Спустя сутки мы вылетели в Дагру. Я на спине лорда Калахана, хотя Дарио устроил нешуточный скандал, требуя, чтобы именно он меня нес.

— Шедл, я командую операцией. Рэмина — наш советник и тайное оружие. Вы с Нэш — воины. Ваша задача обеспечивать ее безопасность на земле. Так что засунь свою ревность себе в глотку и заткнись, — бросил лорд Калахан и обернулся чешуйчатым гигантом.

Я молча вскарабкалась по его лапе и устроилась на спине. Вслух я ничего не стала говорить, но была полностью с ним согласна. Меня страшно утомляли собственнические повадки Дара.

Перелеты, привалы. Перелеты, привалы. Пеший многонедельный путь совсем короток для крылатых драконов. И вот уже виден купол, укрывающий Дагру. Кольцо гор плотно окружало мое родное королевство, а сверху оно было закрыто, словно крышкой, радужной пленкой. Магическим зрением купол теперь отчетливо виделся.

После совещания было решено пробить щит сверху в самый глухой ночной час, приземлиться в лесу неподалеку от замка дас Рези и к стенам идти пешком. Не стоит привлекать ненужного внимания.

Провести своих спутников в замок я собиралась через тайный ход. Сначала попробую через тот, что ведет в мои прежние покои. Мама его закрыла снаружи, но сейчас я владею волшебством сидхе и могу открыть дверь. Надеюсь. Главное, чтобы драконы вдруг не начали колдовать, это привлечет внимание сестер Неумолимой.

О запрете на заклинания традиционной магии я повторила им не единожды. Мы всё обговорили по несколько раз. Не только это.

Ну что ж, боги нам в помощь. И, надеюсь, Нат не оставит меня. Он не стал дарить поцелуй тьмы, как его божественная супруга — поцелуй смерти. Но уверил, что присмотрит за нами. Потому что та тьма, что притаилась в Дагре, чужеродна самой природе этого мира.

Я ведь сходила в часовню в замке лорда Калахана. У меня было время после свадьбы Жанны и Михеля. Придя туда, не сразу сориентировалась, что делать, как молиться и звать именно того бога, к которому у меня дело.

Смешно звучит, конечно: у меня дело к божеству. Наверное, правильнее было бы сказать — просьба. Но из меня, выросшей в закрытом королевстве с его уродливыми законами и традициями, неважная прихожанка.

Поэтому я долго мялась возле статуи Ната, не зная, с чего начать. Прокручивала в голове свой предстоящий монолог. Что я ему скажу, как объясню и о чем попрошу. Ведь помощь нужна не мне лично, а огромному количеству разумных существ. Да и неразумных тоже, в том времени, что уже свершилось, погибли даже все животные и птицы. А может, и рыбы в реках.

Наконец, мысленно полностью проговорив всё, что хотела сказать вслух, я зажгла принесенную с собой свечу и установила ее возле ног мраморного мужчины. И сразу же услышала низкий рокочущий голос, знакомый мне по испытанию богов:

— Ну наконец-то. Дитя, не только я, а все мы уже услышали всё и поняли. И во второй раз тоже услышали. И в третий. Мы всё же боги, а не слабоумные дети, зачем же так долго формулировать то, что ты желаешь нам рассказать?

— О… — выдохнула я, растерянно уставившись на закутанный в черный туманный плащ силуэт.

Нат оказался очень высоким. Выше Дара и лорда Калахана. С широкими плечами, черными как смоль волосами и блестящими антрацитовыми глазами без радужки и зрачка. А еще муж Неумолимой был красив. Но не смазливой изящной красотой, как у эльфов, например. Нет, эта было зрелая, уверенная, благородная красота сильного взрослого мужчины, который достаточно пожил, многое видел.

— Я благословляю тебя, Рэмина, дитя сидхе. То зло, что проникает сюда, подчиняет и калечит, — чужеродно. Только это не первозданная стихия, ты ошиблась. И тот колодец не просто Источник тьмы. Скопление образовалось самопроизвольно после того, как ушли сидхе, которые своим волшебством делали мир светлее и чище. Тьма начала стекаться в одно место, она концентрировалась, набиралась там сил, а жрицы, попав под влияние, сами же ее культивировали. Ты знаешь как. А когда объем тьмы достиг критической величины, открылся проход.

— Но зачем жрицам открывать проход в наш мир для инородной сущности? Ведь это нечто убьет всё и всех, в том числе и самих жриц.

— А они и не открывали. Та сущность сама нащупала, как можно создать проход в нашу реальность. Пока узкий, через который она лишь просачивается, подчиняет тех, кто близок к ней. Но ты видела, что случится уже совсем скоро. Поэтому не медли, раз в твоих силах всё исправить.

— То есть вы поможете нам? — оробела я.

— Нет, дитя. Боги не вмешиваются в дела смертных. Не имеют права. Мы не оказываем помощь прямо, но я присмотрю за вами. Ты же сейчас, вернувшись во времени назад, можешь успеть закрыть проход до того, как инородное существо прорвется в этот мир и уничтожит всех живых. Подумай, что и в какой последовательности ты должна сделать. А если всё будет совсем плохо, я вмешаюсь и постараюсь подсказать или… Но не жди реальной поддержки ни от кого из нас, помни, богам это запрещено.

— Хоть так, — попыталась я улыбнуться. — Но отчего же никто не знал об этом до того, как всё случилось? Ведь Неумолимая видела дагрийских жриц на суде в Тьяре. Почему же?..

— Потому что мы не вмешиваемся в дела смертных, — терпеливо повторил Нат. — И не отслеживаем их поступки. О прорыве стало известно, лишь когда он случился. Мы стали расследовать. Но и сейчас нам нельзя ввязаться в происходящее и сделать всё за вас. Вы сами в ответе за свой дом и сами должны навести в нем порядок.

Я помолчала, собираясь с мыслями. Они жужжали в голове, сотни вопросов, на которые не было ответов. Что же мне делать? Как всё предотвратить и не допустить жертв? В какой последовательности?

— Верь в себя, дитя. Верь, и всё получится. — Нат протянул руку, но не коснулся меня, а будто погладил воздух вокруг моей головы.

После чего без улыбки кивнул и растворился.

Вот так я и узнала, что под храмом Неумолимой находится не просто Источник тьмы, а провал, ведущий в другое измерение, или реальность, или мир. Рассказывать о своем разговоре с богом ночи я не стала, как и о том, что заручилась его пусть и неявной, но поддержкой. И решила, чтобы избежать путаницы и объяснений, называть колодец-источник-провал-проход так же, как и ранее. Источник тьмы — этого довольно, чтобы мои спутники понимали, о чем речь.

Дождавшись условленного часа, мы снова поднялись в небо. Калахан как более сильный и опытный и дракон, и маг держался первым. Я не успела ничего понять, как в купол полетел огненный «плевок». Так вот что значит «пробили купол». А я думала, это были заклинания, точечно бьющие в пленку щита и разрывающие ее. Оказалось, что практически первородная стихия огня магических ящеров тоже может проделывать дыры. Дарио дыхнул пламенем в ту же точку.

Несколько секунд, и мы уже пикируем в образовавшееся отверстие. А в небе над нашими головами медленно затягивается прореха, щит восстанавливает свою целостность.

И никакого магического вмешательства. Вот почему сестры Неумолимой не засекли прошлое вторжение драконов.