Тони сел рядом, обхватил колени руками. Выглядел он отвратительно. Как после хорошей драки: на щеке кровавая ссадина, губа разбита, руки содраны, будто кулаком по камням колотил…

— Где мы?

— Очнулась? Где мы… Еще спроси: «Кто я?»

— Кто ты — я помню, — уверенно сказала я. — А вот что случилось…

Итак, нас, оказывается, поймали. В этом у меня не было ни малейшего сомнения. Холодная голая камера, решетка, замок. Чадящий факел по ту сторону толстых прутьев.

— Попались, как дети! — зло усмехнулся Тони.

— Что ж нас теперь?… — Слово «убьют» у меня язык выговорить отказался — даже подумать дико.

— Нет, зачем же. Эксперименты будет ставить, как на белых мышах. — Похоже, он не шутил. Я поежилась. — Вот, у меня уже кровь для анализа взял. Идиот старый. Мой генетический код расшифровать собрался.

— Только сумасшедшего ученого нам не хватало! Как же ты ему это позволил?

Тони промолчал. Только бросил настороженный взгляд в темноту, куда-то мимо меня. Я скосила глаза — в углу камеры шевельнулось нечто черное, едва уловимое зрением. Встрепенулось — и тут же замерло, слившись с мраком, втянувшись в щели между камней. У самых моих ног. Бр-р!.. И здесь я оставалась совсем одна — невесть сколько времени, без сознания, беззащитная!

— Тони…

— Апчи!.. Что?

— Будь здоров. А нельзя отсюда сбежать через дырку в пространстве?

— Не получится. Чтобы открыть проход, необходимо искривить два пространства-времени. Или хотя бы одно из них — так, чтобы они соприкоснулись друг с другом. А здесь хозяин такую защиту держит — у меня сил не хватает ее пробить. Нужно либо Альвиса обезвредить, либо чтобы кто-то открыл проход с другой стороны. Но нам на помощь рассчитывать нечего.

— Да уж, ваш Рыжий еще тот фрукт. Придется самим с колдуном разбираться. Ну ничего, справимся. Если что — я ему сама бороду повыщипываю! — серьезно пообещала я.

— Да, здорово тебя припечатали, — вздохнул Тони. — Шишка, как у единорога. Голова кружится?

— Нет, — соврала я.

Неужели правда? Неужели я выгляжу как африканский болотный бородавочник? Ужас! Хорошо, тут темно… Хотя зачем я себя утешаю? Энтони видит в темноте, как кошка.

— Иди ко мне. — Тони притянул меня за руку.

Ну меня дважды просить не надо. Да и холодно здесь…! Я устроилась у него под боком, положила голову на плечо. Прохладная ладонь легла мне на лоб.

— Тони, это вот ты чего делаешь? — спросила я, прикрыв глаза. Гулкий шум в голове постепенно таял, уходил.

— Ничего особенного, — тихо ответил он. — Просто я чувствую каждый синяк на твоем теле, как свой собственный. Это мне мешает. Я могу убрать боль, только если заберу ее себе. Отдашь мне свою боль?

— Пожалуйста, мне не жалко. А еще я копчик ушибла… И коленку…

— Я знаю.

— Тони, а вот тогда в замке… Ну в первую ночь, когда меня волки пожевали… Я все хотела спросить: ты со мной ничего не делал, пока я без сознания была? Ничего-ничего?

— Ничего.

— Честное слово?

— Слово дворянина! — Даже не открывая глаз, я почувствовала его улыбку.

— Ну ладно, верю. Просто на следующий день ни единого синяка на себе не нашла…

— Чистое совпадение. И вообще, у меня очень аккуратные и вежливые волки.

Я свернулась клубочком. Стало тепло и уютно. Хотелось замурлыкать. Энтони здесь, со мной. А что еще нужно? Даже обстановка вполне романтичная. Жаль только, мы не в подвале его замка, а в плену у какого-то чокнутого старика.

— О чем задумалась?

— Да так, о своем о девичьем. — Так я ему и признаюсь! — А что?

— Ты почти мурлычешь.

— Разве? Молчу, как селедка об лед. Я не умею мурлыкать.

— Я же сказал — почти. Когда у Князя такое настроение, как сейчас у тебя, он мурлычет.

— Хорошо, считай меня кошкой новой, молчаливой породы. Только я не хочу, чтоб у меня вырос хвост. Или усы.

— Зато ты будешь первой в мире девочкой с хвостом и усами. И ушами, то есть ушками. Такими остренькими и лохматенькими.

— Тогда уж и про коготки не забудь.

Я представила, как такая усатая и ушастая буду целовать Тони, и невольно захихикала.

— И чего веселишься?

— Тебе не понять! — хихикнула я.

— Да нет, все с тобой ясно. Хвост режется.

Наверно, потом я немножко задремала. Потому что неожиданно брякнулась на каменный пол — и не сразу поняла, почему.

— Отпусти меня, урод гранитный! — послышался тихий, но крайне раздраженный голос Энтони.

Не вполне еще очнувшись, я взвилась с места, как кобра на пружинке. Кто посмел отобрать у меня парня? Где этот недоумок?! Ему жизнь не дорога, раз решился связаться с влюбленной женщиной?!! Я бросилась в атаку.

«Венера, не надо! Венер, прекрати!! Да отпусти же ты его!..»

Кажется, Энтони мне что-то говорил, только я на слышала, занятая бурным выражением своих эмоций. Опомнилась, лишь когда он решительно стащил меня с противника.

Противником (у, противный!) был явившийся за нами стражник — какой-то каменный уродливый великан. Тролль, что ли? Оказывается, как-то умудрившись вскарабкаться к нему на плечи (серьезная высота!), я пыталась открутить ему голову. И мне это очень даже удалось! Круглая башка, напоминающая гигантскую окаменевшую картофелину, с грохотом упала к моим ногам (я как раз ими болтала в воздухе, потому что Энтони не решался меня отпускать, держа за талию). А еще у меня в руках остались каменные уши — как у тушканчика, завернутые трубочкой.

Однако после такого членовредительства стражник не собирался кончаться на месте. Неторопливо поднял свою «верхнюю конечность» и приладил ее обратно. Вероятно, и голова, и уши служили нефункциональным украшением. Да, я была разочарована.

Ходячая груда булыжников наконец-то поставила меня на землю. Видимо, ему было приказано принести пленников. А висеть вниз головой, будучи перекинутой через весьма твердое плечо, мне крайне не понравилось. Я огляделась. М-да, домашним уютом здесь и не пахнет.

Мы оказались в сумрачном зале с окнами, наглухо заколоченными досками. Тусклые электрические лампочки, спускающиеся с высоты темных сводов на длинных шнурах, качались от сквозняка. И выглядело это так, будто железные пауки, обхватившие проволочными лапами светящиеся брюшки, повисли на толстой черной паутине. На покосившихся полках, тянувшихся вдоль дальней от входа стены, из-под слоя пыли поблескивали всевозможные колбы — пустые и с какой-то явной гадостью. (Помнится, похожая лаборатория алхимика имеется и в замке у Энтони, только поменьше, потому как и алхимик-то начинающий.) Щербатую каменную кладку остальных трех стен украшали густо развешанные цепи, ржавые и скрежещущие, шевелящиеся словно змеи. А может, это всего лишь игра света…