конце были очень рады звонку Артура, бедолага не мог даже вставить слово.

— У нас все хорошо… Даже очень… Шуша сейчас на даче… Я вообще звоню по делу… По-хорошему… Я женюсь. Я нашел ту, которую долго искал. День свадьбы назначен. Ты приедешь? … Да, мы будем рады тебя видеть… От помощи не откажемся и будем очень признательны, если лучший ресторатор Армении займется работой по организации именно этой части торжества… Выбрали, ресторан «Нева», вернее, другие варианты не рассматривали, предложишь другой — рассмотрим… Зовут избранницу? Мария… Да, в будущем врач… Студентка…

Они еще долго разговаривали, а я молча наблюдала за Артуром. Он постепенно оттаивал и к концу разговора его голос звучал мягко и заботливо. Отец расспросил обо всем, во всяком случае мне так показалось, и пообещал приехать, как только сможет.

Артур положил телефонную трубку. Задумчиво посмотрел на меня:

— Спасибо, Маша, если бы не ты… я не решился бы позвонить. Это у нас был первый разговор со дня похорон мамы. И… сейчас понимаю, как я не прав. Ведь мама любила его до последнего вздоха. Она не могла любить плохого человека, тем более выйти замуж за недостойного, родить от него, жить счастливо… и, даже после разрыва, Натэлла о нем говорила только хорошее. Я, наверное, эгоист, вел себя, как мальчишка…

Я села к нему на колени, обняла и нежно поцеловала. Я любила его, мне очень хотелось помочь ему, особенно, когда ему было тяжело…

— Мой милый… У тебя есть возможность все исправить. Да, времени назад не вернешь, но исправить свои ошибки мы можем. Отец все понимает. Он по-отцовски любит и гордится тобой.

— Машунь, мне с тобою хорошо и спокойно, только не меняйся, пожалуйста, будь такой всегда.

— Попробую…

— Да, Машунь, совсем забыл. Во-первых, сегодня звонил Шуше, она ждет нас в пятницу вечером. Очень скучает и хочет узнать, как мы съездили. Во всех подробностях…

— В ночных тоже? — пошутила я.

— Нет милая, давай без таких подробностей. Боюсь у Шуши сердце не выдержит, — ответил на мою шутку Артур, — и, во-вторых, в пятницу из санатория приедет Костик. Он просил его встретить и приютить на оставшиеся две недели до развода. Он бы хотел на это время взять малышей к себе. Я подумал, что им удобнее будет на даче у Шуши, чем с нами в городской квартире. Как ты на это смотришь?

— Положительно. Как на это посмотрит Шуша? Ты ей уже сказал?

— Да, милая. Она только «за». Она вообще не ровно дышит к Костику, иногда мне кажется, что это он ее внук, а не я.

— Ты опять ревнуешь??? Ты неисправимый эгоист…

— Немного… Отношение к Косте у Шуши изменилось после его неудачной и скоропалительной женитьбы. Она очень переживает за него. Тогда, милая, завтра после работы, заберем малышей. Риты я позвонил, она не против, очень устала с детьми. Даже не спросила, где Костя, что с ним и на сколько я забираю детей. Я предложил свою помощь с детьми, она очень быстро согласилась…

— Хорошо. Я тогда после работы пройдусь по магазинам, куплю продукты и приготовлю ужин. А ты съездишь за детьми.

— Машунь, поехали со мной. Не хочу с Ритой один-на-один встречаться.

— Хорошо. Тогда придется заехать на рынок по дороге.

— Прекрасно. А утром с малышами справишься? Они рано встают. Костя приедет в 6.20. Я его встречу, оставим на день здесь, а вечером отвезем на дачу. Машуль, пойдем, прогуляемся перед сном.

— Пошли…

Так у нас появилась новая привычка. Мы старались гулять вместе каждый день, хотя бы немного…

Дети, Рита и еще одна страница из прошлого

После работы поехали в Павловск. По дороге заехали в детский мир за подарками детворе и на рынок за фруктами и овощами.

Выйдя из машины, Артур обнял меня и попросил ничему не удивляться, ни на что не реагировать, предупредил, что увидеть можно разное. Даже он не знает, что может выкинуть Рита.

Артур набрал в домофоне номер квартиры. Рита ответила, сказав, что дети в песочнице, вещи она собирает и Артур может подняться за вещами. Замок щелкнул и открылся. Артур открыл входную дверь, но остановился в замешательстве.

— Что-то не так? — спросила я.

— Да. Мне это не нравится. Почему дети гуляют одни? Где бабушка? Что придумала Рита? А, ну-ка, подержи дверь, чтобы не пришлось набирать еще раз, я сейчас схожу за малышами.

Он ушел в сторону детской площадки и через пару минут вернулся со Степой и Стешой. Эти два очаровательных ребенка были изрядно чумазые.

— Пойдемте-ка домой. Сейчас мы умоемся, переоденемся и поедем ко мне в гости. Поедете со мной? — ворковал Артур с малышами.

— А мама? — спросили дети хором.

— А маму мы оставим дома, пусть она хорошенько отдохнет. Ведь мамы тоже иногда устают, — ответил Артур. — Вы немного поживете у меня и тети Маши, договорились.

Малыши согласились. Стешка обнимала ногу Артура и украдкой поглядывала на меня. Степа взял меня за руку и повел домой. Поднялись на их этаж, позвонили в дверной звонок.

— Ну, Артурчик, где ты пропал? Я заждалась, — ворковала Рита, открывая дверь.

Одета Рита была явно только для мужчины, вернее для Артура, в легкое кружевное белье, прозрачный пеньюар лишь немного прикрывал прелести женского тела. Она явно не ожидала увидеть такую компанию.

— Соблазнительно, — сквозь зубы процедил Артур. — Для кого вырядилась?

— Для тебя, — откровенно ответила она. — Я же не знала, что ты со своим ребенком в мой детский сад заявишься…

— Не льсти себе. Ты меня даже в таком виде не возбуждаешь. Вещи детей где?

— У них в комнате. Я не думала, что ты серьезно решил их забрать к себе. Вы что, не знаете, чем заняться вдвоем? Или надоело учить ребенка всему, решил позволить ей поиграть в куклы?

Рита открыто кокетничала с Артуром, не обращая внимания ни на меня, ни на детей.

— Чем заняться вдвоем мы знаем, не расстраивайся. Рассчитывала, что это повод затащить меня к себе в постель? Ты не исправима, Рита. И… прекрати пить… Женщину это не красит.

— Не учи меня жить. Себя вспомни. И где мой муж? Он мне денег не дает, я жить как должна?

— Тебе деньги зачем? Дети продуктами обеспечены, одеждой тоже.

— Так это ты о них так заботишься? А я то думаю, кто это благотворительностью занимается? — ядовито ухмыльнулась Рита.

Пока Артур разговаривал с Ритой в прихожей, Степа со Стешей провели меня в ванную, и мы умыли их милые личики и ручки. Осталось переодеться во