Это привело фей в замешательство, поскольку они не знали, удалось им испепелить Задору или нет. Про- шмыгнув под столом, малышка макси-фейса спряталась под скатертью, опустила дуло пулемага на деревянную лавку, создав надёжный упор, и одной длинной точной очередью посшибала всех фей, превратив их в лягушек.

– Магия трансфигурации. Квакиссимо. Триста магров! – неодобрительно сказал Филат. – По мне, так хватило бы вентиляторной магии. Создал бы вихрь капов так за шестьдесят – и всех фей повыбрасывало бы отсюда почти даром.

Задора подбежала к Настасье и ловко прыгнула на стол рядом с ней.

– Я нашла циклопов-механиков! Они там сидят! – девчушка ткнула пальцем в чад. – Их там пять штук, все в промасленных комбинезонах! Только я пыталась подслушать, кто из них талисманщик, – а тут эти лесные разбойницы на Ниську наехали. Ну пусть теперь поквакают недельку!

К Задоре, держа во рту волшебную палочку и упрямо пытаясь атаковать, подскочила одна из лягушек. Макси-фейса небрежно отняла у неё палочку и стала дразнить её мухой. Лягушка не справилась с инстинктами и, выбросив липкий язык, сожрала муху.

– Покажешь механиков? – нетерпеливо спросил Бермята.

– Угусики! – закивала Задора и помчалась под ногами у циклопов.

Магов-механиков действительно было пятеро. Гуляли они давно и успешно. Один уже спал, уперев щёку в бараньи кости. Когда его товарищи стучали кружками по столу, требуя ещё пива, голова спящего подпрыгивала. С циклопами сидела краснощёкая циклопиха в соломенной шляпке, видимо, невеста одного из них. Обращая на себя внимание, она то и дело била кого-нибудь из циклопов по лбу.

Жоржетта Смузи, высунувшись у Бермяты из-под ворота, что-то забубнила ему на ухо.

– Почтеннейшие други мои, циклопусы! – торжественно начал Бермята, повторяя за ней. – Понеже труждахося вы в поте лиц ваших на ниве ремонта авесов железных, в воздусех парящих, осмелюсь я, сирый и недостойный, просить вас покорно о починке талисмана, злобной Скользухой в чаще лесной повреждённого!

К Бермяте разом повернулись все циклопы, за исключением спящего. Один из циклопов даже стал привставать, чтобы схватить Бермяту за ворот, но его зашатало и он был вынужден сесть.

– Чего надо? – спросил другой циклоп, помоложе и потрезвее.

– Талисманщик нужен! Работа срочная. Заплатим хорошо, – просто сказала Настасья.

Циклоп моргнул, соображая.

– Какой талисман повреждён? Вертикальный или горизонтальный? – спросил он, тем самым сразу выдав себя как талисманщика.

– Горизонтальный.

– С горизонтальным возни много… – мотнул башкой циклоп.

Настасья продолжала его уговаривать. Ей помогали Ниська и Задора. Циклоп упрямо мотал башкой, повторяя, что в праздники они не работают. Настасья не отставала, и, смягчившись, циклоп начал уже уступать, но внезапно вмешалась краснощёкая циклопиха. Качнув столик и расплескав пиво, она огрела талисманщика кулаком по спине.

– Ряба! А ну сел, кому сказала! Мы отдыхаем! – заявила она и с гордостью объяснила всем окружающим: – Это Ряба, мой жених! Он без меня и сморкнуться не смеет! Ряба, сел и жуй!

Ряба послушно сел. В мозгах у него что-то перещёлкнуло. На уговоры он больше не поддавался, только повторял как попугай, что сегодня праздник.

Стало ясно, что уговаривать придётся краснощёкую. Бермята придвинулся к ней и собрался уже осторожно погладить её по спине, но тут краснощёкая вдруг выпалила:

– Ладно! Починит Ряба ваш талисман… Только прежде пусть вот он… – она ткнула толстым пальцем в Бермяту, – побьёт малютку Бокси!.. Эй, Бокси, тут на тебя наехали! Назвали тебя дрищом!

И сразу стало невозможно отступать, потому что таким, как Бокси, никогда не объяснишь, что дрищом ты его не называл. Тем более что Бокси действительно был дрищ.

Глава 14

Малютка Бокси

Личность – это скульптура, которую человек ваяет каждым своим прожитым днём, до определённого часа не замечая результата. При всей своей мягкости время, вытёсывающее нас сменой обстоятельств и нашими поступками, твёрже алмаза. И мы сами твёрже алмаза.

Венгерский философ Йозеф Эметс

Бермята стоял на ринге. Напротив него, молотя кулаками воздух, подпрыгивал малютка Бокси. Бермята дрался неплохо, к тому же обладал немалой силой, однако на сплющенном лице Бокси было столько бранной радости, что Бермята с удовольствием удрал бы куда подальше, если бы на него не смотрела Настасья.

Под ногами у Бермяты был грязноватый ринг, по углам которого вместо мягких столбиков были вкопаны обычные бетонные столбы, некоторые даже с обрывками проволоки. Между Бермятой и Бокси существовала единственная преграда, изрядно нетрезвая, но очень решительная – эйн- херий Сигурд, рефери предстоящего матча.

– Мы говорим «бой без правил», но правила всё-таки есть! Никакой магии! Вы, оба, меня услышали? – рявкнул Сигурд. – Кто использует хотя бы на кап магии, отправится играть в футбол с циклопами! Вот они, кстати, уже собрались!

Циклопы, обутые в подкованные ботинки, столпились сразу за рингом. Бермята обратил внимание, что у них почему-то не было мяча.

– Готовы?.. – заорал Сигурд. – Начинаем на счёт «три!» Раз… два…

Бермята приготовился прыгнуть на Бокси в надежде сразу сбить его с ног, но, прежде чем Сигурд прокричал «три!», дверь распахнулась. Бешено работая крылышками, влетели несколько камер. Следом за ними вприпрыжку ворвались Глызя Косорыл и магператор Жорж.

– Жорж, света тебе хватает? Отлично! Пускай ещё камеры! Выходим в прямой эфир! – крикнул Глызя, с места запрыгивая на столик. – Дорогие, а также просто уценённые зрители Маг-ТВ, которые до сих пор не оформили подписку на платный канал! С вами ваш бесценный Глызя Косорыл и менее ценный магператор Жорж! Мы находимся в Костянке, где некогда проживала моя драгоценная бабушка, добрая колдунья и травница! – Здесь Глызя шмыгнул носом, ухитрившись заключить в это шмыганье очень много печали. – В кадре вы видите много циклопов, собравшихся со своими друзьями-вампалами и хримтурсами. В данный момент эти простые работящие ребята столпились вокруг ринга, где происходит нечто невероятно интересное!.. Обычно серьёзные бои проводятся на крупных магических стадионах, а за право транслировать их нужно платить тысячи магров! Однако сегодня мы с вами увидим просто грязный бесчестный бой в грязном вонючем кабаке!

Услышав про «вонючий кабак», мощный циклоп с тремя подбородками стал перелезать через стойку, одновременно подавая вышибалам красноречивые знаки. Сообразив, что их с магператором сейчас вышвырнут, Глызя пошёл на попятный:

– Прошу прощения у хозяина сего заведения, почтенного Воегоста Ратиборовича, главы местной сельской администрации! Слова про кабак – это была аллегория, метафора и перефраз! «Грязный» – это плодородный, потому что ведь земля – это тоже грязь! «Вонючий» – богатый запахами! То есть каждый может найти запах себе по вкусу! Неужто вы не знаете этих простейших тропов?

Судя по тому,