- И вся эта информация утекла Романову?

- Похоже, что да. Ему и подконтрольным структурам.

- Погоди, он же обычный местечковый олигарх, - удивился я. - Что ему может принадлежать, кроме заводов и пары продажных полицейских?

- Разве ты еще не сталкивался с ними? Военные в черной форме. Это не просто сброд. Сейчас мы пока только собираем информацию по ним, но это целая структура, которая занимается сейчас в основном сопровождением и охраной его объектов.

- Если это частная охранная фирма, - возразил я, - как они тогда получили разрешение на использование вертолетов и автоматического оружия.

- Вот это уже как раз называется властью денег, - разъяснил мне Владимир очередную очевидную вещь. - Подкупить нужного человека. Да и вообще, если ты не в курсе, то один из наших весьма известных министров держится только за счет того, что предприятия Романова всегда в плюсе. Собственно, этот министр прикладывает руку к тому, чтобы самые денежные контракты попадали к нему в карман. Вот такая взаимопомощь и двигает экономику региона, а попутно амбиции самого Романова.

- У него уже есть деньги, у него есть власть. Неужели ему недостаточно этого? - спросил я, удивленный, как при таком богатстве можно хотеть чего-то большего.

- Если не разводить теорий о том, что является целью, то власти никогда не бывает много. Как и денег. Можно получить хороший пост при правительстве и двигать интересы в другие регионы, чтобы еще больше денег текло в карман, но при этом курить сигары на балконе своего поместья.

- Если все ограничивается исключительно постом в правительстве, так зачем ему тогда надо было похищать винтовку? Он же не дурак, чтобы парой сотен бойцов и такими винтовками получить власть силой? - предположил я.

- Знаешь, - вздохнул Владимир, - мы не можем залезть к нему в голову. Но один из наших аналитиков как-то сказал, что если найдется какой-нибудь безумец-сепаратист, то ему достаточно будет просто предложить что-то новое, чтобы он начал очередной кризис. И главный выгодоприобретатель при хорошей стратегии в нашем случае будет кто?

- Страшная ситуация, - ответил я, прикинув, что при самом плохом развитии событий кризиса избежать не удастся в принципе. - А что еще важного они могли получить, кроме информации о пунктах наблюдения ОВР и самой винтовки?

- Много чего. Некоторые наши контакты. И даже протекцию. Мы лишь условно подчиняемся центральному аппарату. Фактически же у нас есть полная свобода действий, поскольку мы действуем исключительно в интересах государства. - Владимир уже болтал без умолку. - И, если нас переподчинить, как обычное армейское подразделение… бррр, - он поежился на узком сиденье. - То из этого не будет ничего хорошего. Один формализм и бюрократия.

Я дождался, когда он закончит говорить, чтобы переварить полученную информацию. Можно было однозначно сказать, что Воронков - просто кладезь занятных мыслей. Не всегда полезных, но очень интересных. И не то что бы я интересовался политикой и прочей шелухой - но тот факт, что одна похищенная винтовка могла стать началом большого передела, меня совершенно не радовал. Все-таки, ушла она из моих рук.

- То есть, мы тоже как бы находимся под защитой кого-то сверху? - спросил я.

- Мне так кажется, - признался Владимир. - Но я стараюсь об этом не думать, потому что, когда углубляешься во все это, кажется, что ты не выполняешь какую-то благую миссию, а просто становишься инструментом в борьбе за власть и влияние. Это очень неприятно.

- А если наша протекция… ммм, пропадет? - предположил я не самый приятный для всех нас исход.

- Это еще более неприятная мысль.

На этом разговор мог бы закончиться, тем более, что половину пути мы благополучно проехали, но еще несколько вопросов не давали мне покоя.

- Расскажи, что произошло в тот день в квартире. Твоя сестра сказала, что в тебя стреляли.

- Ты вполне можешь называть ее по имени, - заметил Владимир, внимательно рассматривая мой профиль, как я мог заметить боковым зрением. Он помолчал. - Да, в меня стреляли, но то была обманка. Хорошая игра с их стороны. Травма была несерьезной, хотя и очень болезненной. А вот Лена убежала. Как вы с ней пересеклись?

- Я открыл ей дверь. Чисто случайно, - и я рассказал ему историю до момента, как мы попали к Романову в особняк.

Владимир внимательно выслушал непродолжительную историю - я опускал некоторые детали, а потом внезапно заявил.

- Да она же тебе нравится.

Я рискнул на секунду отвлечься от дороги, по которой автомобиль несся со скоростью больше ста шестидесяти километров в час, чтобы посмотреть на своего спутника. Он был абсолютно серьезен.

- Ну, я бы не сказал, что прям уж так, - попытался я оправдаться.

- Брось, это нормально. Она красивая, - лениво прервал он мои попытки. - Но в целом ты молодец. Помог, не бросил. Ну и вообще по ходу дела, кажется, неплохо справляешься.

- Спасибо, - буркнул я. Ну, девушка мне правда была симпатична, тут и спорить нечего, а вот то, что ее брат об этом так быстро догадался. Впрочем, какая разница, если она была уверена, что я предатель?

- Ребят, вы приближаетесь к посту, что там видно? - снова голос Кирилла в ухе. Он вообще когда-нибудь спит? И, словно услышав мой немой вопрос, наш технический специалист тут же добавил: - За эту работу мне полагается минимум надбавка.

- На посту вроде как никого, - отозвался я, заметив с последнего подъема дороги красное кирпичное здание.

Уже светало, так что видимость была хорошей. Никаких пробок вперед не виднелось. Я уже понадеялся проскочить без каких-либо проблем, но, когда до поста осталось меньше километра, начали выкатывать тяжелый шлагбаум.

- На этой машине нам его не проломить, - заметил как бы между делом Владимир.

- Предлагаешь остановиться и договориться парой патрульных? Или пристрелить тех, кто исполняешь чужие и притом довольно гнусные приказы?

Сам я колебался. С одной стороны, мне действительно хотелось добраться до цели быстрее, тем более, что надо было поговорить с Леной. Но если ради этого требовалось убрать с пути двух ни в чем не повинных полицейских…

- С другой стороны, ты же не знаешь, как действовали те двое, которых мы оставили без машины, - рассудительно заметил мой напарник.

- Да дело не в этом. Я не смогу в них стрелять, - ответил я.

И я правда не смог бы нажать на курок. Просто не смог бы себя заставить.

- Сделаем интереснее, - произнес Владимир и нажал на кнопку, включив сирену.

Звук вопящей сирены разносился далеко по округе, отражаясь от домов, что начали встречаться в пригороде. Несмотря на ранний час, на дороге уже появлялись первые автомобили.

- И чего ты хочешь добиться?

- Сбавь чуток скорость и сядь на хвост, - он покрутил головой, - вон тому внедорожнику.