Тишина затянулась. Я все еще чувствовала взгляд Адриана и понимала, что придется ответить.

— Мне нужно время подумать, — сказала я, закрыв глаза. И снова тишина.

— Хорошо, — спустя минуту сказал Адриан. Я услышала, как он отодвинулся, и постаралась незаметно вытереть предательские слезы. И только после этого подняла взгляд. Адриан смотрел на меня, я же повернула голову к окну.

Больше всего я боялась, что он снова заговорит. А у меня внутри все трещало по швам, даже от его голоса. Но Адриан спустя время также отвернулся к окну.

Кейм сделал мне замечательное предложение. От такого нельзя было отказываться. Любая бы на моем месте согласилась еще на середине. Тогда что же со мной не так? Неужели это все любовь?

Кинула мимолетный взгляд на Адриана. Он выглядел обиженным, насколько это возможно. Брови были слегка нахмурены, а губы сжаты.

И я могла его понять. Любого мужчину оскорбляет отказ, а тем более герцога. Но я ничего не могла с собой поделать.

У Адриана все было так просто. Он был уверенным и рассудительным, все его решения и поступки оказывались правильными. А я комок чувств и переживаний, в которых запуталась и теперь никак не могла понять. Я пыталась понять Адриана, в то время как совсем не понимала себя.

23

Элеонора

Дорога казалась невыносимо долгой. Возможно, она прошла так из-за молчания, а возможно, из-за моих собственных мыслей, которые портили настроение все сильнее.

Корзина с едой так и не понадобилась. После очередного предложения герцога и кусок в горло бы не полез. Впрочем, и сам Кейм не страдал от голода. Ведь и он к корзине также не притронулся.

Когда карета наконец заехала в знакомые ворота, я подметила, что мрачный дом с пустынным двором стали для меня привычными. Настолько привычными, что, пожалуй, я бы даже могла здесь жить, среди серых занавесок и отсутствия какого-либо уюта.

Хотя, стань я хозяйкой дома, могла бы разбить розарий под окнами. Посадила бы несколько плодовых деревьев и сменила шторы. А еще скатерти, ковры и накупила бы множество маленьких сувениров, которые можно было бы расставить по свободным столикам.

Адриан вышел из кареты первым, он, как полагается, подал мне руку. Но в этот раз касание было совсем другим, он не сжал пальцы, был отстранённым и все еще молчал. Впрочем, в этом была моя вина, и ожидать другого не приходилось.

Зайдя в дом, больше всего желала поскорее оказаться в покоях и все хорошо обдумать. Возможно, из-за того, что жизнь была крута на поворотах, меня так штормило от одной мысли к другой.

Но уже в холле я встретила Маргарет, по глазам было видно, что она желает поговорить.

— Ваша светлость, поездка была удачной? — улыбнулась младшая сестрица. Неужели она считает Адриана таким дураком, что сможет у него что-то выведать?

— Вполне, — сдержанно ответил герцог. А после обошел меня, словно я преграда, а не живой человек.

— Я буду у себя в кабинете, — бросил он напоследок и, сжимая трость, поспешил подняться. Мы с Маргарет остались вдвоем. Должно быть, я слишком задумалась, раз допустила такую ошибку.

— Элеонора, герцог не в духе. Поездка выдалась скверной? — подметила она, я вздохнула и поспешила за Адрианом. Нужно было поскорее добраться до покоев.

Но Маргарет последовала за мной.

— Давай поговорим, — предложила она, хотя по мне было очевидно, что я разговаривать не собираюсь.

Быстро добравшись до второго этажа, зашла в свои покои и хотела уже закрыть дверь, как сестра втиснулась в проход.

— Ну что же тебе нужно? — не выдержала я. Маргарет тем временем зашла и закрыла дверь.

— Я хочу поговорить, — повторила она, казалось, даже устало.

— Чтобы придумать очередную ложь? — спросила я, кинув на Маргарет рассерженный взгляд. И, на удивление, она стушевалась и даже опустила глаза в пол.

— Элеонора, ты единственный мне родной человек, — сказала она, не поднимая глаз. — Я допустила ошибку. Но мне было страшно, я не знала, как дальше жить. Помнишь, матушка всегда говорила, что ты храбрее меня. Я трусиха. Мне так жаль, что я уехала, будь у меня шанс все вернуть, я бы вернула. Мне было так одиноко этот год. Я очень сильно скучала по тебе.

Маргарет подняла глаза и всхлипнула, из глаз потекли слезы. В этот момент в груди что-то сжалось. Если это и была игра, то очень убедительная.

— У меня никого нет, кроме тебя, — добавила она и неожиданно, слегка расставив руки, сделала шаг вперед. Быстро поняв, что она хочет меня обнять, я отшатнулась. — Вот увидишь, я найду богатого мужа и не стану для тебя обузой. Но я очень хочу, чтобы ты говорила со мной, писала письма и, может, даже приезжала…

— Я не хочу разговаривать, — старалась я звучать как можно жестче. Младшая сестра сглотнула и остановилась.

— Хорошо, — ответила она и кивнула. — Я просто не знаю, как себя вести, чтобы ты меня простила.

Она снова посмотрела на меня своими огромными глазами, словно маленькая. Она всегда так смотрела, когда я на нее злилась.

Детские воспоминания были как удар. Прикусила щеку, пытаясь физической болью заглушить душевную.

— Оставь меня в покое, Маргарет. Знаешь, твои ночные визиты в ночной рубашке к моему жениху отнюдь не заставляют тебе верить.

Высказала то, что меня мучило. Маргарет вздрогнула.

— Элеонора! — воскликнула она. — Я не думала, что ты подумаешь что-то такое! Я испугалась, клянусь тебе. И я хотела помочь. Просто я не знаю, что мне делать, чтобы ты перестала обижаться.

— Ты всегда вовремя пугаешься, — бросила я.

— Извини меня, пожалуйста. Я, наоборот, думала, что если понравлюсь герцогу, то и ты простишь меня. Но если тебя это задевает, я не буду к нему подходить совсем!

Как обычно сестра мастерски оставила виноватой меня. Какая злая Элеонора! Ууууу! Не сестра, а темный демон, издевается над невинным светлым духом в виде Маргарет!

— Пожалуйста, уйди, — решительно сказала я.

Маргарет поджала губы.

— Если тебе станет грустно, ты всегда можешь поговорить со мной.

Я даже усмехнулась.

— Ты последний человек, с кем бы я хотела говорить, если мне станет грустно.

Маргарет кивнула и опустила голову. Я видела, что ее щеки намокли еще больше.