Плент же задумался, а потом обрисовал ситуацию, как он видит ее сейчас сам.

– В данный момент тут собралось десять командиров отрядов, которые держат под своим контролем половину города, – и он обвел рукой сидевших вокруг, – при этом автоматически отпадают еще несколько городских районов, которые не подконтрольны никому или же уже контролируются людьми этого человека.

И тролль указал рукой в сторону столика, за которым те и сидели.

– Минусуем территорию Академии, Грязные кварталы, Внутренний город, торговые кварталы, рыночную площадь, кварталы магов и территорию складов.

После чего он обвел всех задумчивым взглядом.

– В итоге, – и Плент уже посмотрел на свои мощные руки, – даже если четверо из нас присоединятся к нему, а это я, уверен, будут дроу, Тараз…

После чего он в упор посмотрел на Глуса и почему-то именно на фею.

– То человек и его люди, а к ним я буду относить всех присоединившихся к нему, перекроют все основные точки города, благодаря чему они наверняка запрут нас в наших районах. По сути, мы хоть и будем контролировать свою территорию, но будем изолированы на ней. И тут нам придется или полностью играть по их правилам, – и он кивнул в сторону человека, который как раз сейчас что-то объяснял старому гоблину, – или вступать в противостояние с ними.

Тут тролль внезапно прервался и обратился с вопросом к Далии.

– Та девушка, – сказал он, – которая и послужила приманкой вечером… Она же из Академии? Да притом какая-то важная шишка из их управленческого аппарата?

– Да, – спокойно подтвердила ему фея, – это так.

Тролль согласно кивнул.

– Значит, можно не рассчитывать на то, что недостатка в магах у них не будет. Не думаю, что Академия попала под их контроль, но вот в том, что они уже сотрудничают, я не сомневаюсь.

После чего тролль выдохнул и как резюме выдал не очень утешительный итог:

– Маги, силовая поддержка, которую они пообещали и которую, уверен, что смогут организовать или предоставить, – и он оглядел присутствующих, – нас раздавят. Если не сразу, то очень постепенно. Я не знаю, что задумал этот человек, – сказал тролль, – но его не особо интересуют наши дела, он даже не говорил о том, что нам придется как-то делиться с ними властью, единственное, что он сказал, это про увеличение нашей собственной прибыли от сотрудничества с ними. А значит, эта прибыль никак не завязана на нашу текущую деятельность. И отсюда следует…

И Плент на пару мгновений замолчал, а потом продолжил:

– …мы интересны ему как поставщики именно людского ресурса. Бойцов, которые потребуются ему для выполнения намеченной задачи и планов. И даже если мы не согласимся работать на него, верных людей он сможет найти где-то на стороне. Мы просто те, кто оказался у него в нужное время под рукой, и чтобы не заморачиваться с поисками, он предложил сотрудничество именно нам. Но если мы откажем, это же сотрудничество он предложит кому-то другому. И тогда именно они будут реализовывать те задумки, что сейчас лежат в голове этого человека.

После чего он обвел собравшихся рукой.

– Но не сложно просчитать, что суммарно всех наших людей не хватит для контроля полностью всего города. А значит, это будут лишь какие-то определенные районы, которые ему нужны.

И тролль как-то так задумчиво проговорил:

– К тому же он не станет никак преследовать тех, кто не согласится с ним работать. Я так понял, их просто отпустят. Только вот есть у меня подозрение, что даже если они откажутся от сотрудничества с ним, то все равно будут работать на него, даже не зная этого. А потому…

И тролль как-то спокойно пожал плечами.

– Как это ни странно звучит, но от сотрудничества с ним мы ничего не теряем. Только приобретаем. Поэтому я буду согласен с его условием. Конечно, странно, что этим единственным условием является вступление в клан. Но тут все относительно понятно.

И он еще раз оглядел всех.

– В клане могут состоять представители различных гильдий и рас, но все они действуют на его благо. Но и против своего клана мы действовать не сможем. Только не думаю, что он постарается столкнуть лбами наши интересы. К тому же подчиняются члены клана лишь его главе. Даже не его помощникам, а именно главе. Поэтому, пока мы не получим прямого приказа, пришедшего от него, то даже можем не выполнять никаких поручений, пришедших от них. А они еще должны будут доказать, что приказ передал именно глава.

И тролль заинтересованно посмотрел в сторону человека и его команды.

– Интересно, как это они собираются сделать.

Тут раздался голос феи, которая оказалась более подкована в этом вопросе.

– Если это древний или какой-нибудь сильный клан, то приказ его главы можно получить через клановую метку или распознать, что он отдан именно им. Ведь клановая метка не даст солгать своему соклановцу. Потому как в этом случае она посчитает, что это прямые действия, направленные против другого соклановца, а значит, и против всего клана.

– Понятно, – протянул тролль.

И перевел свой взгляд на Глуса, который и обратился к нему с вопросом.

– Я развеял твои сомнения? – спросил он, усмехнувшись.

– Нет, – вполне серьезно ответил тому огр, – ты был прав, у меня с самого начала не было никаких сомнений. Я сразу принял сторону этого человека. И сейчас ты свои мысли озвучивал для них.

И Глус обвел рукой остальных командиров отрядов.

– Мне нужно было, чтобы они услышали именно твои мысли.

Тролль более внимательно вгляделся в глаза огра, а потом неожиданно сказал:

– Теперь и я понял, почему он выбрал тебя в качестве нашего представителя. – После чего кивнул и уже гораздо увереннее закончил: – Я с вами.

Огр слегка наклонил голову.

А через минуту, или даже меньше, свое согласие высказали и остальные командиры, присутствующие тут.

И как только прозвучали последние слова одного из крупных мужчин, который контролировал выход в сторону порта, к их столику направился человек со своими людьми. Он будто почувствовал, что решение уже полностью принято ими.

* * *

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Пари. Ресторан «Ломик лесной кудряшки». Некоторое время спустя

– Идемте, – сказал я, – они уже закончили совещаться.

– Уверен? – посмотрел на меня гоблин.

– Да, – подтвердил я, поднимаясь из-за стола.

Контролировать переговоры оказалось очень легко, следя за эмоциональным фоном, что окружал разговаривающих людей. И когда колебания эмоционального поля, которое и создали переговаривающиеся за столом люди, прекратило свои сильнейшие колебания и достаточно стабилизировалось, можно было с уверенностью сказать: «Они приняли какое-то решение и уверены в его правильности».