- Тебя все равно вычислят! Думаешь, жена барона не поймет, что ты не ее муж?

- Ну до сих пор же не поняла, - Эдвард снова усмехнулся, и крепче прижал меня к себе, - Аделина-Аделина, а ведь я хотел сохранить тебе жизнь. В качестве жены ты меня устраивала гораздо больше, чем эта дура Камилла. Ты по крайней мере не мешала и не доставала меня своей любовью.

Я прикрыла глаза. Роберт пытался разговорить и отвлечь Эдварда, но я чувствовала, что это бесполезно. Я ощущала, как напряжено его тело, как он готов в любой момент броситься на брата и драться насмерть.

И у меня, к сожалению, не было иллюзий, кто победит в этой борьбе. Эдвард Блэквурд, действительно, был величайшим некромантом своего времени, и Роберт был против него, как котенок против тигра.

Немного утешала мысль, что он не собирается причинять вреда Людвигу, но я не была уверена, что так будет всегда. Не факт, что “Дэвид Торнтон” сможет добиться опекунства. А даже если удастся, сможет ли Эдвард смириться с тем, что он на вторых ролях, что сам он не может больше относиться к роду Блэквурдов и, самое страшное, не воспитает ли он Люса таким же чудовищем, для которого есть только наука, но нет ничего человеческого.

Задумавшись, о фанатизме Эдварда во всем, что касалось его экспериментов, я вдруг вспомнила, что в какой-то его работе читала про ритуальную булавку Шойси,по описанию очень похожую на ту, что упиралась сейчас острым концом мне в шею. С помощью этого артефакта приносили жертвы богине Марре. Считалось, что умерщвленный таким образом человек, погибал навсегда, и душа его навеки уходила в услужение богине. Призвать дух жертвы после этого было невозможно.

Но был еще один нюанс, который давал мне надежду. Булавку Шойси использовали некроманты во время войны, когда противник был заведомо сильнее. Тогда добровольно жертвуя свою душу, можно было прихватить с собой и души врагов. В ситуации, когда смерть в любом случае уже неминуема, это был способ уйти достойно и даже в посмертии победить.

И вот сейчас, даже не будучи уверенной, что это та самая ритуальная булавка, сомневаясь, что богиня Марра примет добровольную жертву не некроманта, а обычной человеческой женщины, я все равно понимала, что у меня нет другого выхода, кроме как рискнуть.

По щеке покатилась слеза, я видела злое и растерянное лицо Роберта и понимала, что он тоже отчаянно пытается придумать выход из этой ситуации, но не может. Секунды стремительно убегали, и я услышала, как Эдвард начал шептать слова ритуального призыва.

И с каким-то злым торжеством - все-таки я оказалась права насчет булавки - я успела быстро прошептать :”забери душу мою и душу врага моего навеки” и со всей силы повернула голову так, чтобы булавка вонзилась как можно глубже.

Я даже не почувствовала боли, только услышала отчаянный крик Роберта: “Аделина!” и одновременно с этим пронзительный детский зов: “Мама!”

Глава 30.

Я стояла посреди огромного пустынного поля. Резкий ветер периодически налетал, трепля волосы, взметая клубы серого песка и перекатывая туда-сюда сухие ветви. Больше здесь ничего не происходило.

Не знаю сколько времени я простояла так, слушая свист ветра и шорох песка. Иногда мне мерещились чьи-то голоса, но стоило прислушаться внимательнее, как я слышала все тот же свист.

Я не могла никуда уйти с этого поля, стоило только сделать шаг, как в груди начинало невыносимо ныть и тянуть, и я спешила поставить ногу обратно. И когда я уже привыкла к мысли, что мне предстоит целую вечность простоять посреди этого поля, пытаясь что-то расслышать в шуме ветра, передо мной появилась юная девушка.

Красивая, темноволосая, с сияющими зелеными глазами, в которых странным образом сочетались досада и предвкушение. Простое белое платье, без украшений, мягкими складками облегало стройную фигуру.

- Стоишь? - сочувственно спросила она.

- Стою, - вздохнула я.

- Идти пробовала? - деловито спросила девушка.

- Не получается, - снова вздохнула я.

- Ясно, значит крепко держат, - непонятно ответила девушка, кивая своим мыслям, - ну и неудивительно.

- Постой! - крикнула я, увидев, что девушка собирается уходить, - кто ты? И что это за место?

Девушка непонимающе нахмурилась, а потом звонко рассмеялась.

- А кому ты душу обещала? - отсмеявшись, спросила она.

- Ты и есть грозная Марра? - не поверила я.

- Пфф, - весело фыркнула девушка, - разве я грозная? Вот братец мой в гневе страшен, я сама его побаиваюсь. Вот и на тебя он сейчас сильно сердит, что дар его погубить хотела.

- Какой дар? - не поняла я.

- Ну как же? Ребенка он тебе послал в награду, будущего великого целителя, за то, что благодаря тебе сильная жрица у него будет, а ты его чуть не убила.

- Эдвард все равно бы убил и меня и ребенка, а так я смогла спасти Роберта и Людвига, - я понуро склонила голову.

- Вот если б Эдвард убил, он бы и отвечал, - назидательно ответила Марра, - но Ярос хотел какую-то свою игру провести, думаю, он планировал вас спасти, а тут ты со своим самопожертвованием. Знаешь как брат не любит, когда его планы ломают! Вот и решил тебя проучить, здесь подольше продержать.

- Погоди, - вдруг встрепенулась я, - ты сказала, чуть не убила! Как это возможно? Разве мы уже не все?...

- Нет не все! - передразнила она, - говорю же, держат тебя. А душа ребенка вообще еще в теле. Раз уж брат решил, что пора родиться великому целителю, то не отступится. Помаринует маленько, да обратно отпустит. Любит он, чтобы все было четко по плану.

Тут она наклонила голову набок и как-то по-особенному меня оглядев, ухмыльнулась.

- А я люблю импровизацию, когда все внезапно и все планы в бездну! Раз уж Ярос мне запретил тебя забирать раньше срока, то все равно же за тобой должок? - она хитро взглянула на меня.

- А что я могу отдать? - я зябко поежилась. Встревать в непонятные игры богов очень не хотелось.

- Ничего не надо отдавать!