– Не важно. Ко мне он все равно придет.

Некромант стянул светлые волосы в хвост простым шнурком и встал прямо на знак смерти.

– Начнем. Молчите оба, рты откроете, когда разрешу. Ясно?

Рошер кивнул.

Некромант открыл принесенный с собой мешок и достал живого черного петуха. Ох, недолго живого.

С одним взмахом кривоватого ритуального кинжала птица лишилась головы. Кровь полилась в чашу.

– Ивар Решви, лхеесе! Тшей шаррс!

Не было ни молний, ни громов небесных – ничего. Просто волна ледяного ветра пронеслась по комнате, выморозила разум, ударила в ставни – и исчезла, словно почудилась. Огни свечей, установленных по углам пентаграммы, заколебались. Кровь словно закипела.

Пузыри вздувались на ее поверхности, беловатый дымок струился все выше и выше – и наконец обрел форму, плотность и разум. Ивар Решви, почти такой, каким Рошер его помнил, только прозрачный и бесцветный, посмотрел на них из пентаграммы.

– Зачем? За что?

– Вот это мне и хотелось бы узнать, – ухмыльнулся чуть побелевший Рошер. – И зачем ты убил лайри Эрен и за что…

– Задавай мне вопросы, а я буду разговаривать с ним. – Некромант обернулся к Рошеру, не сходя, впрочем, с места. – Тебя он не услышит.

– Жалость какая. Ладно. Это он убил Синту Эрен?

– Ты убил Синту Эрен?

– Да.

– Зачем он это сделал?

– Он обещал мне. Обещал, что убьет мою жену.

– Опа!

История приобретала интерес.

Спустя час с небольшим она пополнилась красками и развернулась уже совершенно новым боком.

Синту Эрен действительно убил Ивар. Он все же был незаурядной личностью, этот «медвежонок», просто не реализованной. Иначе лайри не заинтересовалась бы им. А он добился своего.

Познакомился, очаровал, стал любимой игрушкой – на какое-то время. И кого бы позвала с собой лайри на переговоры с опасным капитаном Сайном? Только того, кому доверяла.

Да, Синта совершила ту же ошибку, что и большинство женщин: искренне верила, что, если переспала с мужчиной, теперь он принадлежит ей навеки. И конечно, не будет питать по отношению к ней нехороших замыслов.

Как же…

Ей, значит, можно, обманывать, предавать, шантажировать, а мужчинам нельзя? В этот раз прилетело самой обманщице.

Лойрио Кандер.

Его письма тоже были у Синты. Он тоже спал с ней, хотя красавица держала его вторым составом. Первым шел все-таки Реваль.

Кандер же…

У него имелось два небольших недостатка.

Во-первых, он был беден, как церковная крыса. Все деньги принадлежали жене, которая, будучи на десять лет старше и в десять раз страшнее чумы, просто купила себе смазливого мальчика.

Во-вторых, даже при условии немедленной смерти супруги от удара молнией по макушке он все равно оставался нищим. Завещание было составлено так, что ему ничего не перепадало. Только если лара Кандер изволит опочить своей смертью в присутствии лекарей и свидетелей – только тогда он получит определенную сумму. И даже не ее, а проценты, на которые сможет жить безбедно.

В общем, всех и все устраивало.

Кандер аккуратно заводил интрижки на стороне – и так же аккуратно их завершал. Его супруга знала об этом, но пока все шло тихо-мирно, смотрела сквозь пальцы. Стоило поднять шум и гам, как Кандер оказался бы на улице с голым задом. Лара Кандер нашла бы нового мужа – за такие-то деньги, а вот кому нужен содержанец? Лойрио отлично об этом знал, но знала и Синта!

И шантажировала оглаской и шумом.

Под угрозой оказалось главное, что ценил Кандер: тихая и сытная жизнь, в которой он получал все необходимое. Но кто согласится жить на вершине вулкана, который то ли рванет, то ли не рванет? А Синта была непредсказуема. Она могла просто поразвлечься и поднять скандал ради скандала.

Допустить этого Кандер не мог.

Что же оставалось?

Правильно.

Только устранить саму угрозу.

А как?

Вариант – пойти и удавить нахалку на ее же косе – не рассматривался. Нужно алиби. И вообще – он обязан быть вне подозрений. В другом городе, если повезет.

Только вот знакомств на городском дне у Кандера не было. И оценивал он себя вполне здраво – мигом попался бы. Кого станут подозревать? Да бывших любовников. И на всякий случай лойрио Эрен устроит всем райскую жизнь. Опять же, разразится скандал…

Нет, Синту Эрен должны убить так, чтобы никто не поднял шума. Чтобы сам Кандер остался вне подозрений. И тут судьба столкнула Тальо Кандера с Иваром Решви. Случайно, как она это и делает.

Кана Решви в выражениях не стеснялась, отчитывая супруга. А Кандер как раз заехал за тканью, которую заказала жена, и все слышал. А потом два горьких горюшка и столковались.

Тальо пригласил Ивара выпить, а после третьего кувшина сделал ему предложение. Ивара не устраивает жена. Кандера замучила требовательная любовница. Так почему бы и не?.. Ивар убивает Синту. Кандер убивает лару Решви. Оба вне подозрений.

Приказчик подумал и согласился.

Первой решили убить лайри Эрен. Просто потому, что идея принадлежала Кандеру. Ивар собирался убить Синту, а потом имитировать ритуал темных. Вспороть живот, подвесить на дереве за волосы, нарисовать загадочные знаки кровью…

Не успел.

Каррер со спутницей помешали. Пришлось в спешном порядке заползать в сарай и притворяться, что он с жуткой похмелюги.

Почему не сбежал?

Так не дурак же!

До города далеко, до других ворот еще дальше, стража бы обратила внимание, точно. Да и собаки нашли бы следы. Мало ли что, мало ли как…

– Попросту растерялся, – скривился некромант. – Так и скажи.

Примерно так Ивар и сказал.

Растерялся, заметался, а когда не знаешь, что сделать… Принесла же нелегкая этих кретинов!

Шерх посмотрел на Рошера и Яну.

– Есть еще вопросы?

Вопросы были. И даже не один. Но наконец некромант отпустил духа и вызвал следующего.

Синта была раздражена – и это мягко сказано. Она-то считала себя бессмертной, а тут – такой поворот! Убили! Подло и вероломно!

Синта злилась, но отвертеться от вопросов некроманта не смогла.

Да, убил ее Ивар Решви. Да, она ждала капитана и хотела договориться. Это же несправедливо! Нечестно, подло, жестоко! Почему родители ее не любили?! Никогда не любили!

Завели брата, которому и досталась вся любовь, вот! А ее не понимали, никогда не понимали! Унижали! Отдали братцу все ее игрушки! А он только орал и гадил, гадил и орал…