руке у нее поводок, и только потом я замечаю милого такого песика размером с детский кулачок. Бабулька подозрительно смотрит в мою сторону, вглядывается в водительское стекло, что-то бормочет себе под нос. Странная она.

Салютую ей и трогаюсь с места. По пути набираю Кириллу.

– Нава?

– Давно меня так никто не называл, – хочется добавить, что очень давно, словно привет из прошлой жизни.

Отдаленно слышу какие-то веселые возгласы, ритмичные биты. Потом рев мотора, давно забытый, но желанный.

– Ты на гонках?

– Да. – Он отходит подальше, чтобы посторонние звуки и голоса не мешали.

Пару секунд мы молчим. Выжидаем, кто же первый сдастся.

– Слушай, Глеб, может, все-таки захочешь заскочить? Просто глянуть, а?

Делаю глубокий вдох и всматриваюсь вдаль. Поток машин не большой, но движение плотное. Даже мои максимальные шестьдесят уже ничто. И желание выжать газ просто затмевает все оставшиеся. Оно становится что-то вроде наваждения, когда ничего не видишь и ни о чем не думаешь.

– А где вы сейчас?

Номер трассы знакомый. Нет, это не та, где случилась авария. Совсем другая, даже направление другое.

– Я буду у вас минут через тридцать, не меньше. Тут тянучка до самого Кремля.

Кирилл что-то прошептал, но слов я не разобрал. Кто-то отчаянно нажимает на клаксон, заглушая все вокруг своим визгом.

Сбрасываю вызов и откидываю телефон на верхнюю панель. Улыбаюсь как дебил, словно уже выжал педаль газа и сделал круг.

До нужной трассы доезжаю спустя час. Все это время монотонно отстукивая ритм по рулю. По радио играла дурацкая песня с такими же дурацкими словами, которые будут играть в голове, пока не сменишь эту пластинку на не менее дурацкую.

Мой Порш отличается от припаркованных машин. Как минимум тем, что у меня не спорткар. Замечаю, за последние четыре года бюджет местных гонщиков увеличился в несколько раз. Это уже не ведра, как у Марата, выигранная в карты машина. Здесь явно купленные за бешеные деньги и мерсы, и бэхи, даже ламба тут.

Вот, куда надо отправлять нашего пиарщика. Вот, где наша целевая аудитория. Обрабатывай – не хочу. Даже руки чешутся взять телефон, пофоткать тачки и отправить пиарщику. Странно, что Кир ни разу не обмолвился, хитрый жук. Словно у него свои какие-то цели.

Его нахожу сразу. Все тот же рубаха-парень, с широкой улыбкой. Кепка одета наоборот, а сверху накинута джинсовка необъятного размера. И этот человек сидит со мной в офисе в дорогущем костюме и официально общается с заказчиками?

– Нава! – он подбегает, оттолкнув какого-то паренька, тот едва не упал.

– Привет, – оценивающе оглядываю и его, и обстановку. Инспектор, не меньше. Вдалеке замечаю фигуру Кощея. Поправился, пузико отрастил, еще вижу залысины.

– Пошли ближе.

Нехотя переставляю ноги. Чем ближе к черте старта, тем сердце стучит быстрее. Тошнота подкатывает к горлу, а в носу горький запах топлива и гари.

Глубокий вдох и счёт до десяти. Глаза прикрываю. Легкая волна головной боли – предвестник чего-то нехорошего. Таблетки не взял, буду пробовать без них. Буду вообще пробовать делать первый шаг. Не хочу быть слабым.

Кощей радостный бежит (хотя это громко сказано, с его то комплекцией сейчас), руки в стороны, готовится к объятиям.

– Нава! Офигеть, это ты? Я тебя не сразу узнал. Ты… повзрослел, что ли?

– Удивляет? Четыре года прошло.

– Да. Четыре, – на этом он замолкает, уставился куда-то себе под ноги. Кирилл тоже смотрит из стороны в сторону, кому-то машет, приветствует.

Слышу рев мотора. На старт подогнали три тачки. Шикарные. Одна из них Мерседес AMG GTR Pro. Серая и юркая хищница. Еще одна модель, которая стоит в списке наших заказов. Удивленно смотрю на Кирилла, неужели не хотел рассказать мне о ней? Изогнутые скобкой дневные ходовые огни, кованые колесные диски с пятью двойными спицами, выдавливает до шестисот лошадок, а разгон до 100 км/час за меньше, чем четыре секунды. Про разные навороты в электронике молчу. Их еще изучать и изучать. Хищная улыбка на моем лице. Мне захотелось сесть за руль этой красавицы и прокатиться.

Наблюдаю за водителем. Какой-то щупленький парень, ему от силы лет двадцать. И даже не хочу знать, откуда у него двенадцать лямов.

– Нравится? – Кощин проследил за моим взглядом, – там Олег, подающий надежды мажор. Тебя чем-то напоминает. Такой же упертый, непробивной и не совсем дружелюбный.

– И что? Такой уж и подающий надежды?

– Я же говорю, тебя чем-то напоминает.

Кощин отходит, чтобы проконтролировать начало гонок. Я остаюсь стоять с Кириллом. Тот смотрит то на меня, то переводит взгляд на старт. Девчонка в коротких шортиках и таком же коротком топе зазывно танцует. Парни наблюдают за ней и, готов поспорить, исходят слюной. Кир вон аж губы облизывает.

Через три секунды машины стартуют с резким визгом. Я вижу следы покрышек и слышу звериный рев. Он прокатывается по нервам, я чувствую приятную вибрацию по телу от этого звука.

Трасса открыта, кое-где видны пролески. И если постараться и вглядываться вдаль, то можно уловить кое-где движения машин.

Все стоят и напряженно высматривают тех, на кого они ставили. Мы с Киром устроились дальше всех. Вся территория старта у нас как на ладони.

В крови чувствую знакомый адреналин, пальцы нервно отстукивают ритм. Я понимаю, что не я за рулем, но кровь закипает, а напряжение возрастает. Стараюсь уловить ход каров, воображение рисует крутые повороты. Одна из них обходит другую, едва не зацепив левое крыло. Внешний радиус. Да, лучше проскочить по этому пути. Улыбка отражается на моем лице, кончики пальцев покалывает от азарта. Ощущение, что следующий заезд мой. Когда нервы натягиваются, но это такое приятное не то волнение, не то предвкушение.

– Может, попробуешь, Глеб? – Кир стоит по правую руку и все это время вглядывался в меня, его взгляд был ощутим.

– А ты участвуешь?

– Я следующий.

Несколько секунд на раздумья. Что я теряю? Нужно ведь просто сесть и проехать, даже обгонять не обязательно. Просто почувствовать вкус свободы, словить касания ветра на скорости.

– У меня Порш. Кайен. Знаешь такой? – отшучиваюсь я.

– И что?

Кратко цепляю его взгляд, что все еще на мне.

Машины приближаются к финишу, лидирует Мерс. Отсчитываю секунды до черты. Толпа ликует. Слышу крики, чей-то визг. Победителя окружаю. Смех, драйв. Полная вакханалия, что отзывается в сердце учащенным биением.

– Пойду поговорю с Кощеем.

Кир в шоковом состоянии идет следом. Глаза огромные, сам еще не понимает, на что я решился наконец.

Кощина нахожу с победителем. Там и правда совсем зеленый пацан. Кошмарная татуировка на предплечье. Какое-то животное или