Когда Дарий повернулся к обозу, он увидел, как Джуба тащит один мешок с книгами в кусты. Дарий бросился за ним, и уже в зарослях нагнал его. Джуба не спешил, он видел, что за ним бежит только Дарий, и поэтому спокойно ждал его.

За кустами находилась небольшая полянка. Когда Дарий выскочил на неё, на краю стоял Джуба, у ног его лежал мешок с книгами. В правой руке Джуба держал короткий меч, в левой руке кинжал.

- Ну что? Ученичок! Вот и конец твой пришёл.

Джуба медленно двинулся на Дария. Прищуренные глаза, хриплый голос напомнили Дарию то время, когда Джуба издевался над ним, когда он бил его, когда поил зельем, подавляющим волю. Дарий задрожал. Его тело вспомнило это и отреагировало. Он чуть не выронил палку и замер, в ожидании наказания.

Джуба почувствовал это, выпрямился и уже более уверенно направился к Дарию. Тот стоял в трансе, голос Джубы снова подействовал на него. Превозмогая себя Дарий стал медленно отодвигться от Джубы. Так бы и кончилась жизнь Дария, толком и не начавшись, если бы он не споткнулся. Он упал и ударился головой о землю. В глазах резко потемнело, в ушах появился тонкий пронзительный свист. И Дарий очнулся.

Он перекатился влево и вскочил на ноги. Джуба заметил это и продолжил свой животный гипноз. Но на Дария, это уже не действовало. Он выдвинул вперёд палку, и ждал атаки Джубы. Тот прыгнул и ударил справа налево мечом, Дарий сместился ещё в сторону и ушёл.

Дарий ждал, что Джуба сейчас ударит мечом с левой стороны, но тот, перенеся меч внизу слева направо, снова ударил сверху. И в этот раз Дарий еле успел отклонить меч палкой.

Мелькнула мысль: да, меч, не палка, страшно. Джуба по странному управлялся с мечом. Дядька бы сказал, что это итальянский стиль боя меча с кинжалом.

Дарию приходилось только защищаться. Он не мог начать атаку. Джуба торопился быстрее закончить. Дарий понял, что Джуба начал уставать. И вот тогда Дарий применил одну из хитростей, которой обучил его дядька Радим. Он начал тяжело дышать, как будто сильно запыхался, и открыл левый бок туловища. Палка его двигалась с правой стороны его тела. И Джуба уловил это и в момент, когда палка Дария отошла от тела, он и атаковал. Атака его походила на бросок фехтовальщика. Дарий ждал этого, и когда Джуба начал двигаться, Дария перенёс вес тела на правую ногу, развернулся и с маху ударил правой рукой. Джуба отреагировал, но немного запоздал. Палка Дария опустилась на кисть руки Джубы. Меч полетел на землю, Джуба взвыл. Он отскочил назад и выставил вперёд кинжал.

Дарий заулыбался и чуть не пропустил удар кинжалом. Только чудом он увернулся.

Сзади и чуть сбоку выскочил один из разбойников, и вот он напал на Дария. Как ни странно это и спасло парня. Джуба не стал дальше биться, он сунул кинжал за пояс и схватил мешок с книгами.

Дарию пришлось биться с разбойником.

Вскоре из кустов выбежал Федосий и помог Дарию. Через мгновение разбойник уже лежал на земле.

- За Джубой! Помоги! - крикнул Дарий и бросился в кусты. Федосий за ним.

Между тем битва у телег продолжалась. Численный перевес был явно на стороне разбойников. И с той, и с другой стороны стонали раненые. Слышались яростные выкрики, железо звенело при ударах. Воины вытягивались в невообразимых выпадах. Кровь не лилась, как на битвах, в которых участвовали тысячи воинов, но раны уже кровоточили по серьёзному.

Дядька Радим прихрамывая, бился с двумя. Более молодые, они нападали с двух сторон, и его дыхание становилось прерывистым. Если бы кто-то со стороны посмотрел, он бы понял, что он жалеет молодых разбойников. Но видимо это ему надоело, и он, сделав ложный выпад, ударил второго мечом по руке. Тот с криком отступил, и тот который остался один, стал вынуждено защищаться.

Бой сдвигался к речке. Разбойники теснили охрану и ветеранов. И собирались загнать их в воду.

Дарий и Федосий пробирались по кустам. Джуба просто исчез. Федосий остановил Дария, - тише! Кто-то поехал. Дарий остановился и услышал стук копыт. - Уехал! Вот, гад! - сказал Федосий.

А в это время Джуба сидел в нескольких шагах в кустах и прислушивался. Это он отвязал лошадь и шлёпнул её. Ему нужно выиграть время, чтобы погрузить книги, это бесценное сокровище, о котором он слышал. Он знал, что отец Ворона много лет собирал книги по магии и колдовству, и сейчас просто предвкушал момент, когда он сможет открыть эти книги.

Когда Дарий с Федосием ушли обратно, Джуба осторожно здоровой рукой закинул мешок с книгами на лошадь, и тихонько стал выводить её из кустов в сторону противоположную звукам боя.

Молодые люди выскочили на помощь из кустов вовремя. Еще несколько секунд, и разбойники бы загнали защитников обоза в воду. Но неожиданное нападение сзади, заставило их отказаться от своей затеи.

Конечно, разбойники не ожидали такого яростного отпора. Им сказали, что охрана будет небольшой. А гибнуть они не хотели. И когда с тракта через мост заспешили на помощь охранники каравана, который уже подходил к этому месту, разбойники и вовсе кинулись по кустам.

Охранники с каравана включились в поиски разбойников. Многих пришлось вылавливать по зарослям, и через некоторое время, связанные, они лежали рядком на поляне у моста.

- А что с твоими книгами, Дарий? Небось, ценные были? - спросил Федосий.

- Да нет. Это Джуба думал, что ценные, а это просто церковные, я их хотел отдать в городской храм, - сказал Дарий.

Дядька тем временем осматривал своих друзей ветеранов и охранников обоза. Это правило считалось уже обязательным для всех воинов. Ранений было не так уж и много. Правда один охранник куда-то пропал, потом его нашли в кустах без сознания.

Пока всех перевязали, разбойников покидали в телеги, караван прошёл это место, и сзади к нему присоединился обоз Дария. Так вместе и въехали в город.

Жаль, что Джуба сбежал, - думал Дарий. Но придёт его время. Сколько верёвочке не виться - конец будет.

На постоялом дворе Дарий узнал новость. Арестовали одного купца, тот руководил бандой разбойников, которая грабила обозы во всему краю.

Потом Дарий расплатился с ветеранами, двое из них согласились ехать с ним в поместье. Помощь будет дядьке Радиму.