Вошла Надежда Васильевна.

— Дарина, нам пора, у детей сейчас будет обед.

Взяв девочку за руку, повела её к выходу. У самой двери та вдруг вырвалась, подбежала к столу и взяла рисунок. Алиса произнесла:

— Пока, ещё увидимся.

Мы вышли из этой гнетущей обители одиноких, брошенных сердец, говорить не хотелось. Беседу о главном я решила отложить на вечер. И когда он наступил, откладывать было уже некуда.

— Алиса, нам нужно обсудить очень важный вопрос. Ты знаешь, я очень сильно тебя люблю.

— Мамочка, я тебя тоже.

Видимо, под впечатлением от сегодняшней поездки она кинулась мне на шею и крепко-крепко обняла.

— Мама, я не могу забыть эту девочку, у неё такие грустные глаза. Неужели ей нельзя помочь? Давай возьмём её к себе, а я тебе буду помогать во всём, — затараторила она.

Я села на диван и заплакала, эмоции переполняли моё сердце.

— Алиса, милая, ты даже не представляешь, как я рада слышать от тебя такие слова. Ведь именно об этом хотела с тобой поговорить.

Марго была моей подругой. Когда мы потерялись, она поняла, что уже не сможет вернуться, и попросила меня удочерить Мирославу. Я ей дала обещание.

И вот, случилась беда. Теперь Миру могут забрать в другую страну, мы никогда её не увидим. Надо срочно спасать девочку.

— Конечно, давай завтра же её заберём к себе.

Я вытерла слёзы, теперь предстояла другая часть разговора, не менее серьёзная.

— К сожалению, Алиса, всё не так просто. Я же одна, и мне никто не разрешит удочерить чужого ребёнка, тем более, у меня уже есть ты.

— И что же делать?

— В общем, есть один вариант, надеюсь, ты его поддержишь. Может, он тебе не совсем понравится, но помни, что мы с тобой можем спасти одну несчастную девочку, а это уже немало. Ты знаешь, я сейчас встречаюсь с Артёмом. Он как-то предлагал мне выйти за него замуж, но я была не готова. Да, в общем, и сейчас не очень готова и не хотела пока, если честно, чтобы он с нами жил. Но вот сложилась такая ситуация. И ждать более удачного случая некогда. Одним словом, мне надо срочно за него выйти замуж. Понимаешь?

— Не совсем.

— Нам нужно с Артёмом пожениться, и тогда мы сможем, как настоящая семья, удочерить Мирославу.

— Это же замечательно!

— Есть одно но — жить тогда он будет с нами.

— А это обязательно?

— Да. Боюсь, других вариантов для него не существует. Как ты к этому относишься?

— Я пока не знаю, это всё очень неожиданно. Он тебе хоть нравится немного?

— Он мне, конечно, нравится, но для меня важно и твоё мнение.

— Мама, а Артём точно согласится на тебе жениться?

Я засмеялась.

— А что?

— Нет, я просто думаю, вдруг откажется, что тогда делать?

— Будем надеяться, что не откажется, главное, его сильно не злить. Если что, у меня есть запасной вариант.

Для Алисы всё это было потрясением, она переживала, но старалась не показывать виду. Я ей сказала, что если Артём будет совсем себя плохо вести, то мы его заменим. Нам главное — не тянуть время, чтобы Миру не увезли. Алиса согласилась.

Уже дня через три мы расписались. И в этот же день Артём переехал к нам. Сказал, что теперь он на полных правах собирается жить с нами. Ну что сделаешь, сама предложила жениться.

Сначала было, конечно, непривычно. В его присутствии мы не могли расслабиться и чувствовать себя как дома, чего бы я не сказала об Артёме. Он как будто всё время с нами жил. И постоянно уговаривал:

— Девочки, нам с вами ещё всю жизнь быть вместе, хватит меня стесняться.

Отношения изменились. Они уже не были сосредоточены только на нас двоих, очень много внимания уделялось детям. Артёма действительно волновали проблемы, связанные с Мирой и Алисой. Думаю, он просто не показывал вида, но тоже переживал. Ведь отношения с моей дочкой могли не сложиться, и это, безусловно, поставило бы под вопрос нашу совместную жизнь. Так что ставки на кону были велики. Да и насчёт Миры не было стопроцентной уверенности. Мы не знали, как она себя поведёт, когда окажется в нашем доме.

Меня тревожила Алиса, её отношение к ситуации. Но Артём, надо отдать ему должное, знает, как общаться даже с маленькими женщинами. Я старалась не лезть, просто наблюдала со стороны. Когда он впервые вошёл к нам в дом, принёс мне цветы и нам с дочкой по подарку. И сразу же переключил своё внимание на Алису. Вёл себя с ней, как со взрослой, и разговаривал на равных.

Алиса к нему относилась с осторожностью и разговаривала официально. В принципе, виделись они не часто. Но уже дня за три мы обжились и более или менее приспособились друг к другу.

Артём был крайне удивлён, что у него появились какие-то обязанности, но сильно не сопротивлялся. Мы его жалели, не очень нагружали. Он выносил мусор каждый день, когда шёл на работу, иногда отводил Алису в садик или забирал вечером. И старался не разбрасывать свои вещи по квартире.

Наконец все бумажные вопросы были улажены, и мы всей семьёй поехали за Мирославой. Все были в тревожном ожидании. После длительных церемоний прощания мы наконец забрали Миру и её вещи и поехали домой. Надежда Васильевна сказала, что, возможно, нам понадобится помощь психолога, потому что девочка замкнулась в себе и никого не воспринимает. Но меня это уже мало волновало, с этим мы уж разберёмся.

Когда вместе вошли домой, я ощутила внутреннее облегчение.

…Зимой всегда мало заказов, редко кто женится, поэтому я взяла отпуск, мне он просто необходим. Надо, чтобы Мира привыкла. Алису в садик пока не водила, она стала мне настоящей помощницей. Артём был счастлив больше всех. Когда приходил с работы, его ждал вкусный ужин, мы постоянно придумывали что-то новенькое. И ежедневно пекли «пирог дня», Алиса их обожает. Но так как сами едим мало, приходится доедать Артёму. Через неделю он прибавил три килограмма веса и сказал, что всё очень здорово, но с пирогами надо заканчивать. Не чаще одного раза в неделю.

Мы каждый день просыпались вместе и свободное время проводили всей семьёй. Нам было легко, казалось, что жили так всю жизнь. Я не понимала, почему. И как такое может быть?

Мира спокойно воспринимала новую обстановку, но по-прежнему не говорила. Даже играла молча. Я обратилась к психологу. Она заверила, что это пройдёт, главное, набраться терпения и не давить. Я была готова на всё, потому что самое сложное было позади, Мира с нами, а терпения мне не занимать. К тому же, она не производила впечатления несчастной, просто молчала.

Дети сидели и смотрели мультики, а мы пили чай на кухне.

— Артём, ты мог когда-нибудь себе представить, что твоя жизнь так изменится? Ты ещё не пожалел, что ввязался в эту авантюру?