— Гловер Эш! — шепнул я. — Зевс! Он из отряда, который поедет за Похотью?

Зевс подтвердил мои слова.

Я, встав перед клеткой, в раздумьях помассировал виски. Клетка Черной Злитцы отличный вариант, чтобы незаметно покинуть Олимпус. Тент могут стянут только ночью, потому что дневной свет раздражает зрачки монстра и едва луч солнца упадет на нее, бестия заорет. А крик этого чудовища смертелен.

— Зевс, мы должны убить монстра.

Вперед. Чем смогу, как говорится…

— Едва я приоткрою завесу, она завизжит. Будем применять Голос Внушения.

Я беру микстуру в руку. Смотрю на табличку, чтобы еще раз прочитать кличку монстра. Лейфи. Красиво. Приближаюсь ближе к клетке.

— ЛЕЙФИ, ЗАСЫПАЙ! — приказываю.

Пью микстуру, убираю в сторону занавес. Бестия спит, схватившись когтями задних лап за прутья потолка клетки. Так себе Черную Злитцу я и представлял. Летучая мышь. Только размером с добротного гнома. Жирная и клыкастая.

Вставляю лом в замок. Движение. Препятствия больше нет. Вытягиваю меч из-за спины и одновременно откатываю дверь в сторону. Подкрадываюсь ближе. Слышу, как дверь в питомник открывается. Мотор погрузчика громко работает. Времени совсем мало. Клетки уже начали грузить. Надеюсь, Ева не первая на очереди.

Размахиваюсь. Меч сносит голову монстру, но туша так и продолжает висеть на потолке. Надеюсь, Гловер Эш простит мне убийство своего питомца. Хотя неприятного разговора будет не избежать.

Я хватаю голову и тушу. Собираюсь закинуть это добро в клетку напротив. Там сидит Восьмирог. Не самая лучшая идея. Они питаются исключительно кишками. Улики останутся. Водитель погрузчика может что-нибудь заподозрить. Перевожу взгляд на соседнюю клетку. Там сидит Радиоактивный Стенатель. То, что надо. Глотает пищу целиком, а зубы, расположенные в желудке, уже перемалывают жертву.

Я бросаю Злитцу в клетку к монстру, и он тут же набрасывается на тушу и начинает пожирать ее. Буквально несколько секунд и питомца Гловера Эша больше не существует.

Запрыгиваю в клетку, где сидело убитое мной чудовище. Забираю с собой сломанный амбарный замок и закрываю дверь. Телекинезом сбрасываю тент и погружаюсь в полную темноту.

Ну все. Теперь осталось только дождаться, когда погрузчик вывезет клетку со мной. В рюкзаке есть пара бутербродов, вода. Все необходимое, чтобы доехать до Градамиса. Но даже если меня обнаружат раньше, не уверен, что отправят обратно. Но чем позже скитальцы меня найдут, тем лучше.

Уже через несколько минут я услышал, как погрузчик подъехал к моей клетке. Скиталец-водитель, наверняка прочитал, что за тварь тут сидит, поэтому даже не подумал заглянуть внутрь. Очень скоро я услышал голоса сотен купидонов, среди которых двигалась машина. Еще несколько минут и клетку загрузили в кузов одного из грузовиков. Скорее всего.

Оглядеться нет возможности, а вот речь начавшего говорить Архиуса слышна довольно четко.

— Купидоны! — вещал старый маг. — Сегодня мы с вами отправляем на смертельное задание наших братьев и сестер! Судьба их миссии будет зависеть от того, насколько хорошо они впитывали знания в стенах нашей школы. Но будьте уверены, наше будущее и будущее всего мирного населения континента в надежных руках. Каждый из этих скитальцев прошел ни одно испытание, прежде чем отправиться на главное задание в своей жизни!

Я услышал звуки аплодисментов, заглушаемые ревом моторов машин, уже готовых отправиться в путь. Скорее всего церемония идет уже некоторое время. Какие-то отряды старый маг, наверняка, уже благословил.

— Отряд карателей под названием «Гордыня»! Святая Айревия в лице вашего наставника и ректора школы Олимпус, благословляет вас. Пусть путь будет легким, а цель достижимой!

— Пусть путь будет легким, а цель достижимой, — вторили несколько голосов.

Тишина. Что-то происходит. Скорее всего ритуал с чашей. Сейчас они отопьют крови из сердца Брагодела и сядут в машину. Я буду сидеть тут и слушать до тех пор, пока Архиус не благословит мой отряд.

— Айревия открыла путь для вашего странствия, скитальцы! — закончил Архиус.

Слышу, как торопливый топот жесткой резины по асфальту пронесся мимо. Моторы нескольких грузовиков стали работать еще громче. Поехали. Торжественная музыка из динамиков усилилась.

Н-да. Музыка, наверное, все-таки лишнее. Ведь скитальцы едут на серьезное задание. Могут и не вернуться. Хотя, с другой стороны, Архиус должен внушить всем остальным, что это не так страшно, как на самом деле. И, наверняка, у него получается. Это я сижу тут, в полной темноте и оторванный от остального мира, а остальные заряжаются эмоциями там, снаружи.

— Отряд карателей Похоть! — возвестил Архиус, и все замолкли. Даже голос певицы, звучащий из динамиков.

А вот и мои спутники. Которые еще не знают обо мне. Долго ждать не пришлось.

— Ваша задача будет сложнее, чем у остальных, скитальцы… — продолжает Архиус. — Помимо того, что вам нужно уничтожить Вестника Смерти, я прошу вас освободить тех, кто уже отправлялся на это задание ранее. У них недостаточно опыта. Но у нас не было выбора, и мы послали на миссию купидонов, обученных буквально за месяц. Помните, они ждут, чтобы их старшие братья и сестры пришли за ними и освободили их от гнета Похоти!

Дальше процедура благословения повторилась, и я уже слушал шум шагов гораздо ближе. Некоторые скитальцы пробежали мимо грузовика, в котором я сидел, а другие забрались в эту машину. Весь автомобиль пошатнулся, когда, по-видимому, орк залезал в кабину водителя. Мы поехали. Под удаляющийся шум из аплодисментов и музыки.

Я сел в угол, достал из рюкзака бутылку воды и пригубил. Наконец-то получилось расслабиться. Честно говоря, в какой-то момент мне не верилось, что удастся тайком покинуть Олимпус. Тем более в компании отряда, который мне и был нужен. Но этот успех означает, что местные Боги любят меня.

В конце концов я положил рюкзак под голову и под шум мотора, сопение чудовищ в соседних клетках и отдаленные голоса скитальцев, уснул.

— Твою мать, Роуз! Что ты тут делаешь?! — сквозь сон я услышал низкий голос.

Почувствовал, как свет бьёт сквозь веки, и кто-то тормошит меня за плечо. Открыл глаза и широко зевнул. В этот же момент сознание напомнило о том, что я сбежал из Олимпуса и нахожусь в месте, где находиться мне…не совсем законно.

Встрепенулся.

— Гловер? — я постарался сохранить спокойствие. — Я тут… Слушай, прости меня, но мне пришлось скормить твою Злитцу Стенателю.

— Что?! — рассвирепел орк.

Он схватил меня за куртку и занес кулак.

— Поставь его на место, мечник, — послышался женский голос из-за спины нелюдя. — Мы все равно уже в пути целый день. Обратно в Олимпус купидона нам уже не вернуть. Иначе не успеем добраться до Градамиса к затмению.

Разъяренный орк