– Так ему Синта Эрен и не надобна. Но ведь лез…

– Поговорим с ним?

– А если откажется?

Яна выразительно покосилась на Аашу. Откажется? Ну-ну… Волки – нежные обидчивые существа, особенно Ааша. И если Ивар не уделит ей время – она очень обидится. Очень.

На стук в дверь дома Решви им открыла пожилая усталая женщина. Темные волосы, темные глаза, осунувшееся лицо с резкими морщинами…

– Кайта Решви? – предположил Рошер.

– Да.

Простое слово. И – все. Ей не важно, кто пришел, зачем, ее ничего не интересует, она даже не живет в полной мере.

Доживает.

Мужа нет, дочь умерла, внук… Внук – в воле отца. Захочет Ивар – уедет вместе с единственной ее родной кровью, и это будет конец. И кайта отлично все понимает.

Яна физически чувствовала исходящее от нее отчаяние. Когда-то это был уютный дом, в котором жила веселая и дружная семья. Теперь – поле битвы.

Согласится ли кайта на роль полуприслуги, чтобы только видеться с внуком?

Уже согласилась…

Страшно, когда смерть забирает родных и близких. Тебя – нет. Когда тебя, не так страшно. А вот когда из твоей жизни вырывают кровоточащие куски, когда кромсают по живому… Не дай Четырехликий такое пережить!

– А с вашим зятем мы поговорить можем? – Рошер не хуже Яны понял происходящее. Что такое отчаяние, он знал не понаслышке.

– Я не знаю, где он.

– А давно его нет дома?

– С утра.

– К вечеру вернется?

– Не знаю.

Пустые глаза, пустой голос, опустевшие дом и жизнь…

Друзья могли бы развернуться и уйти. Еще как могли. Но… Яна шагнула вперед, ухватила женщину за плечи и встряхнула ее, словно грушу.

– Приди в себя! Раш тебя забери, у тебя же внук!! Ты у него одна осталась!!!

Голова женщины мотнулась, словно тряпочная.

– Внук? У него отец есть…

– Есть ли? Не исключено, что скоро не будет!

В темных глазах загорелось… любопытство?

Нет, пока не любопытство. Но подробности кайте Решви явно узнать хотелось – и Яна не разочаровала ее:

– Если наши подозрения подтвердятся – он отправится или на плаху, или на каторгу. И с кем тогда останется ребенок? С бабушкой, которой на все наплевать?!

Вот теперь глаза сверкали ярче.

– Плаху?!

– Есть подозрение, что ваш зять убил человека.

– Кого?!

– Лайри Эрен.

– Эрен… дочь градоправителя?

– Да.

– Зачем?

О, проснулся интерес к жизни. Яна фыркнула:

– Не знаем. Но узнать надеемся.

– Для этого он вам и нужен?

– Да, кайта. Скажите, а у него в последнее время не менялось поведение?

– После смерти моей дочери?

Да, вопрос получился неудачным. Яна замялась – и вступил Рошер:

– Кайта, вы не находили у него странных писем или записок? Может, видели с кем-то… не то чтобы подозрительным, но человеком, который не сочетался с Иваром? Или у него вдруг появилось много денег? Что-то, что выбивается из общего ряда?

Кайта задумалась:

– Пожалуй… он стал плохо спать последнее время.

– Сколько именно?

– Да уж с месяц, наверное. Мог вскрикивать во сне, стал нервным, раздражительным…

– Месяц?

– Да. Даже чуть больше.

– Месяц, – со значением протянул Рошер.

Да, примерно с той поры, как Ивар познакомился с Синтой Эрен. Но – почему?! Что произошло в жизни приказчика из лавки? Почему он искал знакомства с лайри, почему стал плохо спать, почему не сознался Рошеру? Ладно еще последнее! Побоялся, что обвинят, перенервничал, да что угодно! Но…

Одна странность – не странность. Две – тоже не страшно! Но тут-то их на небольшую тележку наберется! Ивар определенно заслуживал дотошной беседы в присутствии Ааши.

– Мы можем подождать вашего зятя здесь?

– Можете. – Женщина кивнула.

Кажется, в ней просыпалась надежда. А и верно – если Ивара убрать, у нее остаются внук и семейное дело. Дом, деньги… У Аэлены с матерью и того не было – не пропали же! И кайта не выглядит глупой или нерешительной, такая и с лавкой справится, и быка за рога остановит.

Увы… Ивар не явился. Ни вечером, ни ночью, ни… Он вообще не явился, потому что с утра в ворота дома постучал стражник, наткнувшийся на пороге на Рошера и решивший, что с мужиком можно и не церемониться.

– Ивар Решви тут проживал?

– Проживал? – пробормотала Яна. То есть… интересное совпадение, а? И она волчий хвост готова на кон поставить, что мужчина не солеными грибочками отравился. Определенно.

– Хозяйка-то дома? – неприязненно покосился стражник.

– Я дома. Что случилось, сар Велет?

– Ваш зять, – вздохнул стражник.

– С ним что-то произошло? – Для кайты Решви известие горем не было. Это точно. И стражник, который прекрасно знал и кайту, и ситуацию в ее доме, не собирался церемониться. Было бы ради кого, а чтобы теща из-за зятя горевала…

Бывает.

В жизни и не такое бывает. Только не в этой семье.

– Да ножом его пырнули в пьяной драке, – сообщил стражник. – Тело сейчас в доме стражи, в холодной. Хотите забрать али казна распорядится похоронами?

– Заберу, – поджала губы кайта. – Куда ж я денусь. У меня ребенок на руках, нехорошо, чтобы его отца с отбросами хоронили.

Стражник кивнул:

– Понятно. Тогда я начальству так и передам. Али сами сходите?

– Схожу, – вздохнула кайта. – Сейчас ребенка поищу с кем оставить, да и схожу.

Но стоило за стражником закрыться двери…

– Кайта Решви, так, может, мы и сходим? – вежливо предложила Яна. – Что требуется-то?

– Оплатить достойные похороны и договориться, чтобы тело лежало с остальными Решви.

Кайта явно не рвалась лично участвовать в проводах зятя. И ее можно понять. Судя по рассказанному, не успела на могиле ее дочери земля осесть, как Ивар выдвинул свой ультиматум. Либо вы, дорогая тещенька, слушаетесь меня во всем, да и лавку на меня переписать не забудьте, либо я вашего внука беру в охапку – да и уезжаю. Куда? А то не вашего ума дело, вы-то внука никогда уже не увидите. Одна век вековать будете.

Естественно, кайта не протестовала, но решила поторговаться – и предложила переписать все на имя внука. Хоть бы и завтра. Ивар не согласился, начались ссоры. Впрочем, уезжать он не уезжал, а кайта серьезно думала о побеге. Но раз уж так все сложилось?..