В итоге вышло, что делать Гьярдару нечего, и он впервые за несколько лет оказался без дела. Опешив от такой неожиданности, Гармоничный воин решил не тратить время на сон и поспешил в ангар, к своему перехватчику. Сияющая звёздной энергией боевая машина покинула орбитальную цитадель и взяла курс на Дэю. Спустя несколько частей Гьярдар вошёл в атмосферу планеты и вышел на связь с дежурным Блюстителем внешней охраны разведцентра, дабы сообщить о своём появлении согласно предписанным правилам.

Кристалл Связи неожиданно зажёг образ молодой Харрийской красавицы в мономолекулярной броне Валькирии. Прекрасная воительница представилась сменным помощником Блюстителя и вопросительно умолкла, разглядывая Гьярдара как-то слишком пристально.

– Гармоничный Гьярдар, – представился Харрийский воин. – Первый штурмовой отряд Четвёртой Ударной Группы. Прибыл на поверхность Дэи без боевой задачи. У меня выдался выходной.

– Сообщение принято, Гармоничный Гьярдар! – доложила Валькирия, но вместо отключения поинтересовалась: – Позволишь задать вопрос, братик?

– Спрашивай, сестричка, – разрешил воин. Новых Валькирий ему видеть ещё не доводилось, и поговорить с прекрасной воительницей было очень любопытно.

– Я вижу, что ты снижаешься над тропическим океаном. – Валькирия сверилась с Кристаллом Наблюдения. – Ты собираешься купаться?

– Именно так, сестричка, – подтвердил он. – У меня тут есть любимый атолл. Он совсем крохотный, два круга пальм да коралловый песок. Там очень красивые подводные окрестности, и поспать никто не мешает, потому как из живности только крабы да водные черепахи.

– А почему не на Орее? – продолжала любопытствовать прекрасная воительница. – Там же гравитация совсем маленькая, в воде очень весело, почти как в невесомости!

– Поначалу все там купаются, – улыбнулся Гьярдар. – Но со временем начинаешь скучать по Родине и родной гравитации. На Дэе, конечно, не как дома, всё крохотное, но мне тут нравится больше, чем на Орее. Скажи, сестричка, как ты оказалась помощником Блюстителя? Первый раз вижу Валькирию в этой должности.

– Мы совсем недавно выпустились из Учебного Центра, – смутилась прекрасная воительница. – Это наше первое место службы. Командование определило нас сюда на время, чтобы мы на практике вникали в обстановку. – Она тепло улыбнулась в ответ: – Доброго отдыха, братик!

– Доброй службы, сестричка. – Гьярдар отключился и сверился с Кристаллом Наблюдения, отыскивая свой любимый атолл.

Перехватчик снизился до полукилометровой высоты и помчался над ярко-синей, словно глаза красавицы Свага, океанской гладью. На Дэе всегда тепло, а в этом полушарии сейчас лето, и бескрайняя океанская гладь искрилась в ярких лучах Ярило. С погодой повезло, ещё с орбиты было видно, что ползущий над океаном грозовой фронт находится левее нужного места на полторы сотни километров. Отдых обещал получиться на славу, и Гьярдар прибавил скорость, высматривая своё любимое место.

Его атолл никуда не делся, и спустя часть боевая машина Гьярдара уже опускалась рядом с невысокими пальмами на белый песок, распугивая мелких крабов. Харрийский воин покинул перехватчик, и тот немедленно принял форму обветренного песчаного валуна, маскируясь под окружающий пейзаж. Ясное дело, что тот, кто бывал на этом крохотном атолле месяц-другой назад, вряд ли поверит, что за это время на столь малом клочке суши откуда ни возьмись образовался здоровенный шестиметровый валун. Но для тех, кому тут не приходилось бывать вовсе, маскировка вполне себе действенная. Можно, конечно, замаскировать боевую машину под миниатюрную пальмовую рощицу, но тратить на подобное занятие время особого смысла не имелось: прятаться-то не от кого, кругом мирная жизнь. Посему Гьярдар не стал вмешиваться в решение перехватчика и занялся отдыхом.

Могучий Харриец снял броню, аккуратно сложил её под пальмой и зажёг вокруг защитное поле. Поначалу он просто оставлял броню под деревом без всякой осторожности, но как-то раз её чуть не уволок целый табун маленьких крабиков, невесть откуда взявшихся тут в таком количестве. С тех пор Гьярдар проявлял осмотрительность и всегда хранил снаряжение под защитным полем. Тем более что несколько любопытных глазёнок и крохотных, но очень даже загребущих клешней уже выглядывали из прибрежных песчаных норок. Воин избавился от одежды, оставив венчающую голову Боевую Диадему ради Кристалла Связи, дабы не пропустить вызов по боевой тревоге, после чего вышел под солнце и пару мгновений наслаждался ярким океанским пейзажем. Оказавшись под потоком жарких лучей, белая кожа Сияющего почувствовала интенсивное солнечное излучение и приняла бронзовый оттенок, отражая излишки. Убедившись, что никого не затопчет по пути, могучий четырёхметровый гигант весело разбежался, мощно оттолкнулся ногами у самой кромки воды, с лёгкостью пролетел два десятка метров и нырнул в тёплую океанскую толщу.

Ощутив нахождение в подводном положении, роговица глаз изменила свои свойства, приспосабливаясь к зрению в воде, и размытая океанская толща приобрела идеальную чёткость. Хрустально-чистые воды обладали высокой прозрачностью, солнечные лучи проникали вглубь водной чащи на сотни метров, и уходящие в океанскую бездну прибрежные стены атолла пестрели ярким разноцветьем красок. В густых дебрях красных, жёлтых, розовых и оранжевых кораллов вились мириады мелких цветных рыбёшек, плавно шевелились пышные короны актиний, лениво грелись морские звёзды и деловито сновали разноцветные рыбины покрупнее. Гьярдар проложил для себя круговой курс и неторопливо поплыл вокруг атолла, любуясь подводными красотами.

Вообще, летать он любил больше, чем плавать. Тем более что усиленное обучение плаванью суть неотъемлемая часть физической подготовки юных сыновей воинской касты, посему плавать в детстве приходилось много и долго, равно как и бегать. Речные и озёрные подводные пейзажи тоже могут продемонстрировать много чего интересного, но столь изобильной красоты, как в тёплых морских водах, там не найти. Поэтому поплавать под водой в кишащем жизнью океане Гьярдару весьма по нраву, но вот таковая возможность предоставлялась редко. Воинский Удел далёк от праздного безделья, густо сдобренного излишками свободного времени.

Получетверть часа Гармоничный воин двигался вдоль коралловых стен, наслаждаясь ласковой теплотой океана и его подводными красотами, потом стала ощущаться нехватка кислорода, и пришлось всплывать. Гьярдар вынырнул и отдышался, восстанавливая запас кислорода в крови и мышцах. Столь нечастые подводные заплывы сказывались на длительности задержки дыхания – без регулярной практики долго находиться под водой не получалось. Можно, конечно, взять с собой Кристалл Дыхания, но это уже не то. Хороший воин должен уметь справляться со столь незамысловатыми трудностями без сложного специального оборудования. Помнится, во Второй Ударной служат родичи, просто обожающие подводное плаванье. Так любой из них запросто проводит под водой полчаса.

Решив немного потренироваться, Гьярдар запас в организме побольше кислорода и погрузился гораздо глубже. Здесь давление водной толщи больше, но из-за разницы в силе гравитации Дэи и родного Ариса возросшей нагрузки всё равно не ощущалось. Могучий Харриец одним гребком преодолевал десяток метров и при желании с лёгкостью догонял многих местных обитателей. Устроив очередную погоню за крупной и ленивой цветастой рыбиной, он увидел, как добрая тысяча всевозможной живности в ужасе шарахнулась от него прочь. Тугой энергопоток окружающего океана окрасился всплеском страха, надвигающегося откуда-то сзади, и Гьярдар обернулся.