Вафля перестала прыгать и подлетела поближе. В её глазах я заметил задумчивость. Поискав, я нашёл кресло, предназначенное для человека, и подтащил его поближе к мягкой платформе.

— Ты помнишь, как нашёл меня? — серьёзно пропищала Вафля.

— Да. Думаю, родители отправили тебя куда подальше, потому что оказались в опасности.

— Да. Так и есть. Я нашёл наш старый дом, там лежит много Ядер. Их я и беру.

— Насколько много? — напрягся я.

— Не знаю. Но уже не так много, — Вафля подлетела поближе. — Сейчас они ценные для людей, но потом они будут неценные. Надо не терять возможность и заработать больше денег! Я уже открыла свой счёт в банке, и у меня там много денег.

Вафля явно гордилась своей предприимчивостью.

— Твой старый дом… В нём есть другие Хаймы? — очень серьёзно спросил я, быстро обдумывая новую информацию.

— Нет, — качнулась Вафля. — Никого нет. А зачем тебе другие Хаймы? Есть же я.

— Я мог бы им помочь. Например, твоим родителям, братьям и сёстрам. Почему бы им не переехать на Землю? Насколько я знаю, у Хаймов нет дома.

Вафля застыла, смотря на меня. Лукавство в её глазах сменилось серьёзной сосредоточенностью.

— Ты ведь знаешь, что мы прокляты? Многие из нас неразумны. Они не умеют думать, они летают и убивают всех кого видят.

— Многие, но не все, — заметил я. — Ты — хороший пример.

— Если водные виды узнают, что мы живём на Земле, они придут и уничтожат планету, — вздохнула Вафля. — Не боишься?

— А раньше ты об этом думала? — проворчал я. — Ты превратилась в медийную личность, любой гость из другой цивилизации и так узнает про тебя.

— Ой, точно, — глаза Вафли округлились. — А я и не подумала.

— Но это неважно, — я покачал головой. — Один Хайм не вызовет ни у кого подозрений. Но я бы хотел познакомиться с твоими сородичами. Если они разумны, мы поговорим. Если неразумны, я их подчиню своей воле. Кстати, а почему ты сама не ешь Ядра? Тебе же они тоже полезны.

— Думаешь? — усомнилась Вафля.

Я едва не закатил глаза. Она меняла Ядра на люстры вместо того, чтобы самой их поглощать и усиливаться.

— Да, Вафля, — вздохнул я. — Тебе следовало самой поглотить эти Ядра. А ты их раздариваешь всем подряд.

— Не всем подряд, — обиделась Вафля. — Вчера вон улицу в мою честь назвали. Разве это мелочь?

Я с трудом сдержался и не хлопнул себя по лицу. Лишь снова тяжело вздохнул и удручённо покачал головой.

— Вот и я говорю — не мелочь!

— Может, ты хотя бы с дедом будешь