Недовольных министром накопилось очень много. Особенно в оборонном комплексе. Сердюков отказывался закупать старые образцы вооружений, требовал разрабатывать новые виды боевой техники. Немалая часть офицерского корпуса не желала менять свою жизнь. Отставники не скрывали своих обид. Вместе с семьями это многие миллионы избирателей…

6 ноября 2012 года ровно в одиннадцать утра министр обороны Сердюков вошел в кабинет президента Путина. Через пятнадцать минут он вышел уже бывшим министром.

Очень скоро, после драматических событий вокруг Крыма и на Украине, мировая военная печать удивленно отметит, что облик российских вооруженных сил радикально переменился: это новая и современная армия, боеспособная и хорошо подготовленная.

Новым министром стал министр по делам гражданской обороны, чрезвычайным ситуациям и ликвидации последствий стихийных бедствий Сергей Кужугетович Шойгу. Он единственный министр, сохранившийся с первого ельцинского кабинета, который возглавлял Иван Степанович Силаев.

Шойгу долго благоразумно избегал политики. В 1993 году его включили в избирательный список гайдаровской партии «Выбор России», но Шойгу уклонился от такой чести (как чувствовал, что у этой партии нет большого будущего). Он попал и в оргкомитет черномырдинской партии «Наш дом — Россия», но опять-таки политиком не стал.

Осенью 1999 года Шойгу не устоял перед искушением, когда Ельцин присвоил ему звание Героя Российской Федерации и попросил без отрыва от работы возглавить новый предвыборный блок. Шойгу не мог решить, как именно назвать блок — то ли «Единство», то ли «Медведь». Придумал новое название.

— Мы, — сказал он, — это партия Путина.

После выборов «Единству» создадут региональную структуру, а потом уже объединят с лужковским «Отечеством» в партию «Единая Россия».

Пока Шойгу был просто хорошим министром, никто не интересовался его личными делами. А тут журналисты выяснили, что в районе Рублевско-Успенского шоссе приобрела два земельных участка, чья стоимость оценивается в девять миллионов долларов, Ксения Сергеевна Шойгу.

Дочь министра? Но ей было тогда восемнадцать лет, и она училась в МГИМО. Журналисты предположили, что это позволило министру Шойгу не указывать дорогостоящую недвижимость в декларации о доходах… Но официальные лица решительно опровергли сообщение о том, что оба участка принадлежали дочери министра. Федеральная служба государственной регистрации, кадастра и картографии (Росреестр) внесла изменения в документы о собственниках земельных участков, и упоминание о Ксении Шойгу исчезло.

Старшая сестра министра Лариса Кужугетовна Шойгу, врач по образованию, тоже перебралась в Москву. Трудилась в центральной поликлинике Министерства по чрезвычайным ситуациям. В 2007 году вернула себе девичью фамилию (ее муж — хирург Константин Якубович Фламенбаум), и Лариса Шойгу стала депутатом Государственной думы. Ее сын Александр, племянник министра, — бизнесмен, генеральный директор финансово-инвестиционной компании.

И жена самого министра, Ирина Александровна Шойгу, преуспела в бизнесе. Среди ее деловых партнеров называют жену Сергея Валентиновича Хетагурова, заместителя Шойгу в МЧС, Сергея Владимировича Матвиенко, сына Валентины Ивановны Матвиенко (тогда губернатора Петербурга), и родственников первого заместителя министра по чрезвычайным ситуациям Юрия Леонидовича Воробьева.

Воробьевы — заметная семья в российском истеблишменте. Юрий Воробьев — друг и соратник Сергея Шойгу. Много лет был у него первым замом в министерстве, пока не перешел в Совет Федерации.

Его дети, Андрей Юрьевич и Максим Юрьевич, занялись рыбным бизнесом и очень преуспели. Но Андрей Юрьевич передал руководство группой компаний «Русское море» младшему брату, а сам пошел в политику. Поработал помощником у Сергея Шойгу. Очень молодым стал членом Совета Федерации. Получил мандат депутата Государственной думы, возглавил фракцию «Единой России», занял кресло заместителя председателя Думы. И наконец, сменил Шойгу на посту губернатора Московской области.

А Сергей Шойгу принял Министерство обороны. И сразу же распорядился, чтобы в параде 9 Мая на Красной площади вновь принимали участие воспитанники Суворовских и Нахимовских училищ. Сердюков считал неправильным отвлекать их от учебы бесконечными тренировками.

Шойгу стал приглашать назад уволенных офицеров, восстанавливал распущенные его предшественником структуры. Отказался от покупки итальянских бронеавтомобилей. Но ключевые сердюковские новации не отменил.

В первые годы президентства Путина по Москве ходили веселые анекдоты о питерских, понаехавших в столицу. Сергей Борисович Иванов сразу предупредил:

— У команды Путина отличное здоровье, бодрое настроение. И мы пришли надолго.

В реальности процесс вхождения во власть не был простым. Путин — один из немногих кадровых офицеров госбезопасности, которые в перестройку пошли на службу к демократам, да еще к самому Собчаку, которого в КГБ ненавидели.

Во время августовского путча 1991 года Путин срочно вернулся из отпуска (отдыхал с семьей в чудесном месте — на Куршской косе). 20 августа был рядом с питерским мэром. Продемонстрировал готовность разделить его судьбу. А в случае победы ГКЧП Собчака точно не ждало ничего хорошего.

20 августа подполковник действующего резерва Путин демонстративно написал рапорт начальнику ленинградского управления КГБ генералу Куркову с просьбой уволить его из органов госбезопасности. Под руководством Путина сняли красный флаг с Дома политпросвещения — символическое событие для Ленинграда.

Близкие знакомые Путина вошли в руководство органов госбезопасности. Заместителем директора ФСБ стал генерал Александр Андреевич Григорьев, давний друг президента; их общая фотография помещена в книге Владимира Путина «От первого лица». Потом Григорьев вернулся в родной Питер начальником областного управления. Но вскоре неожиданно покинул эту должность — говорят, не поладил с еще более близким в ту пору к Путину человеком — Виктором Васильевичем Черкесовым. В этом конфликте президент встал на сторону Черкесова.

Впрочем, старый друг без должности не остался. В 2001 году генерал-полковник Григорьев возглавил Российское агентство по государственным резервам, ведающее всеми запасами на случай войны и чрезвычайных ситуаций.

А главным чекистом в Северной столице стал еще один представитель сплоченной питерской команды — генерал Сергей Михайлович Смирнов (он учился в одной школе с Грызловым и Патрушевым). До этого он возглавлял управление собственной безопасности ФСБ. Это управление занимается только серьезными делами. Сравнительно мелкие проступки разбирают управление кадров и инспекция по личному составу в инспекторском управлении ФСБ.

Генерал Смирнов говорил журналистам, что наибольшую опасность представляли попытки коммерческих структур подкупить офицеров госбезопасности. Он полагал, что этим пользуются иностранные разведки, которые внедряют в коммерческие структуры своих людей, а уж те умело выманивают информацию из сотрудников Федеральной службы безопасности. В 2003 году он был переведен в Москву первым заместителем директора ФСБ, получил звание генерала армии.