во всех медицинских документах и карточках у тебя стоят неверные диагнозы, значит, они сильно постарались, заметая следы.

– Меня порадовала «шизофрения». Неужели я действительно вела себя так неадекватно?

– Поначалу ты меня очень пугала, – призналась я. – Ты казалась заученной, правильной и в то же время такой истеричкой!

После этих слов Даша, обиженно надув губы, плеснула в меня водой.

– А еще паскуднее осознавать, что не контролировала себя, – буркнула она. – Находясь под контролем, я не различала, где мои мысли, а где чужие. Зато сейчас все будто встало на свои места. Наверное, ваша чудо-сова помогла. Кстати, откуда она вообще взялась?

– Долгая история… – протянула я и уже готовилась пересказать Даше подробности ночного похода в лес, но вдруг притихла. Откуда-то со стороны эхом послышались чужие шаги. – Кто-то идет!

Недолго думая, мы синхронно погребли к самому темному углу пещеры и там, притаившись за огромным валуном, стали наблюдать за происходящим.

Через две минуты ожидания на каменный берег источника вышли баба Матрена с Касей, нагруженные огромными рюкзаками. Оглядевшись в поисках нас и не найдя, старушка зычным недовольным голосом выдала:

– Девоньки, ну так несерьезно! Я тут, понимаете ли, одёжу им таскаю, а они в прятки со мной играть вздумали. Ну-ка вылезайте!

Знакомые ругательные нотки вызвали у нас с Дашей вздох облегчения. Через пару мгновений мы стояли на берегу и выслушивали нотации от бабки.

– Во-первых, – начала она, – одежду надо было сжечь, а не просто вниз по течению спустить. Все ваши шмотки я в итоге вытащила из рыболовных сетей наших деревенских браконьеров. Что бы вы вообще без меня делали! Пока Кася по деревне ходила, внимание этих пьяниц отвлекала, чтоб, не дай бог, на речку не собрались за уловом, пришлось жечь ваши штаны-майки прямо на месте. Во-вторых, из-за вас пришлось грех на душу брать. Олежка, нелепость ходячая, ни за что калечиться не хотел. Пришлось на одного из мужиков дурман наводить и драку провоцировать. Так этот рыжий по дурости едва на тот свет беднягу не отправил. В итоге ваш молодчик сейчас со сломанной пяткой у меня дома спит, а над бедным мужиком пришлось два часа колдовать, чтобы в чувство привести.

Мда… глупо вышло. План удержать Олежку от геройства у нас был, но о том, что попутно это вызовет столько травм, никто не думал.

– Ой, девочки, – заговорила Кася. – Матрене надо памятник при жизни поставить. По ней плачут великие театральные подмостки. Она всех так разыграла, вся деревня ей поверила. А завтра даже следователи приедут, только, зная наших законников, дальше ближайшего столба вас явно искать не станут.

Пока эльфийка быстро тарахтела, я внимательно следила за ее реакцией. Упоминание о местных органах правопорядка могло вызвать в ней бурю неприятных воспоминаний, но, видимо, Оксанка поработала на славу, Кася лучилась счастьем и не думала страдать о бывшем муже.

– Удивительно, но я, наверное, буду даже скучать по вашей Шкрябинке, – вдруг сказала Даша. – Несмотря на кучу проблем из-за этой практики я так рада, что познакомилась со всеми вами.

– Ой, давай ты еще разревешься тут в порыве чувств, – одернула ее Матрена. – У вас мало времени, а нам еще обратно возвращаться надо обходными путями. Поэтому разбирайте вещи, и в путь-дорогу.

Бабушка кивнула на два явно тяжелых рюкзака, сразу вспомнилась утопленная Олежкой поклажа.

– А что там? И чьи это вещи? – спросила я.

– Вашего там ничего нет. – Матрена устало присела на прибрежный камушек. – Вашу комнату мы не трогали и даже не заходили для достоверности, пускай там завтра следователи улики ищут.

Брр… от мысли, что завтра в моих вещах будут копаться какие-то чужие дядьки, аж передернуло. Извращением каким-то попахивает… надеюсь, фетишистов среди них не будет.

– Вы только забирать оттуда ничего не разрешайте, – попросила Даша, видимо, ее схожие мысли посетили. – А то мало ли…

Кася поняла, на что мы намекаем, и расхохоталась.

– Не бойтесь, от грязных извращенцев мы, если что, отобьемся. Одежда в рюкзаках, кстати, моя. Так что не переживайте, мы туда положили теплые вещи на вечер, дождевики, палатку двухместную даже нашли, спички, соль, котелок. Ну и припасов вам на неделю хватит. Это так, на всякий случай. Надеюсь, за два дня не одичаете.

– Огонь на открытых площадках не разводите, а то с вас, глупышек, станется, – начала проводить ликбез по безопасности в горах Матрена. – По скалам не прыгайте, в горах громко не орите – не дай Великий Исход, обвал сойдет. К гномьим шахтам, если увидите, не подходите – там очень хрупкая порода.

– То нельзя, это нельзя, а что можно-то хоть?

– Не попадать в сомнительные истории! Я надеюсь, что эти два дня вы сможете тихо отсидеться.

Вообще, я собиралась, как только мы с Дашей уйдем от источника, найти где-нибудь подходящую пещеру и отсидеться в ней. Непрерывно шастать по горам в мои планы не входило: во-первых, места опасные, во-вторых, мы не спецназовцы, приспособленные выживать во всех условиях.

– В одной из сумок есть бутылка с водкой для растираний – это если замерзнете – и фляжка с микстурой от простуды. Сегодня вечером сделаете по глоточку, а то после ваших речных прогулок, боюсь, заболеете. И смотрите, не перепутайте. Пьяные девушки в горах – плохая примета…

Я невольно улыбнулась, а Дашка в голос расхохоталась. Конечно, тут же самая подходящая обстановка нажраться. Горы, водка, небо, звезды… романтика!

– Спасибо вам огромное, – поблагодарила я Матрену.

Вот чем ей за такую заботу отплатить можно? Без понятия.

– Вот еще, нашли за что спасибкать. Вы мне и так сделали гораздо больше, чем я могла надеяться получить от судьбы, – загадочно ответила та.

Я удивленно вскинула брови, это еще что за новости? Неужели она все про пристройство правнука в клинику к отцу? И, словно отвечая на мой вопрос, Кассандра пояснила:

– А вы представляете, Матрена предложила научить меня травничать! Я за сегодня про лечебные растения узнала больше, чем за всю жизнь. Это оказалось таким интересным занятием! Вы знали, что здесь в горах растут травы, способные за два дня кость срастить? Я вот до сих пор в шоке.

Я тоже была в шоке, только не от трав. Выходит, Матрена нашла преемницу своему дару, и это меня одновременно радовало и пугало. Я вопросительно посмотрела бабушке в глаза, но та лишь молча и устало вздохнула, сидя на камушке.

– Все, хватит рассиживаться. Прощаемся и уходим, – резко оборвала она воркование Каси. – Не знаю, увидимся ли мы еще с вами, девочки, но я желаю, чтобы вся эта история закончилась хорошо.

Почему-то я почувствовала в голосе Матрены столько горечи! Что-то еще скрывалось за ее словами, только я не могла понять, что именно.

А ведь мы действительно можем больше никогда не увидеть друг друга. Послезавтра портал унесет нас с Дашей